ボルボ264TEリムジンを運転すると、まるでエーリヒ・ホーネッカーになったような気分になる

スウェーデンのヨーテボリの街をゼイゼイ と歩いていると、文字通り青いベロア、ビニール、ポリエステルの海に囲まれ、FMでアバを大音量で聴いている と、自分がずっと憧れていたディスコ時代のスーパースターになったような気分になった。歩行者は指さしながら「OMG」と口に出し、建設作業員は大げさに手を振って私を先導し 、年金受給者は禿げかかった頭を掻き、彼らの混乱した脳は、明らかに計算ができない状態でさらに混乱していた。

それは明らかに私ではなく、車でした。フロントフェンダーに東ドイツのパレード旗が付いていたかのような、ブラックサファイアの 1979 年製ボルボ 264 TE です。

1970年代後半から1980年代前半、東ドイツの高官で、その地位にふさわしい車が必要だったとしても、選択肢は限られていた。冷戦が激化し 、東側諸国への西側からの輸​​入は禁止され、退廃的と非難され、ロシア車は、そう、ソビエト車だった。「キャデラックやメルセデスベンツは買えなかったのに、ジルは欲しくないだろう」と、現在はボルボのヘリテージ活動を担当するスウェーデンのベテランジャーナリスト、ハンス・ヘドベリ氏は言う。

スウェーデンは数十年にわたり表面上は中立国としての立場を維持し、鉄のカーテンの向こう側にあるいくつかの国と経済関係を維持しており、東ドイツもその一つだった 。そこで、国家元首のエーリッヒ・ホーネッカー氏とその中核の官僚たちが自分たちの高貴な地位を表す車を必要としたとき、彼らはスウェーデン国内、つまり国内最大の自動車メーカーに頼った。

ボルボは、幹部向けの改造のテンプレートとして、直線的な240セダン の最近発表された高級版である2.7リッターV6エンジン搭載の264を使用することを決定しました。有名なイタリアのカロッツェリア、ベルトーネと密接に協力して、おそらくこれまでで最もボルボらしくないボディスタイルであるリムジンを開発しました。後部が27インチ延長され、コーナーを曲がるときにハラのようにねじれないように補強され、前部シートの背もたれから引き出すジャンプシートが装備されたこの車は、地元の官僚の間で非常に人気があり、彼らが住んでいた東ベルリンの高級住宅街は、俗にボルボグラードと呼ばれていたと言われています。

「合計で400台ほどしか製造していません」とヘドバーグ氏は言う。「1977年から1979年まではベルトーネ社で製造していました。その後、1980年から1983年までは、スウェーデンの下請け業者であるニルソン社で製造していました」。この会社は、前向きの座席を1列追加した240ワゴンの延長版 である245 Tも製造したが、ヘドバーグ氏の所有する270台のコレクションには、そのような車は1台もない。「まだありません」と同氏は言う。

264 TE は、常識的で合理的なボルボから想像される通り、常識的で合理的です。同時代の工場でストレッチされたキャデラック は派手なランドヨットで、巨大な 7 リッターエンジン、パッド入りビニールルーフ、オペラランプ、ワイヤーホイールカバー、電動ドア、革張りの運転手用シート、フロントセクションとリアセクションを隔てるガラス仕切り、マルチスピーカーの 8 トラックテーププレーヤーを装備していました。メルセデスベンツ 600 プルマンには、プライバシーカーテン、インターホン、サンルーフ、パレードホーン、リアエアコン、油圧式の窓やトランクなど、これらの多くが装備されていました。これらの窓やトランクは、手を押しつぶしたり指を切断したりするほどの力で閉じることができました。

対照的に、264 TE の高級感は、パワーウィンドウスイッチ 4 個と、各ドアパネルに施された磨き上げられた樺材の板だけです。ドアのロックとロック解除は手動で、シートも同様に調整できます。フロントには控えめな AM/FM カセットラジオがあり 、タコメーターも付いているので、少なくとも過負荷の 140 馬力 V6 PRV の呼吸を見ることができます (プジョー、ルノー、ボルボとの合弁事業ですが、どの企業も満足しませんでした)。

左前席と右後席をつなぐ昔ながらのインターホンだと思っていたものは、実はクロムのグースネックに取り付けられた一対のマップライトで、極秘文書を燃やす前に読むのに便利だったようです。このことを念頭に置いておくと、もちろん灰皿はたくさん あり、私が見つけた唯一の化粧鏡は、グローブボックスのドアの内側から引き出せるものでした。これはおそらく、哲学者ジャン＝ジャック・ルソーの「むしろ、もっとシンプルに、虚栄心を抑えよう」という言葉を横から引用したものなのでしょう。

運転席の横にあるタイマーダイヤルは、東ドイツの厳しい冬の間、政治的な配慮から後部座席に追加のヒーターを コントロールするものなのだろうかと思ったが、これも実用的だったので、もっとよく考えるべきだった。「それはエンジンブロックヒーターです。電気式です」とヘドバーグ氏は言う。

ジャンプシートは完全に広げても大人が座れないほどだった。私はジャンプシートにぎゅうぎゅう詰めになり、膝を胸と運転席の背もたれに押し当て、足は青いポリエステルのカーペットの上にぶらぶらしていた。ヘドバーグは写真を撮りながらくすくす笑ったので、私は這い出た。彼はシートの背もたれを小さなクッションの上に折り畳んだ。背もたれには、同じ織りの毛皮が敷き詰められていた。

「フットレストとしての方が便利です」と彼は言い、デイヴィッド・ホックニーのプールをひっくり返したような、車の長い車内空間に広がる光沢のある青いビニールのヘッドライナー を指差した。「控えめで、スウェーデン風で、派手ではありません。」

さらに贅沢を求める少数の人々のために、ボルボは 2 つの特別なバージョンを製造しました。リムジンの全長がさらに 20 インチ伸び 、標準の 264 より約 4 フィート長くなり、向かい合う革張りのリア ベンチの上にハーフ コンバーチブル トップが装備されました。いわゆる 264 TE ランドーレットは、ホーネッカーのためだけに製造されました。

当時の他の優れた独裁者、イディ・アミン、イラン国王、アナスタシオ・ソモサ、パパ・ドク・デュヴァリエ、ニコラエ・チェスセスクは、ありふれた600ランドーレットで我慢しなければ ならなかったとヘドバーグにからかう。メルセデスは600台近くを製造したので、ボルボの車はおそらくもっと希少だ。ヘドバーグに、コレクションに264TEランドーレットがあるかと尋ねると、彼は首を横に振って「いや、いや」と言った。

彼はコフィ・アナン氏の防弾仕様のワンオフ 960エグゼクティブとスウェーデン王室のために作られた防弾仕様のストレッチリムジンを何台か持っているが、ホーネッカー氏のハーフキャブは持っていない。私はeBayで彼にハーフキャブを買ってあげようと提案したが、あまりうまくいかなかった。誰か手がかりがあればコメントで知らせてほしい。