NASAの探査車「パーサヴィアランス」が火星に巨大なペニスを描く

火星では孤独になることもある。NASA の四輪ロボットは、相棒のインジェニュイティを失った 後、3 年以上も赤い惑星を歩き回り、過酷な地形を独りで歩いている。しかし、おそらくこの火星探査車は 1 億 4 千万マイル離れたところから私たちとつながる方法を見つけたのだろう。なぜなら、正直に言えば、私たちはみんな昔ながらのペニスジョークが大好きだからだ。

パーサヴィアランス探査車は最近、火星で不幸な近道をとった。その経路は巨大な火星のソーセージの輪郭をなぞったのだ。NASA チームは、 1 月 21 日から 6 月 11 日の間にロボットが移動した経路と重ね合わせた、火星の古代の河川の地図の画像を公開した。その結果、火星の砂の上に巨大なペニスが描かれた。これは幸運な偶然なのか、それとも信頼関係を築くための天才的なひらめきなのか。それはあなた次第だ。

巨大な火星のペニスはさておき、NASAの火星探査車は6月9日、ジェゼロクレーターの縁の内側に沿って炭酸塩とカンラン石の堆積物の証拠を探すため、ブライトエンジェルというニックネームの地域に到達した。NASAによると、この地域は川の浸食や水路を埋めた堆積物によって露出したと思われる、明るい色合いの岩の露頭が特徴的である。

パーセベランスは起伏の多い地形のため、ブライトエンジェルへの到達に苦労した。「1月下旬に海峡に沿って進み始め、順調に進んでいたが、その後、岩石が大きくなり、数も増えた」と、パーセベランスの副戦略ルートプランナーリーダー、エヴァン・グレイザー氏は声明で述べた。「火星の1日あたり平均100メートル以上進んでいたものが、わずか数十メートルにまで減少した。イライラした」

パーセベランスが途中でさらに大きな岩に遭遇するにつれ、探査機の自動ナビゲーションシステム（オートナビ）は、ルートが気に入らないと判断して頻繁に停止した。しかし、ミッションのナビゲーションチームは古代の川の水路を通る近道を見つけた。

「私たちは、移動しながら北の川の水路に目を光らせていました。砂丘が小さく、探査機が通過できるほど十分に離れている場所が見つかることを期待していたのです。砂丘は火星探査機を飲み込むことが知られているからです」とグレイザー氏は言う。「パーセベランスには、安全に降りられる進入路も必要でした。画像で両方が示されたので、私たちはそこに一直線に向かいました。」

探査車は1ソル（火星の1日）で656フィート（200メートル）移動し、火星でこれまで観測されたことのない興味深い岩石で覆われた丘に到達した。「ウォッシュバーン山の質感と組成の多様性は、チームにとって刺激的な発見でした。これらの岩石は、クレーターの縁から、そしておそらくその先から運ばれてきた地質学的な贈り物の寄せ集めを表しているからです」と、現在の科学キャンペーンの共同リーダーであるベリンガムの西ワシントン大学のブラッド・ガーチンスキー氏は声明で述べた。

ウォッシュバーン山を出発した後、パーセベランスは北に433フィート（132メートル）移動し、タフクリフという愛称で呼ばれる火星の別の地域の地質を調査し、その後4ソル、1,985フィート（605メートル）のブライトエンジェルへの旅に出た。そして、探査車が目的地に到着しただけでなく、途中で楽しい時間を過ごしたことを本当に嬉しく思う。生意気なやつだ。

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