最初のインディ500は、毎日運転するスピードで優勝した

今週末、スコット・マクラフリン選手が4周の平均時速234.22を記録し、2024年インディアナポリス500マイルレースのポールポジションを獲得しました。これは 、1911年のレース優勝者 レイ・ハロウンの時速74.602マイルの平均速度の ほぼ3倍です。過去113年間でテクノロジーは確かに大きく進歩し、それに伴ってスピードも進歩しました。当時、ハロウンは自分のマーモンワスプが他のマーモンを含むグリッド上のどの車よりも優れているため 、レースに勝つと 聞く耳を持つ人すべてに語り、自分の番が来たと宣言しました。

マーモンのエンジニアだったハロウンは、1911 年に今日では必須となっているレース戦術を考案しました。彼の 2,220 ポンドのワスプは、専用のシングル シート車で、メカニックが乗るスペースがなかったため、他のレーサーよりもはるかに軽量でした。車の長いスティンガー テール カウリングは、風をかわすための、確かに初歩的な改造でした。彼は、後ろで何が起こっているかを確認し、防御できるように、車にミラーを取り付けました。これは、車にバックミラーが取り付けられた最初の例と言われています。ワスプは、今日の低床ロケット船のようには見えませんが、レースという明確な目的のために作られた車であることは間違いありません。

ハロウンの勝利はスピードウェイが望んでいた心温まる物語だった。彼はインディアナ州出身で、インディアナポリスで製造された車を運転していた。マーモンの勝利はインディの勝利だった。おそらくそれが、ラルフ・マルフォードのハロウンに対する抗議が聞き入れられなかった 理由だろう。当時のレースはものすごく忙しかったのだ。

当時、レーシングカーを製造している自動車メーカーは多くありませんでした。フロリダのビーチを走る最高速度の車が数台、ヨーロッパではプリンツ ハインリッヒ ファールトのようなツール用にユニークなレーサーが製造されていました。マーモンは、ファクトリー サポート付きのレーシングカーを製造している数少ないアメリカ企業の 1 つでしたが、第 1 回インディ 500 (当時はインターナショナル スウィープステークスと呼ばれていました) で優勝したとき、同社は「勝ち目があるうちにやめる」という形で、レースから完全に撤退しました。1911 年のこの勝利は、マーモンの売り上げを数千台伸ばしましたが、同社は 1934 年に大恐慌の影響で高級車の製造を中止せざるを得なくなりました。

1911 年のレースは、完走までに 6 時間 42 分かかりました。この第 1 回大会は、広く宣伝され、全国から 85,000 人の観客を集めました。当時の報告書によると、このレースはペースカーを採用した初のローリング スタート レースでした。まさに革命的なレースで、現象を巻き起こしました。