アップル、競争法違反で300億ドルの罰金を科される可能性

欧州委員会は、Apple が App Store のポリシーに関して EU のデジタル市場法 (DMA) に違反したと述べている。この違反により、iPhone メーカーは最終的に数十億ドルの損害を被る可能性がある。

月曜日に発表された委員会の報告書によると、Apple はアプリ開発者が顧客をコンテンツや価格の別の選択肢に誘導することを禁止したことで DMA に違反している疑いがある。Appleの慣行に関する調査の予備的調査結果によると、同社と開発者との契約では、アプリ内で価格情報を提供したり、代替チャネルを宣伝したりすることが禁止されている。代わりに、開発者はアプリ内に、顧客を代替チャネルについてさらに詳しく知るための Web ページに誘導するリンクを含める必要がある。開発者の顧客が 1 週間以内にそのリンク経由でデジタル商品やサービスを購入した場合、開発者は Apple に料金を支払わなければならない。

「われわれの暫定的な見解は、アップルは完全には誘導を認めていないということだ」と欧州委員会の競争政策担当執行副委員長、マルグレーテ・ベステアー氏は述べた。「誘導は、アプリ開発者がゲートキーパーのアプリストアへの依存度を下げ、消費者がより良いオファーに気付くようにするための鍵だ」

AppleはDMAに準拠するために変更を加えており、欧州委員会の意見に引き続き耳を傾けていると述べている。

「当社の計画は法律に準拠していると確信しており、当社が作成した新しい取引条件の下では、開発者の99％以上がAppleに支払う手数料は同額かそれ以下になると見積もっています」と同社は電子メールによる声明で述べた。「EUでApp Storeを利用してビジネスを行うすべての開発者は、アプリユーザーをウェブに誘導し、非常に競争力のある料金で購入を完了させる機能など、当社が導入した機能を利用する機会があります。」

この告発はアップルにとって巨額の罰金を意味する可能性がある。フィナンシャル・タイムズによると、EUはアップルに同社の全世界収益の最大10％の罰金を課す可能性がある。最近の財務状況に基づくと、アップルは300億ドル以上の罰金を科される可能性があり、欧州委員会がアップルが違反を繰り返したと判断した場合は罰金が倍増する可能性がある。罰金が科されるには、調査開始から1年以内に調査結果が確定する必要がある。調査開始は2024年3月だった。

これらの予備調査結果は、欧州委員会が「ゲートキーパー」 と名付けた大手テック企業に対する最初の大きな告発だ。EUがゲートキーパーとみなしている企業には、TikTok、Meta、Microsoft、Googleなどがある。AppleはEUで直面した規制のおかげで、iPhone 15にUSB-C接続を追加したり、 iOS 18でテキストメッセージング に今後追加する機能など、米国にいくつかの変更をもたらしている。

委員会は、告発の報道と同時に、アップルに対する新たな調査を開始したと発表した。今回の調査は、サードパーティのアプリストアやアプリの開発者に、インストールされるアプリごとにアップルに少額の手数料を支払うよう義務付ける同社のコアテクノロジー料金、こうした代替アプリストアをダウンロードしてインストールするために必要なプロセス、そしてこうした代替アプリストアの提供に携わる開発者の資格要件に関するものだ。