史上最も簡単な腎臓移植手術を受けた男性、翌日に退院

イリノイ州のノースウェスタン・メディシンの医師らは、臓器移植をはるかに楽な苦痛にできる医療初の試みを成し遂げた。彼らは全身麻酔を使わずに28歳の男性に腎臓移植手術を施すことに成功した。手術は順調に進み、男性は1日も経たないうちに退院し、順調に通常の生活に戻っている。

この画期的な手術は先月末、シカゴ在住のジョン・ニコラスさんに行われた。ニコラスさんは幼少期にクローン病と診断され、16歳の頃から腎臓の問題の兆候が出始めたが、根本的な原因は解明されなかった。2022年まで薬で健康状態を安定させていたが、その年に腎機能が大幅に低下し、移植に適した状態になった。

ニコラスは標準的な全身麻酔を受けることに何の問題もなかったが、若く健康であることから、覚醒下腎移植の被験者として最適であり、その手術を受けることに同意した。この手術では、代わりに脊髄麻酔が使用された。これは帝王切開などの他の手術で使用されるものと同じ種類の麻酔である。そして、手術は問題なく行われたようだった。

「意識のある状態での腎移植の麻酔は、多くの帝王切開よりも簡単でした」と、ノースウェスタン・メモリアル病院の局所麻酔科および急性疼痛科の主任で、ニコラスさんの手術チームの一員であるガルシア・トーマスさんは、病院からの声明で述べた。「ジョンさんの場合には、手術室で脊髄麻酔を注射し、快適さのために少し鎮静剤を投与しました。それは信じられないほど簡単で、何の問題もなく、ジョンさんは手術中に意識のある状態で手術を受けることができ、患者の体験が改善されました。」

結局、手術は2時間もかからずに終了し、ニコラスさんは親友から提供された新しい腎臓が体内に挿入される直前にそれを見ることができていた。ニコラスさんは5月24日に腎臓を移植され、翌日には病院を退院したが、通常の移植には2～3日の入院による回復期間が必要となる。

「リアルタイムで何が起きているのかを知り、彼らがやっていることの重大さを認識できたのは、とても素晴らしい経験でした」とニコラス医師は声明で述べた。「手術中のある時点で、私は『脊髄麻酔が効いてくると予想すべきですか？』と尋ねたのを覚えています。彼らはすでに多くの手術を行っており、私はその事実にまったく気づいていませんでした。本当に、何の感覚もありませんでした。」

ニコラスさんは長年、塩分摂取を制限しなければならなかったが、新しい腎臓が期待通りに機能し続ければ、すぐにピザなどの食べ物を再び楽しめるようになるだろう。この最初の成功を受けて、ノースウェスタン大学チームは、特定の患者を対象に、腎臓移植における全身麻酔なしの迅速手術（略してAWAKE）プログラムを正式に設立し、拡大する計画も立てている。このプログラムは、全身麻酔に耐えられない人（たとえば、全身麻酔を強く恐れている人もいる）など、移植を受ける可能性のある患者のプールを拡大するだけでなく、適格な患者にとって移植期間が全体的に短縮され、安全になる可能性もある。

「これは本当に全く新しい扉を開き、移植分野における私たちのツールベルトに新たなツールが加わることになる」と、ノースウェスタン・メディシン総合移植センターの移植外科医兼センター長サティシュ・ナディグ氏は声明で述べた。