Bedecke die Stadt

Graffiti Graphomania oder Der Flâneur mit Tourettes: KEO, PRAY & Katie Merz

In Lucy Ives‘ neuem Roman „ Life is Everywhere “ schreibt sie: „Jeder, der jemals gelebt hat, wurde in etwas hineingeboren, das bereits stattfand.“

Als Kinder wurden wir in den 1970er Jahren im New York City in eine mit Farbe bedeckte Welt hineingeboren. Wände, Fußleisten, Zierleisten und sogar Heizkörper können damit sechs oder sieben Schichten tief sein, architektonische Kanten und Ecken verschwimmen zu Klumpen, ungefähren Formen. Manchmal findet man Farbe auf alten schwarz-weißen Schachbrettfliesen auf dem Boden eines Badezimmers oder auf undichten Rohren unter einem Waschbecken. Alte Vermieterstrategie: Noch einen dicken Mantel anziehen. Es könnte das Gebäude zusammenhalten.

Die Schichten blätterten ab und splitterten ab. Wir wurden gewarnt, es nicht zu essen. Das hat uns neugierig gemacht: War es gut zu essen?

Am Ende der Gentrifizierung wurden einige Schichten aufgelöst. Angeschlagen oder abgetragen. Die Menschen schleppten Waschbecken oder Teile von Marmorkaminen auf die Straße und schütteten und schrubbten Gifte in der Hoffnung, ihre alten Formen zu befreien. Ein Sommernachmittag war voller Lösungsmittel.

Schon bald gingen einige von uns mit Farbe bewaffnet hinaus und schrien mit unserem eigenen Auftrag zurück.

Diese Bemühungen erforderten weitere Farbschichten, um den über Nacht entstandenen visuellen Funk zu verbergen.

Einige, wie der französische Künstler Mathieu Tremblin, haben versucht, aus der Auslöschung eine Kunst der Kunstauslöschung zu machen, eine Anerkennung.

Die Graffiti-Explosion in den 80er-Jahren veranlasste das IRT dazu, sein rollendes Material mit graffitiresistenter Farbe zu überziehen, zunächst mattweiß und später waldgrün und burgunderrot. (Das waren die sogenannten „Redbirds“.)

Nicht, dass ein Anstrich mit graffitifester Farbe meinen Bruder davon abgehalten hätte – obwohl er vertrieben wurde, bevor er dieses Panel fertigstellen konnte.

In den 90er Jahren versuchte er sich an diesem Redbird – aber nur, weil er auf dem Schrottplatz lag und darauf wartete, im Meer versenkt zu werden, um ein künstliches Riff zu schaffen. Er nutzte es, um sein Masken- und Albumdesign für MF Doom zu überdenken .

Manchmal ist Kunst ein Überlebensspiel. Lebe lange genug, wie mein Bruder und einige seiner Verbündeten, und vielleicht wirst du für das gefeiert, ja sogar bezahlt, wofür du früher Gefahr liefst, verhaftet zu werden.

Ich begann damit, über Farbe zu sprechen. Aber Graffiti-Künstler aus der Zeit meines Bruders nannten sich nicht „Maler“. Sie nannten sich selbst „Schriftsteller“. Die Verbreitung Ihres angenommenen Namens, egal wie gnomisch oder unleserlich er für diejenigen war, die sich nicht mit der Stilistik von Graffiti-Schriftarten auskennen, war ein sprachlicher Akt. Das Schreiben von Graffiti war nicht nur eine Aktion im visuellen Raum, sondern auch ein verbaler Ausbruch, eine laute Geste.

Bunte Wandgemälde auf Zügen oder Handballplätzen scheinen der Höhepunkt zu sein. Aber die Extravaganz der großen Tafelarbeit basierte auf der grundlegenden Aktivität des „Taggens“: Kalligrafie mit Marker oder Sprühfarbe, Wort-als-Symbol, eine Signatur auf dem Gesicht der Stadt.

