連邦政府はボーイングの航空機に偽チタンが混入した経緯を知りたい

連邦航空局（FAA）は、ボーイング社に対する新たな調査を開始した。今回の調査は、この航空大手の航空機の一部に偽造チタンが搭載されていた可能性があるという懸念を中心に行われた。

ニューヨーク・タイムズ紙が金曜日に報じたところによると、ボーイング社は連邦機関に対し、航空機の一部部品が金属の真正性を証明する偽造文書を使ってサプライヤーに販売されたことを認めたという 。機体を含むボーイング社に多数の重要部品を供給しているスピリット・エアロシステムズ社も現在、この問題を調査している。航空機部品の鋼鉄の真正性の問題は、潜在的な「構造的完全性」の問題を引き起こす可能性があるとタイムズ紙は指摘している。同紙は、問題の潜在的範囲を次のように分析している。

公の場で話す権限がないことから匿名を条件に話した関係者３人によると、この素材で作られた部品を含む航空機は２０１９年から２０２３年の間に製造され、その中にはボーイング７３７ＭＡＸや７８７ドリームライナー、エアバスＡ２２０ジェット機などが含まれている。これらの航空機が何機運航されているのか、どの航空会社が所有しているのかは不明だ...

...スピリット航空の関係者によると、問題のチタンはさまざまな航空機部品に使用されている。787ドリームライナーの場合、乗客用ドア、貨物用ドア、エンジンを機体に接続する部品など。737マックスとA220の場合、影響を受ける部品には、ジェット機のエンジンを機体に接続する部品を高熱から保護する熱シールドなどがある。

この問題に悩まされているのはボーイングだけではない。タイムズ紙は、欧州の航空機メーカー、エアバスもこの問題に取り組んでいると報じている。

Gizmodoはボーイング社とFAAにコメントを求めており、返答があればこの記事を更新する予定だ。

FAAはニューヨーク・タイムズ紙に提供された声明の中で、航空機メーカーが「偽造または不正確な記録を提供した可能性のある販売業者を通じて資材を調達した」という「自主的な開示」を行ったと述べている。ボーイングは、サプライヤーが偽造記録の可能性に警戒し続けるべき方法を概説した公告を発表した。

「業界全体のこの問題は、限られたサプライヤーが受け取ったチタンの一部の出荷に影響を及ぼしており、これまでに実施したテストでは正しいチタン合金が使用されていたことが示されています」とボーイングは同紙に語った。「コンプライアンスを確保するため、納入前に航空機から影響を受ける部品をすべて取り外しています。当社の分析では、運用中の航空機は引き続き安全に飛行できることが示されています。」

この問題は、ボーイング社の抱える問題のリストにさらに加わった。同社は多数の連邦機関の調査を受けており、内部告発の相次ぐ訴えや議会公聴会の 対象にもなっている。同社のトラブルの多くは、アラスカ航空のボーイング737マックス9型機が飛行中に機体の一部を失った 1月の事故から始まった。それ以来、この航空機メーカーの生産基準に対する監視が強化され、同社が安全よりも利益を優先することがあるのではないかという懸念が高まっている。