自動運転トラックが今年アメリカの高速道路を走る

自動運転の未来への移行は、これまでのところ、決して順調とは言えない。サンフランシスコでは、落ち着きのない住民が自動運転タクシーの導入に猛反対し、 テスラは自動運転システムに関連する数百件の事故で自動運転機能の評判を落とし 、世界中の政府は自動運転車を規制する最善の方法 について口論している。そして今、自動運転トラックの艦隊が事態をさらに複雑にしようとしている。

長距離トラック輸送は、自動運転車に最適な分野で あると多くの人に考えられてきました。自動運転トラックは、休憩を必要とせずに何マイルも走行でき、何日も家族と離れても文句を言うことはなく、寝たり食事をしたりできるスペースを備えた巨大なトラックを占有する必要もありません。そのため、ボルボなどの企業は、 自動運転トラックの開発に何百万ドルも投入してきました。

AP通信の新しい報道によると、現在、オーロラ・イノベーションという会社が、自律走行貨物車を安全に道路上に配備することに誰よりも近づいているという。同サイトは次のように伝えている。

オーロラとその競合企業は、3～4年以内に、米国の公共高速道路に数千台の自動運転トラックを導入する予定だ。ほぼ24時間休みなく走行できるトラックで、商品の流れを速め、配達時間を短縮し、コストを削減することが目標だ。短距離であれば、一般道路でも走行する。

トラックには前方の道路状況を読み取るための一連のセンサーが装備されており 、レーザー、レーダー、カメラセンサーなどが含まれる。これまでのところ、これらの技術はすべてテストトラックでテストされており、トラックが前方の経路上の障害物を発見して回避する方法が示されている。オーロラトラックは、安全ドライバーが運転する テキサスの道路でもテストされており、AP通信によると、高速道路の速度65mph以上を安全に走行できるという。

現在、これらのテストは終わりに近づいており、まもなくトラックが特定の州の高速道路を走行する ことになる。具体的には、氷上での運転にまだ慣れていない、あまり雪が降らない州だ。AP通信は次のように伝えている。

「何千台、何万台ものトラックが道路を走っているような世の中にしたいのです」と、オーロラのCEOで、かつてはグーグルの自動運転車事業の責任者だったクリス・アームソン氏は言う。「そして、そのためには安全でなければなりません。それが一般の人々に受け入れられる唯一の方法です。率直に言って、それが私たちの顧客に受け入れられる唯一の方法です。」

こうした巨大な無人トラックがテキサス州の高速道路で通常の人間の運転手と並んで運行を開始すると、安全性は極めて重要になる。これまでのところ、オーロラのトラックが公道で100万マイル以上貨物を輸送中に事故を起こしたのは 3件だけだ。いずれの場合も、AP通信は事故は「軽微」で、すべて「他の車両の人間の運転手のミス」が原因だったと報じている。

このような統計は、次に高速道路を運転しているときに、運転手のいない巨大な車が後ろから迫ってくるのではないかという不安を和らげるのに十分でしょうか。それとも、テスラのオートパイロットや完全自動運転技術 に関する悪いニュースが絶えず報道され、自動運転車に対するあなたの認識が損なわれているのでしょうか。下のコメント欄でお知らせください。