ジョーダン・スピース、CJカップの慣れ親しんだコースでより良い結果が出ることを期待

今年初めてPGAツアーがテキサスを訪れるが、地元のスター、スコッティ・シェフラーやウィル・ザラトリスは出場しないかもしれないが、CJカップのバイロン・ネルソンには、ダラスの人気選手、ジョーダン・スピースを筆頭に、魅力的な選手たちが揃っている。

テキサス州マッキニーで木曜日にトーナメントが始まるが、スピースは、家庭料理が不振のシーズンを好転させるのに役立つことを期待している。

スピースは、2022年大会であるTPCクレイグランチでの前回大会で67-65-64-67の成績を収めたが、韓国のKHリーに勝つには至らなかった。スピースは72番ホールでプレーオフを強いられるチップインをわずかに逃し、2位に甘んじた。

昨年は手首の負傷のリハビリのため大会を欠場したが、スピースは慣れ親しんだ場所に戻れることを嬉しく思っている。

「これからゴルフのハードな時期が来るので、慣れ親しんだ場所で慣れ親しんだ顔ぶれとプレーできるのが楽しみだ」とスピースは語った。「もちろん、ここ何年か受けてきたサポートは本当に楽しかった。今年も同じようであることを願っている」

スピースは出場選手の中では最高位の選手（公式世界ゴルフランキング20位）だが、今年初めにトップ10入りを数回果たしたものの、ここ5回の予選落ちは3回となっている。

それでも地元の人気選手への歓声が静まることはない。スピースが主役で、同じくダラス地区出身のシェフラーとザラトリスは今週は休んだ。シェフラーの妻は第一子を出産予定で、ザラトリスは火曜日、腰痛が悪化したため欠場した。

「大会にとって、このような結果になるのは不運だ。彼らは二人とも素晴らしい選手であり、ビッグネームであり、地元の選手だからだ。彼らと対戦するのは大好きだ」と、バイロン・ネルソン戦で通算12回目の出場となるスピースは語った。

「このイベントで優勝したいです。私にとっては、ほとんどのイベントよりも大きな意味があります。」

オーストラリアのジェイソン・デイは昨年の最終ラウンドで9アンダー62を記録し、オースティン・エクロートと韓国のキム・シウを1打差で破り、ディフェンディングチャンピオンとなった。メジャーチャンピオンにとっては5年ぶりの勝利となった。

「5年も優勝から遠ざかるのは長い。私に言わせれば、ちょっと長すぎる」とデイは語った。「…その週が来ると、5年ぶりに優勝できてうれしかったが、私の心はすぐに次のトーナメントに移ってしまった。」

TPCクレイグランチは、この大会を開催した最初の3年間で、極めて低いスコアを生み出してきた。リーは25アンダー、大会記録となる26アンダーで2021年と2022年に連続優勝を果たした。デイは23アンダーで終えた。

出場選手には、トム・キム、イム・ソンジェ、アン・ビョンフン、ダラス在住のキム・シウなど、韓国のトップ選手が数人含まれている。今週のもう1人の地元選手の注目選手は、2015年に近くのバイロン・ネルソン高校を卒業し、昨年PGAツアーカードを獲得するまで努力を重ねたヘイデン・スプリンガーだ。

「彼は明らかにゴルフ界の大物で、ご存知の通り、歴史上最高の選手の一人です」とスプリンガーは語った。「そしてバイロン・ネルソン高校に進学し、その伝統を自分の高校チームに引き継ぐことができました。バイロン・ネルソン高校でプレーし、今この大会でプレーしているというのは、とてもクールな話です。」

—フィー​​ルドレベルメディア