Als ich New York City verließ, um nach Vermont zu studieren – wo ich mich vom Maler zum Schriftsteller wandelte – stand ich eines Tages mit ein paar Freunden an einer Wand, als einer von ihnen eine Spraydose enthüllte und einen kleinen Vandalismus verübte. (Zufälligerweise zeichnete er einen Schwanz.) Dann reichte er ihn mir, und fast ohne nachzudenken warf ich ein Simulakrum eines Etiketts hoch, das ich in Brooklyn, an ein oder zwei Lagerhauswänden und ab und zu verwendet hatte Eisenbahntunnel, während ich Freunde begleitete, die wirklich geschrieben haben.

Die Reaktion meiner Studienfreunde war verblüffend. Sie dachten, ich hätte die Tatsache verheimlicht, dass ich ein Graffiti-Kind war. Ich versuchte zu erklären, dass ich keiner war, aber sie hielten es für Bescheidenheit.

Ich wusste, dass ich es nicht war. Ich hatte die Zeit nicht genutzt. Das Ethos von Graffiti war Ausdauer, Wiederholung und Fleiß. Sie haben die Rolle in Stunden, in Meilen, in der Anzahl der bombardierten Eisenbahnwaggons oder U-Bahn-Stationspfeiler angegeben. Die X-Men zum Beispiel wurden als die letzte Crew gefeiert, die jede Zeile im System erreicht hatte. Das war weit mehr als nur Hartnäckigkeit, das war die Kunst selbst.

Es gab Tage, an denen ich mit einem Zug zur Highschool fuhr, den Zephyr am Abend zuvor angefahren hatte, und ich zählte scheinbar hundert frische, tropfende Etiketten, während er von Auto zu Auto wanderte und jede verfügbare Verkleidung oder Tür füllte .

Wie Sherwin Williams schien es, als würde Zephyr eines Tages „die Stadt bedecken“.

Dieser Wert erklärt die unheimliche Verehrung, die in den Graffiti-Annalen Pray entgegengebracht wird , der alten Obdachlosenfrau, die es geschafft hat, ihr aus vier Buchstaben bestehendes Schild (oder ihre Verfügung) auf jedes einzelne Münztelefon in den fünf Bezirken sowie fast jede Säule in jedem Bahnhof zu ritzen Im System. Technisch gesehen handelte es sich nicht um Graffiti, sondern um „Scratchiti“, dennoch ehrten die Autoren sie mit ihrer Ehrfurcht. Beten war eine Erscheinung, ein Gerücht, eine Unmöglichkeit. Sie war auch die Königin der Bezirke, die größte Taggerin, die je gelebt hat.

Das Spy Magazine dokumentierte Prays unterschwellige Eroberung Manhattans. In den U-Bahnen, dem Unbewussten der Stadt, schaffte es Pray in Filme wie „ Brother From Another Planet“.

Als Norman Mailer 1974 seine verfrühte, aber vorausschauende Hommage an Graffiti schrieb, betitelte er sie „The Faith of Graffiti“.

Diese hingebungsvolle, graphomanische, filibusterische Dimension von Graffiti verfolgt mich. Es schlägt vor, das Markieren als eine Version von Call-and-Response in einer Stadt zu verstehen, deren Kakophonie aus Werbung, Verfall und streitenden einheimischen Stimmen nach einer Antwort verlangt.

Vielleicht ist alles eine Form des Gebets – Gebet um die Existenz.

Ein Flaneur ist traditionell ein Spaziergänger in der Stadt, der sich mit den Weiten der menschlichen Realität auseinandersetzt, die die moderne Zivilisation an einen Ort gezogen hat. Aber das klassische Bild des Flaneurs – von Baudelaire über Edgar Allan Poe – ist das eines stillen, anonymen Beobachters, der nahezu unbeobachtet beobachtet und keine Spuren hinterlässt. Der Graffiti-Flâneur ist gleichermaßen bestrebt, die Stadt – oder jede Haltestelle im U-Bahn-System – zu überblicken, aber er gibt auch Rückmeldung über das, was ihm begegnet, in Form von Markierungen. Ihr Aufruf richtet sich an jeden, der es bemerken möchte, vor allem aber an andere ihresgleichen – an die graphomanischen Mitläufer, aus denen die rivalisierenden Mannschaften bestehen.

