え、本当？金髪美女ファラ・フォーセットがグラディス・ナイトの最大のR&Bヒットにインスピレーションを与えた

6 月のブラック ミュージック マンスを記念して、The Rootはブラック ミュージックの歴史に関する独占シリーズを開始します。このシリーズには、ブラック アーティストによるお気に入りの曲の背景にあるストーリーやビデオが満載です。今日は、グラディス ナイト & ザ ピップスの グラミー賞受賞曲「Midnight Train to Georgia」の背景にある歴史についてお話しします。

たとえそれがあなたの時代より前のものであったとしても、あなたはおそらく「LA...」の直後に何が続くかすでに知っているでしょう。しかし、おそらくあなたが知らないのは、このヒットシングルの背後にある驚くべき起源の物語です。

1980年代のテレビ番組「ザ・フォール・ガイ」の85歳のスター、リー・メジャーズ氏は最近、フラッグフットボール仲間のジム・ウェザリー氏との電話でこの名曲の着想を得たとピープル誌に語った。

メジャーズと、2009年に亡くなった「チャーリーズ・エンジェル」のスター、ファラ・フォーセットは当時カップルだった。「ある日、彼（ウェザリー）が家に電話をしてきた。私が（ファラが）出たかどうかはわからないが、私は『彼女は深夜便でヒューストンに行く』と言ったと思う。それは本当のことだった」とリーは語った。

ヒューストン行きの飛行機と、アンティ・グラディスの 1973 年の象徴的な曲とは何の関係があるのでしょうか?

2021年に亡くなったウェザリーさんはテネシアン紙のインタビューで、フォーセットさんが電話に出て、家族を訪ねるためにヒューストン行きの深夜の飛行機に乗るために荷造りをしていると話したと語った。

「彼女が『ミッドナイト・プレーン・トゥ・ヒューストン』と言ったとき、ちょっとした警鐘が鳴ったような気がした。僕には歌のように聞こえた。だから彼女と電話を切った後すぐにギターを手に取り、『ミッドナイト・プレーン・トゥ・ヒューストン』を書いたんだ」とウェザリーは思い出した。

彼のオリジナル版は、スターになるためにロサンゼルスに来たものの、なかなか成功できず、ハリウッドで恋に落ちた男性と一緒に故郷のヒューストンに戻ることを決意した若い女性についての物語だった。

それはカントリーポップソングだった。「R&Bレコードになるとは夢にも思っていませんでした」と彼は付け加えた。

ウェザリーの出版社は、素材を探しているアーティストたちに「ミッドナイト・プレーン・トゥ・ヒューストン」を送りました。ホイットニーの母、シシー・ヒューストンが最初にこの曲をリメイクしました。彼女のバージョンはカントリーと R&B のミックスでした。

ナイトもウェザリーの曲に興味を示した。しかし、彼女は電車での移動を好み、アトランタ出身だったため、この曲に共感できなかった。ウェザリーはナイトと協力して曲を微調整し、その後はご存知の通り、歴史が始まった。

「このレコードがこれほど長く続いていることに驚いています。時代を超えたレコードです」と彼はコメントした。

ナイトの象徴的なバージョンは1973年にポップとR&Bチャートでトップとなり、1974年にグラミー賞を受賞した。