起亜自動車のディーラーは、車を売っているふりをしても捕まるまでに時間がかかることを発見したとされる

車を売ることは、しばしば魂を砕くような重労働です。ですから、ディーラーの従業員が手抜きをしなければならないというプレッシャーを感じるの も無理はありません。しかし、ニューイングランドのあるディーラーが最近知ったように、もし詐欺行為で捕まったら 、かなりひどい結果になることがあります。

オートモーティブ・ニュースの報道によると、起亜アメリカはニューハンプシャー州とマサチューセッツ州の両方で営業していたダン・オブライエン・オート・グループを訴え、傘下の3つの起亜ディーラーが数百件の不正な販売報告書を提出したと主張している。訴訟で起亜は、2019年1月から2021年7月の間に少なくとも50万ドルをだまし取られたと主張している。訴訟には、オーナーのダン・オブライエンと最高執行責任者のトム・クーンのほか、6つのディーラーが名を連ねている。

オブライエン氏は、おそらく詐欺疑惑を隠蔽するために、2022年からディーラーの売却を試み、5店舗の売却に成功したが、6店舗目の売却は、購入者が多数の虚偽の保証請求を発見したためとされ、失敗に終わったと報じられている。起亜自動車が2021年にディーラー2店舗を現地監査したところ、以前に売却済みと記載されていた車が少なくとも20台見つかり、起亜自動車の調査結果では、約300件の不正の可能性がある車両納入報告書が見つかったと報じられている。

「オブライエン氏がディーラーを処分するという決断は、全面的あるいは部分的には、彼自身とディーラーの不正かつ非倫理的なビジネス慣行の結果である」と起亜はニューハンプシャー州の訴状で述べた。同社はまた、供給が限られている時期に、より魅力的な車の割り当てを得るためにオブライエン氏が販売数を詐称し、他の起亜ディーラーに損害を与えたと非難した。

また、オブライエン氏が法に触れるのは今回が初めてではない。2021年には、同氏が経営するクライスラー、ダッジ、ジープ、ラムのディーラーが、交換していないエアバッグインフレータの保証請求を少なくとも2,668件不正に行い、現在のステランティス社から約97万ドルを詐取したと報じられている。当時、同氏はサービスマネージャーを責め、詐欺に気付いた時点で自ら通報したと述べた。

2022年、ニューハンプシャー州にあるオブライエン氏のディーラーの1つは、同州司法長官が起こした不当かつ欺瞞的な訴訟で和解するため、125万ドルを支払うことに同意した。このディーラーは、顧客に買えない車を購入するよう説得し、ローン申請で顧客の収入が実際よりも多いと虚偽の主張をし、書類の署名を偽造したとして告発されていた。

キア・アメリカは当初、2022年の和解について知らなかったと伝えられており、後に訴状の中で「ダン・オブライエン・オート・グループから発せられた詐欺計画には、文書の偽造と偽文書の電信送信という共通の手法があり、被害者が複数いた」と述べている。