勢いづくツインズが国境を越えて北上、衰退するブルージェイズと対決

ミネソタ・ツインズは、過去17試合で15勝を挙げ、金曜夜にトロント・ブルージェイズとの3連戦の初戦を迎え、好調を維持している。

ツインズは木曜の午後、シアトル・マリナーズに11対1で勝利し、ホームゲームを5勝2敗で終えた。

一方、ブルージェイズは14試合中10試合で負けている。水曜日にフィラデルフィア・フィリーズに5対3で勝利し、2勝3敗で終えたため、木曜日は休場となった。

ミネソタは右腕のジョー・ライアン投手（1勝2敗、防御率3.54）を先発させる予定。ライアン投手がブルージェイズ相手に先発したのは昨年6月10日のトロント戦のみ。6回を投げて3失点、6安打、1四球、4奪三振でミネソタは9対4で勝利した。

トロントの左腕、菊池雄星投手（2勝2敗、防御率2.72）が先発予定。菊池はツインズ相手に5回先発し、1勝1敗、防御率3.38の成績。最後にツインズと対戦したのは2023年6月9日。5回を投げて2失点、4安打、1四球、4奪三振で、​​ミネソタは3対2で勝利した。

ツインズは木曜日もマヌエル・マルゴの5打点に牽引され、堅実な打撃を続けた。ツインズはマリナーズの先発ローガン・ギルバート投手（防御率1.69）を相手に1回で5点を奪った。

「我々の攻撃陣とその仕事ぶりにこれ以上何を期待したらいいのか分からない」とツインズのロッコ・バルデッリ監督は語った。「しばらくの間、ただ座って見ているだけだったが、チーム全体にとても感銘を受けた」

ミネソタではパブロ・ロペス投手も力強い投球を見せ、6 1/3イニングで1失点、4安打に抑え、10奪三振を記録した。

「今日は四球なしで10人の打者を三振に打ち取ることができた」と、ソロホームランと2打点を挙げたツインズの捕手ライアン・ジェファーズは語った。「その割合で、今日は我々が必要としていた試合を彼がやってくれたこと、我々は彼に長打を打ってもらう必要があったが、それは素晴らしかった」

フィリーズ戦での勝利で、ブルージェイズはジョージ・スプリンガー、ウラジミール・ゲレーロ・ジュニア、ボー・ビシェット（合わせて14打数5安打、2打点）といった主力打者たちの活躍をみせた。

しかし、火曜日のフィリーズ戦で10対1で敗れたとき、3人は合わせて11打数1安打に終わった。

スプリンガーはリードオフのポジションで苦戦しているが、直近の4試合ではヒットを打っている。スプリンガーは打線のトップの座を守り、一方、直近12試合で打率.091のビシェットは3番手から5番手、6番手に順位を落とした。

「ジョージは頑張らなければならない。誰もがそれを分かっていると思う。彼も分かっている」とブルージェイズのジョン・シュナイダー監督は語った。「どうなるか見てみよう。経験のある選手は常に信頼される。彼とボーは懸命に努力している。『ボーを下げたのだから、ジョージも下げたらどうだ』と言うのは簡単だと思う」

「しかし、観察して、できる限り最善の決定を下す。そして、ラインナップを変更する時があれば、変更する時がある。他の全員と、現在やっていることを踏まえて、それに基づいて判断する必要がある。そして、他の全員はどこに当てはまるのか？」

—フィー​​ルドレベルメディア