ハリケーンズはスペシャルチームの力を借りてレンジャーズにスイープされないように努める

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カロライナ・ハリケーンズにとっては生きるか死ぬかの時だ。

ハリケーンズは、イースタンカンファレンス第2ラウンドでニューヨーク・レンジャーズに3対0で負けており、土曜日にノースカロライナ州ローリーで第4戦を開催し、敗退を免れようと試みる。

3試合とも1点差で負けており、直近では木曜日の第3試合で延長戦の末2対3で敗れた。

「辛いことだ。現実的にならなければならない」とカロライナのコーチ、ロッド・ブリンダムは試合後に語った。「彼らはおそらくこれ以上ないほど落ち込んでいるだろう。それを感じなければならない。それが現実を直視するということ。しかし、明日は立ち直って戻ってこなければならない。まだ試合中だ」

ハリケーンズにとって、スペシャルチームはポストシーズンを通して苦戦を強いられてきた。パワープレーでは30回のチャンスでわずか5ゴールしか決められず、レンジャーズ戦では15回中0ゴール。ペナルティキルでは、相手チームの24回のチャンスで7ゴールを許している。

金曜日のスケジュールに入る時点で、人数有利の状況での成功率は16.7パーセント、人数不足の状況での成功率は70.8パーセントで、いずれもプレーオフに残っているチームの中で2番目に悪い数字となっている。

「同じことを繰り返している」とジョーダン・スタール主将は語った。「もちろん、スペシャルチームはもっと良くならなければならない。パワープレーで2、3ゴール、あるいは1、2ゴールでも決めて、試合を終わらせる良い位置につけなければならない。」

「5対5の試合は良かった。相手チームを完全に圧倒できたかって？いいえ、相手も良いチームです。スペシャルチームに関しては、もっと改善できる点がいくつかあると思います。」

ジェイク・グエンツェルとセス・ジャービスはプレーオフでチーム最多の4ゴールを挙げている。グエンツェルは過去2試合で3ゴールを決めているが、ジャービスはレンジャーズとの第1戦以降ゴールを決めていない。

一方、ニューヨークは、木曜日のアルテミ・パナリンの延長戦での活躍により、2シリーズ連続の勝利目前だ。これはパナリンにとって今シーズン4度目の勝利であり、レンジャーズの選手によるプレーオフ歴代最多タイ記録となった。

「このチームは粘り強いチームで、以前にも同じような状況に遭遇したことがある」とピーター・ラビオレット監督は語った。「自分たちが正しいことをしているというメッセージだ。これまで経験してきたことと、試合のやり方だけで、この試合を終わらせることができる」

レンジャーズは強力なスペシャルチームに支えられている。パワープレーでは29回中10回成功し、その成功率はNHLで3位の34.5パーセント。ペナルティキルは93.8パーセントの成功率で、相手チームの32回のチャンスでわずか2ゴールしか許さず、ほぼ無敵である。

イゴール・シェスターキンはニューヨークのゴールキーパーとして素晴らしい活躍を見せ、7試合で平均失点率2.01、セーブ率.935を記録している。

「彼らはホームで勢いよく出てきて、我々に猛烈な攻撃を仕掛けてきたが、シェスティはひたすら蹴り続けた」とレンジャーズのセンター、ヴィンセント・トロチェックは語った。「この時点では予想していたと思う。もちろん、彼に頼りすぎたくないが、彼が後ろにいれば、試合に大きな違いが出る」

—フィー​​ルドレベルメディア

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