ワープスピードへの飛躍はいつか実際に可能になるかもしれない

SFの世界では、長年にわたり素晴らしい発明がいくつかありました。『ドクター・フー』のターディス とその驚異的な移動能力にせよ、『ジャンパー』の主人公たちのテレポート能力 にせよ、SFには素晴らしい移動手段を思いつく才能があります。しかし今、科学者たちは、SFの発明の1つが実際に現実になる可能性があると考えています。それは、ワープドライブです。

まず、これはすべて理論上の話であり、NASA はまだ 惑星間を簡単に移動する手段を開発していないが、それでもこの技術は素晴らしいように思える、と言わせてもらいたい。楽しいおせっかいはここまでにして、ワープ ドライブがいつの日か実現し、宇宙を簡単に飛び回れるようになることを証明しようとしているこの開発について話していこう。

Space.com の報道によると、アメリカの大学の科学者らがワープドライブの仕組みを概説した論文を提出した。論文には、安定物質、シフトベクトル、アルキュビエレ計量と呼ばれるものなど複雑な事柄についての記述が含まれている。普通に言えば、これはすべて、光速に近い速度で宇宙を横断できるエンジンを開発することが理論的に可能であることを意味する。

アラバマ大学が発表したこの論文では、そのような速度を実現できる宇宙船を作るには何が必要かが概説されており、ジャンプワープ速度は 私たちが考えているよりも近いかもしれないことを意味している。Space.com は次のように報じている。

「この研究はワープドライブに関する議論を変えるものだ」とアラバマ大学ハンツビル校と研究シンクタンク応用物理学の筆頭著者ジャレッド・フックス氏は声明で述べた。「この種で初めてのモデルを実証することで、ワープドライブがSFの世界だけのものではないことを示した」

声明によると、チームのモデルは「従来の重力技術と新しい重力技術を巧みに組み合わせて、既知の物理学の範囲内で物体を高速で輸送できるワープバブルを作成する」という。

この論文が発表されたタイミングは絶好だ。国際的な研究者グループが最近、ワープ速度を実現するための独自のプロジェクトを立ち上げたからだ。

ポピュラーメカニックの報道によると、この開発は、スタートレックのワープドライブが実現可能であることを証明しようとしている国際的な研究者団体、応用物理学から生まれたものだ。ポピュラーメカニックの報道によると、チームは宇宙旅行をスピードアップする方法を見つけることだけを目的としたオンラインツールを作成したという。

「物理学者は、数回クリックするだけで、さまざまなワープドライブ設計を生成し、改良できるようになり、ワープスピードで科学を進歩させることができる」と、Applied Physics の CEO、ジャンニ・マルティーレ氏はプレス声明で述べた。「ワープファクトリーは仮想風洞として機能し、さまざまなワープ設計をテストし、評価することができる。SF は今や科学的事実に一歩ずつ近づいている。」

公益企業として、Applied Physics は、ワープ ドライブ理論家を目指す人々のために 50 万ドルの助成金を準備しています。ただし、この助成金にはいくつかの条件があります。主に、このアイデアは古典的相対性理論に基づいた物理的なワープ ドライブを作り出すことであり、つまり、時間を曲げるエンジンを動作させるために「負のエネルギーや超光速物質」に頼らないということです。

これは、ワープ速度を突破できると考える人に与えられるかなりの金額だ。しかし、宇宙という観点から見ると、これは実際には小銭に過ぎない。先週打ち上げられたばかりのボーイングのスターライナー計画 の運用予算は約40億ドルだったが、NASAのアルテミス計画の予算 は80億ドルに近い。