ガキは素晴らしい

チャーリー・エックスシーエックス（Charli XCX）は今とてもファッショナブルで、彼女もそれを自覚している。商業的なピークは過ぎたと思われるが、批評家からの尊敬はかつてないほど高まっている。彼女はカルト的な名曲よりも人気があるが、クールであるに十分なニッチさを持っている。他の人も彼女のようになりたいと彼女は言う が、彼女の言うことには一理ある。例えばカミラ・カベロは、最近のシングル「I Luv It」でチャーリーの美的感覚と音楽スタイルを真似しているとファンからもチャーリー自身からも非難されている。ケイティ・ペリーは、復帰作に向けて慎重に歩みを進める中で、キッチュなウィッグを モトクロスジャケットに着替えた。チャーリーは、ポップスターのキャリアは、主流の人気が頂点に達したずっと後でもピークを迎えられることを証明した。他のポップスターがそれに加わりたがるのも不思議ではない。

チャーリーはそれをわかっていて、今日リリースされたニューアルバム「brat」は、その名にふさわしい。歌詞の中では決して謙虚ではないが、この自称トロールは、ここでは手加減しない。奇妙なほど議論を呼ぶアルバムアートの他に、チャーリーはアルバムを、たいていは自分がいかに素晴らしいかについて、時には他の誰かがいかに迷惑かについて、自分の悪口を言う機会として使っている。彼女はシングル「360」で有名な友人の名前を皮肉っぽく挙げており、その歌詞は「私は自分の道を進み、それを成し遂げた／私はあなたのお気に入りのリファレンスよ、ベイビー」という歌詞で始まる。

異論を唱えるのは難しい。10年前に大西洋の両側で「I Love It」、「Fancy」、「Boom Clap」などのヒット曲を出したあと、シャーロット・エイチソンとして生まれたこのアーティストは、方向転換した。彼女は異端の集団であるPC Musicと活動し、プロデューサーのAG Cookや今は亡き先駆者SOPHIEに意気投合し、彼らのスタイルとテクニックを少なくとも主流に近いところまで導いた。ミックステープ『Vroom Vroom』（2016年）、『No. 1 Angel』、そして傑作『Pop 2』（ともに2017年）は彼女のイメージを一新し、はかないサブジャンルであるハイパーポップの人気を博した。これらのプロジェクトはポップミュージックを前進させるとともに、反復的でミニマルな歌詞、ピッチシフトした声、シロアリのようなシンセサイザー、重厚で金属的なパーカッションなど、必要最低限​​の要素だけに絞り込んだ。 PC ミュージックのトラックとその類似のトラックは、多くの場合、部屋を満たすために設計された 3 つまたは 4 つの音響要素のみで構成されており、同時にまばらでありながら最大限に使用されています。

この勢いが衰えてからのチャーリーの作品も、賛否両論ではあるものの、同様に高く評価されている。2019年のセルフタイトルアルバムは『Pop 2』のコラボレーションのエネルギーを取り入れ、オルタナティブポップの新たな女王としての彼女の到来を告げるものだった。しかし、2017年のミックステープのような自然発生性と楽しさは欠けていた。2022年の『Crash』は、彼女がアトランティックとの契約に反対していたことから、冗談交じりに「セルアウト時代」を演出しており、面白かったが、後から考えるとちょっとした失敗だった。（「Boom Clap」を制作した10代のレイバーがセルアウトを決意…今？） 2020年のロックダウン中に6週間かけて作曲・レコーディングしたアルバム『 How I'm Feeling Now』は、グループの中では異端であり、彼女はあの自由奔放でテンポの速いグルーヴに立ち返っている。考えすぎは長い間彼女の歌詞の特徴だったが、音楽に関しては、チャーリーはリラックスしているときの方が優れている。

ありがたいことに、ブラット時代のチャーリーは乱雑さを指針としている。ビヨンセが2013年に再発明したように不完全さではない。しかし、インターネット上で仲間のポップスターに喧嘩を売ったり、世界最大のスターに言及しているかどうかわからないかなり不快な歌詞を盛り込んだりするという意味での乱雑さだ。「Sympathy is a knife」でチャーリーはこう歌っている。「ボーイフレンドのショーのバックステージで彼女に会いたくない/背後で指を交差させて/彼らがすぐに別れることを願う」。アッチソンはザ・1975のドラマー兼プロデューサーのジョージ・ダニエルと婚約している。おそらくあなたは彼のバンドメイトであるマティ・ヒーリーの最近の旋風のような恋愛 と、それが（おそらく）インスピレーションを与えたアルバム を覚えているだろう。「Girl, so confused」では、チャーリーは、自分は「パーティーを開くのが大好き」なのに、その歌手は「詩を書くのが大好き」な業界の別の女性と比較されることを嘆いている。探偵やファンは、その主題はロードであると推測していますが、それともマリーナでしょうか?

もちろん、ゴシップ要素は楽しいし、チャーリーはそれを含めることで自分が何をしているのかわかっている。しかし、これらの曲の核心は、特に音楽業界で女性であることに対する彼女自身の不安である。チャーリーはテイラー・スウィフトのような商業的成功を達成していない。達成した人はほとんどいない。「たとえ努力したとしても、彼女のようになれなかった」とチャーリーは「Sympathy」で歌っている。その後、「Rewind」では、彼女は自分の体とキャリアについて率直に質問している。「以前はビルボードのことなど考えたこともなかった」と彼女は歌う。「でも今は、商業的成功に値するかどうか、また考え始めた」。「値する」がここでの重要な言葉だ。それを強く望むことは1つだが、他の人が自分をそれにふさわしいと見なすかどうか疑問に思うことはまったく別のことだ。「So I」はSOPHIEへの美しいトリビュートで、故プロデューサーの作品がチャーリー自身の作品にどれほど影響を与えているかを描いている。「I think about it all the time」では、子供が欲しいかどうか、そしてそれが自分のキャリアにとって何を意味するかについて悩んでいる。歌詞的には、『brat』はチャーリーの最も率直で誠実なアルバムかもしれない。

しかし、結局のところ、ブラットはパーティーだ。実を言うと、チャーリーはこのアルバムの本当のバンガーのほとんどを（完璧な）シングルとしてリリースしたが、それでもサプライズはある。「ミーン・ガールズ」は、マンハッタン南部に住む20代の女性について歌った曲で、一部ハドソン・モホークがプロデュースしたが、途中でファンキーでハウスっぽいピアノのブレイクダウンで混乱する。これは、ブラットだけでなくチャーリーのディスコグラフィー全体の中でも珍しい、オーガニックでほとんどアコースティックなサウンドだ。「エヴリシング・イズ・ロマンティック」は、全力で取り組む激しさの中で、弦楽器や木管楽器を巧みに操る。チャーリーの新しい恋愛は、おそらく彼女の作品に新しい音のパレットをもたらしたが、それはクラブでも寝室でも、午前2時に叫んでもかまわないサウンドだ。

bratには、最高のポップミュージックが持つ肯定的な力を発揮する瞬間が満載だ。確かに、アルバムサイクルの冒頭を「私に夢中だって認めてもいいのよ」という歌詞で始めたり、誰もが彼女の音楽に合わせて踊りたがっていると言い、有名な友人を自慢したりするのは、共感とは程遠い。しかし、重要なのは、彼女があなたのように感じてもらうことではない。たとえ、たまにそうなるとしても。歌詞はシンプルで、すぐに覚えられ、一人称で一緒に歌える。あなたは Charli XCX のように感じ始め、それは単に人間であるだけでなく、部屋で最も興味深い人の一人であると感じるということだ。