実を言うと、有罪判決はトランプやハンター・バイデンのような裕福な白人男性に害を与えるのではなく、むしろ彼らを助けるだろう

一部の法律アナリストは、最近注目を集めた白人権力者の有罪判決は、アメリカの刑事司法制度 において「誰も法の上にはいない」ことを証明していると述べている。

実際、ハンター・バイデンとドナルド・トランプ前大統領の有罪判決を受けて、このフレーズを最近よく耳にするようになりました。この考えは国家神話に深く根ざしており、この制度は誰にとっても公平であることを示唆しています。

しかし、これらの有罪判決によって、私たちは刑事司法制度における平等を求める闘いにおいて本当に転換点に達したのでしょうか?

デラウェア州ウィルミントンの陪審は火曜日、ジョー・バイデン大統領の息子に対し、連邦銃器申請書に虚偽の記載をしたことと、武器を違法に所持したことに関連する3つの重罪容疑すべてで有罪判決を下した。数週間前、マンハッタンの陪審は、2016年の大統領選に影響を与えようとした違法な試みに関連する34の容疑すべてでトランプ氏に有罪判決を下した。

しかし、こうした注目を集めた有罪判決に惑わされてはいけない。黒人たちは、アメリカの刑事司法制度が人種的、経済的偏見によって根底から腐りきっているのが現実だと知っている。

体系的な人種的・経済的偏見の現実

数字は嘘をつきません。私たちの刑事司法制度が平等を達成するまでには、まだ長い道のりがあります。

2017年に発表された米国刑事司法委員会の調査によると、白人男性と同じ犯罪を犯した黒人男性は、連邦刑務所で白人男性よりも19％長い刑期を言い渡されることが判明した。

さらに悪いことに、無実の黒人が何人も刑務所に収監される。全米無罪判決登録局の分析によると、登録されている3,200件の無罪判決のうち53%が黒人だが、米国人口のわずか13%を占めるにすぎない。無実の黒人アメリカ人が重大犯罪で誤って有罪判決を受ける可能性は、白人アメリカ人の7倍に上る。

貧困も公平な扱いの障害となる。「米国では、責任ではなく富が結果を左右することが多い」と米国法曹協会は宣言している。「犯罪行為の定義から刑罰の決定方法に至るまで、米国の法制度では、富裕層よりも貧困層の方がはるかに頻繁に、そしてより厳しく罰せられる」

さらなる不平等が近づいている？

刑事司法制度は厳しさが足りないという国民の認識が高まっている。これは憂慮すべき傾向だ。クラック中毒が蔓延し、恐怖が国中を覆ったとき、民主党でさえ大量投獄を要求し、黒人家族を一世代にわたって破壊した。

2023年11月のギャラップ社の世論調査によると、米国民の58％が米国の刑事司法制度は犯罪に対処するには厳しさが足りないと考えている。わずか3年前には、この認識を持つ人は過去最低の41％だった。

意外ではないが、研究者たちは、白人アメリカ人と有色人種がこの問題を異なる見方で捉えていることを発見した。白人成人の63％が当局が犯罪に対してより厳しく対処することを望んでいるのに対し、有色人種の49％がこれに同意する。

こうした注目を集める有罪判決にもかかわらず、活動家たちは平等な正義を求める闘いを続ける必要があるだろう。