何だって？レヴァー・バートン、『リーディング・レインボー』のプロデューサーが彼の黒人スタイルを阻止しようとしたと明かす

21シーズンにわたり、レヴァー・バートンは PBSの受賞シリーズ「リーディング・レインボー」の司会者として、子供たちの読書への愛を育むために私たちの家庭を訪れました。1983年から2006年まで放送されたこの番組は、優秀児童番組賞や子供向け番組優秀パフォーマー賞など、デイタイム・エミー賞を26回受賞しました。番組でお気に入りの本を紹介する司会者は他には想像しにくいでしょう。しかし、この人気シリーズに関するドキュメンタリーで、バートンはカメラの裏で出演に関して経験したドラマを明かしています。

2023年のトライベッカ映画祭で初公開されたドキュメンタリー『バタフライ・イン・ザ・スカイ 』の中で、『リーディング・レインボー』のプロデューサー、セシリー・トゥルーエット・ランシットは、バートンが口ひげを生やしたことに関する緊張した会話のいくつかを振り返った。

「パイロット版を制作したのですが、レヴァーには髭がありませんでした」と彼女は言う。「最初のシーズンが近づいたとき、ジル（グラクソン）が電話をかけてきて、『わかった、レヴァーには口ひげがある』と言ったんです。『じゃあ、剃るように言って！』って。チン、チン、チン、チン！レヴァーは口ひげを剃りたくないんです」

現在67歳のバートン氏は、プロデューサーらはシーズンを通して一貫した外見を保つよう望んでいたが、自分は若く、耳にピアスを開けたときでさえ、すべてのエピソードで自分らしく出演する決意を固めていたと語った。

「私は若く、いろいろな流行を経験していました。イヤリングをしていました。ある女性に恋をし、彼女に説得されてピアスを開けました。当時、ラリー（ラニクト、シリーズプロデューサー）とセシリーにとっては問題でした。彼らは、私が身体的に経験していた変化と、私が下していた選択が連続性を妨げるものだと考えたからです」と彼は語った。「彼らが私を雇ったのだから、彼らが手に入れたのは私だ、と強く主張しました。 」

バートン氏は、アメリカに住む黒人男性として、自身のアイデンティティを維持することが当時特に重要だったと付け加えた。

「私は自分の本質にもっと興味がありました」と彼は言う。「他の人がどう受け止めるかは気にしませんでした。私は外見上は自分が大丈夫だと強く主張していました。私は生まれてからずっと、肌の色のせいで私には何か本質的に問題があるとか、私にはふさわしくないとか社会から言われ続けてきました。それが私を屈服させなかった原因だと思います」