여러분은 아무 잘못이 없다고 생각하면서도 어떤 일에 대해 사과를 강요받은 적이 있나요? 어떤 기분이었나요?
답변
제 가족은 엉망진창이었어요. 제 아빠는 알코올 중독자였고, 제 엄마는 공동의존자였어요. 제 누나는 잘못을 저지를 수 있었고, 저는 태어날 때부터 모든 일에 대해 비난을 받았어요. 제가 그냥 미안하다고만 하면 처벌이 훨씬 덜하다는 걸 금방 깨달았어요. 사실, 저는 그냥 미안하다고만 하면 끝이라고 배웠어요.
저는 제 여동생과 제가 마당에서 인형놀이를 하던 것을 기억합니다. 여동생이 제 인형 하나를 가져갔고, 그래서 저는 여동생의 인형 하나를 가져갔습니다. 여동생이 다른 인형을 가져갔고, 저는 그것을 다시 가져갔습니다. 여동생은 저보다 2살 어렸고, 저는 항상 여동생을 좀 봐주었습니다. 하지만 저도 아직 어렸습니다. 결국, 저는 싫증이 나서 인형을 가지고 여동생에게서 떨어진 마당의 다른 곳으로 갔습니다. 여동생이 따라왔고, 인형으로 제 머리를 때렸기 때문에 저는 인형으로 여동생의 다리를 때렸습니다. 여동생은 울면서 안으로 달려들었습니다. 제 엄마가 나와서 여동생에게 미안하다고 전하고 여동생에게 못되게 굴지 말라고 말했습니다. 저는 설명하려고 했지만 선택권이 있어서 방해를 받았습니다. 여동생에게 미안하다고 전하거나 제 방으로 갈 수 있었습니다. 저는 미안하다고 말했습니다. 엄마가 안으로 들어가자 여동생이 앉아서 제 인형 하나를 잡고 마치 제가 다시 가져가라고 유혹하듯이 저를 쳐다보았습니다. 그녀는 저를 조종할 방법이 있다는 것을 알게 되었습니다. 저는 여동생을 인형들과 함께 두고 제 방으로 갔습니다. 그날 내내 나는 엄마에게 화가 났고 언니를 미워했습니다.
독성 가정에서 한 아이는 "황금의 아이"입니다. 황금의 아이는 잘못을 저지르지 않습니다. 그들은 가장 사랑받는 아이입니다. 애지중지 받고, 보호받고, 버릇없게 자랐습니다. 또한 "희생양"인 아이도 있습니다. 그들은 황금의 아이와는 정반대입니다. 그들은 아무것도 제대로 하지 않습니다. 그들은 온갖 일에 대해 비난을 받습니다. 저는 그랬습니다.
언니가 자전거에서 떨어졌다면 그건 내가 그녀를 더 가까이서 보지 않은 잘못이야. 누군가가 소다를 다 마셨다면 그건 내 잘못이야. 그런 사소한 일들이 큰 문제가 됐지. 결국은 그들이 불평하는 걸 멈추게 하기 위해 미안하다고 말했어. 진실로 나를 변호하려고 해도 아무 의미가 없었어. 아무도 들어주지 않았으니까.
미안하다고 말하는 건 내 삶을 더 쉽게 만들어 줬어. 나는 항상 그렇게 말했어. 너무 많이 말해서 내가 그렇게 말하고 있다는 걸 깨닫지 못했어.
몇 년 후, 대학에 다닐 때, 나는 수업에 늦게 들어갔습니다. 교수님은 강의 중이셨고 내가 들어갔을 때 말을 멈추셨습니다. 너무 부끄러웠습니다. 나는 "미안합니다"라고 말했습니다.
그는 "미안해?"라고 물었습니다.
네, 선생님, 죄송합니다.
왜 미안하다고 생각하세요?
제가 늦었기 때문이죠.
수업에 늦는다고 해서 자신을 깎아내릴 이유는 없습니다.
뭐?
저는 지금 책상에 앉아 있었고 그는 "미안합니다"라고 말하는 것이 사과가 아니라고 계속 말했습니다. 그것은 당신이 자신에 대해 어떻게 느끼는지 설명하는 것입니다. 그는 제가 가장 좋아하는 교수님이었고 제가 가장 좋아하는 수업은 심리학이었지만 그 순간은 둘 다 마음에 들지 않았습니다. 그는 계속해서 저를 언급하며 "미안합니다"라고 말했습니다. 저는 너무 부끄러웠고 이 굴욕이 늦었다는 벌인 것처럼 느꼈습니다. 저는 이 주제가 제 인생을 얼마나 바꿀지 몰랐습니다.
그날까지 나는 사과가 무엇이고 "미안해"라고 말하는 것이 무엇인지에 대해 생각해 본 적이 없었다. 미안하다는 것이 사과라고 생각했다. 그렇지 않았다.
미안하다고 소리 내어 말하세요. 그리고 당신이 어떻게 느끼는지 생각하세요. 당신이 그것을 말하는 데 익숙하기 때문에 그것을 말한 후에 당신이 무엇을 느끼는지 아는 것은 어렵습니다. 나는 기분이 나빴습니다. 나는 죄책감을 느꼈습니다. 나는 끔찍하고 미안한 사람처럼 느꼈습니다. 나는 너무 많이 그리고 잘못된 이유로 미안하다고 말함으로써 나는 내가 미안한 사람이라는 것을 강화했습니다.