Mein Schreiben macht deutlich, dass ich diesem Bild nicht entkommen kann. Der tourettische Detektiv von Motherless Brooklyn ist eine Art verbaler Graffiti-Künstler. Auch Perkus Tooth aus Chronic City ist einer, der seine kryptischen Flyer mit Weizenkleister auf Laternenpfähle und Garagentore klebt. Und in der letzten Zeile von „Die Festung der Einsamkeit“ habe ich die Charaktere des Buches – diejenigen, die dazu bestimmt sind, sich aus dem Chaos der Gleichzeitigkeit in der Stadt herauszuarbeiten – „menschliches Gekritzel“ genannt. Ich bin mir nicht ganz sicher, was es bedeutet. Der Satz deutet auf eine Art Lebendigkeit oder Lebendigkeit hin, aber auch darauf, dass sie überschrieben, übermalt – aus der Szene gelöscht – werden könnten.

Graffiti fügt sich wie eine Messerklinge zwischen Schöpfung und Zerstörung, zwischen Werbung und Heimlichkeit, zwischen Wort und Bild, Cartoon, Ikone und Hieroglyphe ein. Abgesehen von der Einbeziehung tatsächlicher Charaktere – Doctor Doom, Underdog, Cheech Wizard – tendieren die Wörter und Buchstaben selbst zu Mumien oder Kabuki und verhüllen ihren Sinn in Kostümen und Masken. Dass seine Bedeutung unvollständig ist, ist Teil des Punktes. Wenn Sie es erklären können, verstehen Sie es wahrscheinlich nicht.

Dies ist eine Sprache, der Sie mit Ihrem Körper begegnen, so wie ein Kind, das durch einen Marvel-Comic blättert, sich nicht die Mühe macht, die Bildunterschriften und Sprechblasen zu lesen, sondern stattdessen die Figuren sprechen lässt. Oder wie ein ganzer Bahnsteig voller morgendlicher Pendler, die heimlich nach Luft schnappen, begeistert oder empört über das, was gerade hereingerollt ist, die Traumnachrichten aus der Nachtküche.

Katie Merz malt auf Gebäuden . Obwohl es eher so aussehen könnte, als hätte sie ihre Haut abgezogen, um darunter brodelnde Informationsnetzwerke zum Vorschein zu bringen.

Katie ist ein weiteres reines Produkt von Dean Street. Ich weiß nicht, wann wir uns das erste Mal trafen, nur dass wir sofort wussten, dass wir eine U-Bahn-Haltestelle und ein gemeinsames Nervensystem hatten.

Wie ein paar andere hat sie herausgefunden, wie sie dafür bezahlt werden kann, in Farbe zurückzuschreien, oder zumindest nicht verhaftet zu werden. Nicht verhaftet zu werden: Gute Arbeit, wenn man sie hinbekommt.

Mit The Flatbush Mural drohte sie, die Stadt zu bedecken oder zumindest eine ganze Straße zu bemalen. Die Leinwand ist größer als Ihr Auge – wie ein IRT-Zug, der durch den Bahnhof Ihres Geistes rollt, nur Sie sorgen für die Fortbewegung.

Wenn Sie befürchten, für die Durchführung dieser Umfrage eine spezielle Flaneurausrüstung zu benötigen, hat Katie Merz das, was Sie brauchen. Damit können Sie einen Teil der Stadt abtrennen und ihn zum Flanieren, Tanzen oder zur Flucht vor den Behörden nutzen.

Ein weiteres Kunstwerk von Katie Merz befindet sich in meinem Haus. Auf Zelluloid gemalt, als würde es darauf warten, animiert zu werden (obwohl es bereits animiert ist), stellt „Cartoon“ einen gnomischen Traum von Henry Millers Black Spring oder Bildern von Ralph Bakshi oder Philip Guston dar, allerdings durch die Öffnung einer alten Bazooka Joe gequetscht Komisch – etwas, das man zusammengeknüllt auf dem Bürgersteig findet und mit den Daumen glattstreicht, während man auf die knorrigen Sprachschlieren blinzelt und versucht, den Witz zu verstehen. Aber der Witz liegt bei dir.

Da ist sie wieder, die Stimme in meinem Kopf, die Stimme der Straße.

Menschliche Chiffre, menschliches Gekritzel, menschlicher Traum.

* * * * * * * * * * * FIN * * * * * * * * * *