Shadow Of The Erdtree レビュー: 10 年で最大、最高、そして最も奇妙なゲームの 1 つを 50 時間以上プレイ

AV Clubの2022年ゲームオブザイヤーであるElden Ringの大規模で疲れるほど美しい新しい拡張パックであるShadow Of The Erdtreeには、影に悩まされる環境であるThe Land Of Shadowのどこを見ても、空を埋め尽くす巨大なねじれた木がぶら下がっているのと同じくらい確実に、 1つの疑問が浮かんでいます。つまり、すでに史上最も「多くの」ビデオゲームの1つであるビデオゲームに、どのように「さらに」追加するのかということです。

いつか、おそらく1年かそこら後に、Erdtreeを振り返って、 Elden Ringの文脈の中でそれがどのように機能するかを理解する必要があるでしょう。つまり、ゲーム後半の一連の武器、残酷な新しいチャレンジ、追加の呪文、そしていくつかの本当に新しい戦闘メカニクスの追加が、オープンワールドの探索と慎重に作り上げられたDark Soulsブランドのアクションを融合させるという From Software の非常に野心的な取り組みの基本的な流れとプレイをどのように変えるのかを理解する必要があるでしょう。( Dark Souls IIのThe Lost CrownsやBloodborneのThe Old Huntersなどの DLC パックは、確立された From ゲームへの追加に対するこのより全体的な見方から大きな恩恵を受けています。) ただし今のところは、Erdtreeを避けることのできない文脈で捉える必要があります。それは、ベースゲームの発売から1年半以上経って (6月21日に) 登場し、一部では史上最も称賛されたビデオゲームの1つに対する疑似続編として受け入れられているということです。

これは、 Erdtreeで過ごした約 50 時間が、オリジナルのElden Ringで過ごした時間の喜びと悲しみの両方にほぼ一致した理由を説明するのに役立つかもしれません。The Land Of Shadow での最初の登場は、間違いなく息をのむほど美しいです。秋の野原に幽霊のような墓石が点在し、数か月前に The Lands Between を初めて垣間見て多くのゲーマーの心をつかんだのと同じように、目の前に広がります。地平線にあるのは 100 フィートの火の巨人ですか? これらの都市は何ですか? ここから一体どこへ行けばいいのですか?

そして、 Elden Ringと同じように、これらの景色の荘厳さと壮大さが周期的に襲ってくることに気づくかもしれません。通常、その感じ方は、その時々のゲームでどれだけ頻繁に襲われているかによって異なります。(From のデザイン理念やユーモアのセンスがよく表れている例として、 Land で最初に遭遇する敵は、この拡張セット全体で最も厄介な基本的な敵の 1 つです。いわゆる「死ぬ覚悟」が必要です。) 一方、愛する山羊馬 Torrent に乗って駆け抜ける広大な新しい風景を作り出すことで、Tarnished が移動するのに非常に過酷な飛行地域も生成されるという事実は変わりません。Tarnished は、時折ほとんど事件のないマップをくまなく探索しながら、ゲームの隅にある数十億もの奇妙な小さな秘密の 1 つを探し求めます。Erdtree が魅力的に奇妙になり始めるのは、 Erdtree のさらに端に向かって進み、より普通の足をしっかりと前に出すまで待たなければならないことも助けにはなりません。このゲームでの最初の数時間にわたるセッションが、1) 廃墟となった城を探索し、2) 武装歩兵の少し新しいバリエーションで満たされ、3) 致命的な剣術と強力な魔法の呪文で武装した兵士との非常に壊滅的な 2 フェーズのボス戦に直面するという結果に終わったとき、まあ... この体験に少し決まりきったものを感じても、おそらく許されるでしょう。

拡張パックが、プレイヤーの探索を機械的に刺激する本当に良い方法を見つけられないことが時々あるのも、助けにはなりません。新しい武器や防具セットは興味深いもので、ブーメランや刀槍、ゲームの膨大な武器庫への他の奇妙な追加などに遭遇しました。しかし、ゲーム後半のコンテンツである性質上（そもそも DLC に到達するにはかなり強力なボスを 2 体倒さなければなりません）、実験は罰を受けるための招待状のように感じられることがよくあります。Erdtree がクラフト材料を惜しみなく提供し、新しいおもちゃの (ほとんど) をアップグレードできるようにしてくれるのはいいことですが、ゲームが巨大な体力バーを持つボスを非常に頻繁に投げつけてくると、思い切って物事を混ぜ合わせるのは気が引けるかもしれません。その結果、古くて信頼できるテクニック（ジャンプして、ウルヴァリンの爪を嫌な奴の背骨に突き立て、奴がよろめくか自分が死ぬまで繰り返す）に頼るだけでなく、1、2時間かけてミニダンジョンを探索し、避けられないボスを倒して、アイテムの説明を通じてほんの少しの伝承を伝えるだけの実用的な機能を持つ新しい装備品を持ち帰ることもできるのです。

