ブルーインズが厳しいシリーズ、パンサーズはボストンへ移動

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ボストン・ブルーインズはフロリダ州サンライズで行われた最初の2試合を分け合った後、金曜日の第3戦でフロリダ・パンサーズと戦うために地元に戻り、イースタン・カンファレンス準決勝の主導権を再び握ることを目指す。

パンサーズは、ブルーインズの主将ブラッド・マーチャンドの言葉を借りれば「感情とアドレナリンが最高潮に達する中」ボストンを圧倒し、水曜日にシリーズを同点に持ち込み、6得点を連続で決めて6対1で勝利した。

アトランティック・ディビジョン第1シードのフロリダでは、第2戦でアレクサンダー・バルコフが2ゴールと2アシスト、ブランドン・モンツアーが1ゴールと2アシスト、サム・ラインハートが4アシストを記録した。

これはパンサーズにとって待望の反撃であり、パンサーズは第3ピリオドでわずか3本のシュートしか許さず、33対15のシュートで優位に立っていた。

「全体的に、我々はやりたいことをやった」とバルコフは語った。「彼らは第1ピリオドでリードしたが、我々は何も変えなかった。我々はただ自分たちのプレーを続け、全力でネットに向かって攻めた。それが我々が試合を通してやってきたことだ。」

ボストンは、第1ラウンドシリーズの第7戦でトロント・メープルリーフスを延長戦で破ってからわずか2日後の月曜日のシリーズ開幕戦で5対1で勝利した。

一方、フロリダはタンパベイ・ライトニングを5試合で破った後、1週間の休みを取った。

「1週間の休養が影響したかどうかは分からないが、最初の試合ではまったく調子が上がらなかった。反撃する必要があることは分かっていた」とフロリダ大学のセンター、スティーブン・ロレンツは語った。「ただ少しずつ攻めていた。最初のゴールを決めてからは、調子が上がってきた」

パンサーズは、2023年にスタンレーカップ決勝に進出して以来、ポストシーズンで8回の逆転勝利を挙げている。

バルコフがチームをリードし、直近3試合で8ポイントを獲得した。

「私がここに来た時に一番よく耳にしたのは、『バルコフがどれだけすごいか、あなたには分からない』という言葉でした」とフロリダのコーチ、ポール・モーリスは語った。「テレビも持っています。かなりよく分かっています。初めての試合ではありませんが、彼らの言う通りでした。彼は今年、これまで以上にいい成績を残しています。」

第3戦でシリーズがどう転ぶにせよ、水曜日には合計148分のペナルティが課されたことから、激しい殴り合いは間違いなく続くだろう。この夜の殴り合いは、ボストンのデビッド・パストルナックとフロリダのマシュー・トカチュクの才能あるコンビがグローブを脱いだことでハイライトとなった。

昨シーズンの第1ラウンド7試合で、フロリダが1対3の劣勢から勝利した記憶も、興奮を増している。

「プレーオフではライバル関係が構築される。昨年は、ある意味そこから始まった」とマーチャンドは語った。「彼らはフィジカルなプレーをし、我々もそれができる。…本当に素晴らしい戦いが数多くあり、選手たちは激しく競い合っている。両チームとも勝ちたいと思っているのがわかる」

チャーリー・コイルが水曜日の第1ピリオドでブルーインズに1対0のリードをもたらしたが、そこからはフロリダが優勢だった。

「チームは感情的に動いていたと思う」とボストンのジム・モンゴメリー監督は語った。「ただ、勢いがなかった。あのときの感情に匹敵するほどの力はなかった。第3ピリオドで感情がこもってしまったのは、感情があったからだ。少し規律が欠けていたが、それがプレーオフのホッケーの一部だ」

水曜日の第3ピリオドでリヌス・ウルマークがジェレミー・スウェイマン（23本のシュートで4ゴール）に代わって出場したため、ボストンのゴールキーパーの状況も再び疑問視される可能性がある。

25歳のスウェイマンはチームのプレーオフ9試合のうち8試合に先発出場しているが、この連戦で初めて2点以上を許した厳しい夜となったが、その仕事量はその要因にはならなかったと語った。

「１試合ずつに集中することが私の唯一の心配事です」とスウェイマンは語った。「体調は最高です。このポジションにいられてとても幸運です。金曜日が待ちきれません。」

—フィー​​ルドレベルメディア

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