헛소리 같죠? 제 생각도 그랬어요. 교수님은 사과가 무엇인지 설명하셨어요. 그동안 저는 사과할 때마다 제가 어떤 기분인지 계속 생각하려고 노력했어요. 저의 교수님인 P 선생님은 사과할 만한 일을 했고 그에 대한 책임을 져야 한다면 사과를 통해 사과할 수 있다고 설명하셨어요. 예를 들어, 수업에 늦었는데 P 선생님이 강의를 하고 계셨고 제가 수업을 방해했어요. 저는 제가 그의 강의를 방해했다는 걸 알고 있고 제가 늦었다는 게 무책임했다는 걸 인정해요. 저는 이렇게 말함으로써 사과할 거예요.
"늦어서 강의를 방해해서 죄송합니다. 앞으로는 더 책임감 있게 행동하고 알람 시계 두 개도 사겠습니다."
Me P는 "당신의 사과를 받아들이고 감사합니다"라고 말했습니다.
저는 제 행동에 대한 책임을 졌고, 다시 늦는 것을 방지하기 위해 어떻게 할 계획인지 설명함으로써 그에게 제 진심을 표현하고 있습니다.
P 씨는 우리에게 그 사과를 머릿속으로 반복하게 하고 우리가 어떻게 느꼈는지 생각하게 했습니다. 저는 기분이 좋았습니다. 문제가 해결되었다고 느꼈습니다. 문제는 끝났고, 더 이상 말할 것이 없습니다. 계속해서 스스로를 꾸짖을 필요가 없습니다. 늦었다고 해서 화가 난 것이 아니었고, 부끄러움도 없었습니다.
저는 20년 전에 대학에 다녔고 아직도 미안하다고 말하고 싶습니다. 만약 그게 터진다면, 저는 예전에 느꼈던 부끄러움과 죄책감을 느낄 것입니다. 저는 제가 미안하다고 말한 것에 대해 즉시 사과할 것입니다.
당신이 하지 않은 일에 대해 책임을 지는 것은 당신이 자신을 덜 중요하게 여기게 만들 것입니다. 당신의 자존감과 자존감이 사라집니다. 당신은 항상 무언가에 대해 죄책감을 느낍니다. 당신은 벌을 받을 자격이 있다고 생각합니다. 그것은 자기 파괴적인 생각입니다. 무의식적으로 당신은 비난받을 자격이 있고 다른 사람들은 그렇지 않다고 스스로를 설득합니다. 물론, 저는 기대하지 않습니다. 저는 단지 살아있는 예일 뿐입니다. 이유가 무엇이든, 당신이 하지 않은 일에 대해 책임을 지는 것은 품위 훼손입니다. 저는 결코 누군가에게 그들이 하지 않은 일에 대해 책임을 지라고 요구하지 않을 것입니다. 그것은 거짓말입니다. 이제 그들은 스스로를 때릴 무언가가 있고, 그들은 거짓말을 했습니다.
거짓말하지 마세요. 다른 사람을 위해 거짓말하지 마세요. 당신이 그 결과를 감수할 의향이 없다면요. 당신이 그들을 위해 거짓말을 했더라도 아무도 당신이 그 결과를 겪도록 도울 수 없습니다. 당신은 혼자 고통받습니다.
네, 제가 잘못하지 않았을 때 사과해야 할 때가 있었을 거라고 상상할 수 있어요. 지금은 그렇게 극심한 일이 생각나지 않아서 아마 상황을 그렇게 심각하게 받아들이지 않았을 거예요.
하지만 제가 생각하는 사과란 자신의 입장을 알고 자신에게 솔직해지는 것입니다. 자신이 틀리지 않았고, 이에 대해 확신이 있다면, 사과해야 할지 몰라도 굳건히 서십시오. 사과는 쉽지만, 자신의 행동에 대한 설명을 들으면 얼마나 옳았는지, 얼마나 틀렸는지 이해할 수 있습니다.
예를 들어, 직장에서 내가 하지 않은 일에 대해 사과를 해야 한다면, 나는 이렇게 말할 것입니다. "나는 (. . . )을 하지 않았다는 것을 확실히 확신하기 때문에 왜 사과하는지 정확히 이해할 수 없지만, 이 상황이 언급된 이유는 알겠습니다. 그리고 당신이 잘못한 사람이 나라고 생각한다면 사과하겠습니다. 하지만 왜 (. . .)에 대해 내가 비난받아야 한다고 생각하는지 설명해 주시겠습니까?"
다른 상황에서도, 다시 한번 내가 잘못한 게 없다고 생각되면 사과할 수 있다고 말할 텐데, (. . .) 제대로 된 사람을 찾으면 나한테 와서 알려줄 수 있겠어요?
누군가가 잘못을 저질렀다는 이유로 접근을 받았을 때, 그들이 그것을 알고 있든 모르든, 저는 가장 좋은 방어책은 사과할 준비를 하면서 겸손하게 행동하는 것이라고 생각합니다. 또한 자신의 행동이 왜 잘못되었는지에 대한 지시와 정보를 요청하세요. 때때로 우리는 다른 사람들이 우리가 하는 일에 대해 의문을 품게 만든 정책, 규칙 또는 행동을 간과했습니다. 이는 특히 직장에서 그렇습니다. 경영진의 모든 사람은 옳기를 원하며, 경영진은 그들이 틀렸을 때에도 옳습니다. 그러나 우리는 항상 지시를 요청할 권리가 있습니다.