この心地よいバーチャルペットシムは「マイクロソフトのクリッピーだが、より優れている」

ある夜、私はSelaco (テンポの速いレトロ風 FPS) をプレイしていました。角を曲がると、グレネード ランチャーで 3 人の宇宙警備員を撃ち、彼らの体の一部が空中に飛んでいくのを見ました。その間、デスクトップから私の新しいデジタル ペットである Mustard が見守っていました。彼は別のゲーム Weyrdlets のもので、私が PC で仕事をしたりゲームをしたりしている間、一緒に過ごしています。Selaco で何人かの警備員を殺した後、私はリロードして大騒ぎに戻る前に Mustard を撫でるようにしています。 

私が作り出して名付けた、小さなピンク色のトカゲのような生き物「マスタード」は、良い仲間です。彼がどうやって生まれたのか、そして2024年にインディーゲームを作るのはどんな感じなのか、もっと知りたいと思いました。そこで、Weyrdletsの開発元である Weyrdworks に話を聞き、このゲームの仕組みや、Steam で毎日リリースされる他の新しいゲームの中でどうやって突破口を開いたのかを聞きました。

「Weyrdlets は、コミュニティとカラフルなキャラクターの仮想世界をシミュレートした、居心地の良い仮想ペット ゲームです」とゲーム ディレクターの Shawn Beck 氏は説明します。「達成すべき実際の目的や目標はありません。健全な友人のコミュニティでペットの世話をすることがすべてです。デスクトップ コンパニオンであり、アイドル ゲームでもあると考えてください。」

ゲームのアートディレクター、JT イェアン氏によると、Weyderlets は、かわいい生き物たちと楽しく過ごす雰囲気が主なゲームであるAnimal Crossing からインスピレーションを得たものだという。イェアン氏によると、Weyrdlets は、PC で他の作業をしているときに「背景に溶け込む」ように作られているという。

「Microsoft Clippy のさらに優れたバージョンと考えてください」とソーシャル メディア スペシャリストの Wing Yee 氏は付け加えます。

あなたの大画面に映る小さなデジタル友達

Weyderlets は、他のゲームと同じようにプレイできます。画面を占有しながら、ペットのための新しい家を建てたり、ペットを訓練したり、ペットと遊んだりできますが、この仮想ペット シミュレーションの最もクールな機能は、ペットを解放して、他の作業をしながらデスクトップ上で走り回らせることができることです。

ベック氏によると、チームは以前からバーチャルペットゲームを作りたいと思っていたが、そのための「きっかけ」がなかったという。デスクトップにキャラクターを配置する「Desktop Goose」やその他のゲームが 、チームを導いた。

「確かに、これは新しいコンセプトではありません」とベック氏は言う。「しかし、私たちは他のデスクトップ ペット ゲームを数多く試してきましたが、それらはゲームというよりはおもちゃに近いものでした。もっと探求すべきことがあるように思えたのです。」

開発チームによると、デスクトップ上の仮想ペットのバランスを取るのは難しかったそうです。かわいいペットにはユーザーの注意が必要で、餌を与えたり撫でたりする必要があることもありますが、かわいい生き物が決して迷惑にならないように常に注意する必要がありました。

開発者によると、この仕組みは、 Weyrdletsが透明な背景の画面上で実行されるという。そのため、仮想ペットが走り回って餌を要求するときに、デスクトップを見て操作できる。Weyrdletsを使っている間、Mustard がメールの前をうろついても、イライラしたことは一度もない。また、いつでも仕事をこなし、ビデオを見たり、他のゲームをプレイしたりすることもできた。

2024年に新しいゲームをプレイしてもらう

もちろん、2024年には、どうぶつの森にインスパイアされたかわいいバーチャルペットゲームでさえ、ユーザーを獲得するのに苦労するかもしれません。私はチームに、Steamで毎日のようにリリースされている他の大小さまざまなリリースに埋もれてしまうことを心配していないか尋ねました。

「私たちは常に心配しています」とベック氏は認めた。「本当に、私たちにできるのは、全力を尽くして、プレイヤーに価値をもたらすことに焦点を当てたものを作ることだけです。バーチャルペットというニッチな分野に身を置くことで、私たちが雑音から切り離されることを願っています。」

人々が実際に見つけてプレイしてくれるような良いものを作りたいと願う他の開発者へのアドバイスとして、イェアン氏はチームに「常に自分の作品を共有」し、できるだけ多くのフィードバックを得るようアドバイスした。「プレイヤーからのフィードバックは私たちにとって非常に貴重です」とベック氏は付け加えた。

「コミュニティをクレジットに含めることができるのもうれしいです」と Yee 氏は語ります。「もっと多くのゲームでこのようなことが行われればいいと思います。私はまだゲーム業界に不慣れですが、開発チームに所属しているか、傍観者として応援しているかにかかわらず、ゲーム開発に関わるのは本当にエキサイティングです。」

Weyrdworks がデスクトップ ペット シミュレーションを人々にプレイして楽しんでもらうことができれば、チームはサッカー モードなどを含む将来に向けた大きな計画を立てています。

「Weyrdlets は継続的に進化するゲームです。つまり、リリース後もアップデート、イベント、ミニゲーム、その他のエキサイティングな機能が追加され続けるということです」と Yee 氏は語ります。「楽しさが止まることはありません。」

Weyrdlets は7 月 23 日に発売されます。ゲームの Mac 版は発売後しばらくしてリリースされる予定です。現在、Steam でゲームの無料デモをダウンロードしてプレイできます。

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