(この一般的なルールの例外は、スカダツリーの破片です。これは、エルドツリーが拡張版にキャラクターがもたらす可能性のあるさまざまなパワー レベルのバランスを少なくとも名目上取るために使用するシステムに貢献します。1 から始まり、取得するにつれて着実に増加し、これらの破片 (主に拡張版の主な物語の筋に設定されますが、時折人里離れた場所に隠されています) を消費して、攻撃力と防御力の両方を一律に高めることができます。拡張版をプレイしている間、これらの破片を 1 つ見つけることほど貴重なアップグレードやアイテムはありませんでした。これは、プレイヤーが壁にぶつかるたびにパワーを高める方法を提供する賢い方法です。別のワールド スポークに行き、さらにいくつかの破片を取得して、もう一度試すだけです。)

しかし、こうした初期の成長痛を経て、そしてジャンプやより多様な防御動詞の追加によって大幅に強化された、わずかにスピードアップした派手なバージョンの古典的なソウルズ戦闘に留まる、成功したエルデンリングのプレイの筋肉の記憶を非常にゆっくりと取り戻すにつれて、エルドツリーは私たちの評価の中で着実に成長しました。影の国の外縁部には、フロム（すでにゲーム界で最高の世界構築者の一人）がこれまでに作り上げた中で最も美しく魅力的な環境が含まれています。広大な青い花畑は、これらの美しいファンタジー世界のほんの一部であり、ゲームの数々の驚異的な瞬間の1つを台無しにすることを恐れて、他のものをうっとりと描写することは控えます。同時に、エルドツリーはエルデンリングの最大の美点の1つを保持しています。それは、世界の広大な部分を秘密のドア、予期しない洞窟の入り口、その他の難解なアクションの背後に隠す意欲です。熱心な探検家 (そして私たちは、戦闘と同じくらい探検こそがゲームが訓練しているものだと主張します) は、装身具やクラフト素材だけでなく (繰り返しますが、装身具やクラフト素材はたくさん手に入りますが)、これまで見たことのないものを実際に見ることができるという期待で、何度も報われるでしょう。

これらすべては、フロムの意図的に難解で神秘的なストーリーテリングのアプローチと密接に関係しており、このアプローチは常に、このスタジオと多くの模倣者とを区別する要素の 1 つです。Erdtreeのストーリーは、主に、元のゲームで争う神々の中で最も姿を見せないミケラ・ザ・カインドを探すことに焦点を当てています。中性的な子供のような外見で、信じられないほど慈善的であると同時に非常に危険であるとよく説明されるミケラ (元のエルデンリングのスーパーボスであるマレニアの双子の兄弟) は、過去 18 か月間疑問符が付いていました。彼の行動と動機をより深く見ることができるようにし、行方不明の主を探す彼に仕える一連の騎士を紹介することで、フロムは、しばしば異質な神々の気まぐれで動く世界における善と支配者の本質に関する興味深い疑問に取り組んでいます。『エルデンリング』は、相変わらずストーリー展開が乏しいが、それでも信じられないほど感動的で、ほんの少しの省略表現で広大な意味の宇宙を暗示することができる。

また、このレビューを執筆する時点では、（上で述べたように）拡張版に 50 時間を費やしているにもかかわらず、Shadow Of The Erdtree をまだクリアしていないこともここで指摘しておかなければなりません。（最後の戦闘はまだ終わっていないと確信していますが、マップの少なくとも 1 つの大きな部分が残念ながら未探索のままになっています。マップのその半分の崖をもう一度探索すれば、おそらく…）確かに、宇宙の脅威をかわし、魅力的な決闘に挑み、From のますますエスカレートする一連の強烈なドラゴン戦闘を切り抜けたにもかかわらず、私たちはその深みのほんの一部しか探索していません。確かに、From の難易度へのアプローチは、この 1 年半でほとんど変わっていないことがわかります。ベース ゲームの最終戦に勝てるキャラクターがいても、この 1 週間半は、初めてアリーナに突入した際に 1 回のコンボで体力の大きな割合を奪うことができるボスにボコボコにやられっぱなしでした。そのため、スリルは、これらの戦いを学び、着実に習熟度を高め、新しい戦略を試し、ゆっくりと着実に目標に向かって山を登っていくことにまだあります。

もし私たちが（ほぼ）終わりに疲れ果てているのなら、少なくともその一部は私たち自身のレビューラッシュのせいだと言えるだろう。しかし、フロム社がすでに100時間のゲームだったものをさらに半分に長くしたという事実も残る。このとてつもなく大きな世界に適用した場合、同社の印象的な一連のトリックが何回機能し続けることができるかには、ある種の固有の限界があるのだ。（『The Land Of Shadow』の正確な大きさはわかりませんが、元のゲームの開始エリアであるリムグレイブとリウルニアを合わせたのと同じくらいの大きさで、複数の本格的なダンジョンと多数の主要なボス戦が周囲に隠されていると推定しています。）2022年の最高のゲームが恋しくなり、その荒涼とした美しい世界に戻りたいと切望しているなら、このゲームはほぼ完璧にその欲求を満たしてくれるでしょう。そのアイデアがあなたをうんざりさせるなら、それも叶えてくれるでしょう。2022年に登場した『エルデンリング』と同じように、革命的な作品になることを期待しているのなら、まあ… 『エルドツリーの影』が前作の影から逃れられない唯一の部分です。しかし、『エルデンリング』は傑作 です。「もっと傑作」はあなたを疲れさせるかもしれませんが、決して鼻であしらえるようなものではありません。