Blacktop-Supernova

Luke, fünfzehn Jahre alt, gutaussehend und dumm, riss am Lenkrad des alten Chevy Nova-Rennwagens seines Vaters, als er uns durch den mitternächtlichen Parkplatz des verlassenen Murder A&P fuhr. Wir haben es Murder A&P genannt, weil Jennys älterer Halbbruder, bevor es vor zwei Sommern aufgegeben wurde, dort mit ein paar seiner Kumpels zusammengekommen ist, weil sie gefälschtes Gras an einen Verrückten der elften Klasse mit einem Rachefetisch verkauft haben. Jenny war nicht mehr dort gewesen, seit ihr Bruder hineingebissen hatte, aber sie sagte, dass es in Ordnung sei, dass sie bereit sei, und außerdem sei dies der einzige Ort, der groß genug und tot genug sei, damit Luke die Blacktop Supernova fahren könne, ohne dass es jemand sieht und sagt auf ihn zu seinem Vater.

„Jenny, willst du vorne auftauchen?“ Die Art, wie Luke ihren Namen herauszog, machte aus der Frage keine Frage, aber sie schüttelte den Kopf. Ich wusste aus einer ganzen Kindheit, in der ich Jennys beste Freundin war, dass ihre geschlossenen Augen und ihre gerunzelte Stirn bedeuteten, dass sie so sehr nach Hause wollte.

„Fahr nach vorne, Jen, es macht wirklich Spaß“, bat ich, weil ich wusste, dass sie sich weigern würde, und sie tat es. Sehen? Ich wollte Luke anbetteln. Sehen Sie, wie ich es bekomme, sehen Sie, wie Jenny es nicht tut?

Als Luke Jenny am Samstagabend bat, eine Spritztour zu machen, nachdem wir ihn an der Snackbar der Tankstelle getroffen hatten, sagte ich sofort Ja für sie, obwohl ich wusste, dass sie ihn kein bisschen mochte. Ich dachte, Jenny würde mich als Puffer mitnehmen, und ich hatte Recht. Sie mochte keinen der Jungs in der Schule, obwohl jeder einzelne von ihnen sie wollte. Jenny war zart und hübsch wie eine Puppe oder eine Vase aus geblasenem Glas. Manchmal weckte ihre unbeschwerte Schönheit in mir den Wunsch, ihren vogeldünnen Arm zu packen und ihn entzweizubrechen. Andere Male wollte ich sie am liebsten in meine Klamotten, Luftpolsterfolie und Klebeband wickeln und sie unter meinem Arm herumtragen, ganz sicher wie einen aufgerollten Teppich. Luke brüllte laut auf, als er überkorrigierte und so nahe an einem Müllcontainer vorbeirutschte, dass ich einen Arm aus dem Fenster hätte werfen können, um das nasse Graffiti zu berühren, das auf seine Seite gesprüht war.

Jenny wimmerte leise im Fond, die Augen fest geschlossen, die Fingernägel gruben sichelförmige Monde in die Kunstlederpolsterung von Lukes Sitzlehne. Ich lachte durch zusammengebissene Zähne und versuchte zu sehr, bei allem cool zu bleiben. Luke warf Jenny über seine Schulter ein Lächeln zu, aber sie verstand es nicht. Luke war ein Meisterlächeln. Deshalb liebten ihn alle Mädchen. Ich flehte Gott an, Luke dazu zu bringen, mich so anzulächeln, wie er Jenny anlächelte, aber als er es aufgab, Jenny dazu zu bringen, Spaß zu haben, sah er mich nur an und blickte zurück auf den Asphalt.

Das Auto bog wieder, als Luke es zu Boden brachte, und ich lachte ein lustiges kleines Mädchenlachen, das ich im Badezimmerspiegel geübt hatte, bis ich es genau richtig hinbekam. Gute Zähne zur Schau gestellt, die Nase ein wenig gerunzelt, durch meine Wimpern zu Luke hochgeschaut, bis er über einen Bordstein gefahren ist und der alte Rennwagen ruckartig zum Stehen kam.

„Mein Dad bringt mich um“, stöhnte Luke und lief um das Auto herum. Der Rennwagen sah nicht wrack aus, aber er hatte sicher wrack geklungen, als er versuchte, den Motor anzulassen. Das Rad, das den Bordstein berührte, hing nur um ein Haar zur Seite, wie ein Huhn, das einen gebrochenen Flügel hochhält. Luke kniete nieder und setzte seinen ganzen Körper darauf, das Rad gerade zu drücken, aber es rührte sich nicht. Ich bot an, abzubiegen, aber er wischte mich ab. »Bleib im Auto, Jenny«, rief Luke, obwohl Jenny keine Anstalten gemacht hatte, vom Rücksitz aufzustehen. Stattdessen riss sie ihre Augen auf und rief mich auf diese universelle Mädchenart zu sich herüber. Ich tat so, als hätte ich es nicht bemerkt.

Am Ende beschlossen wir, das Auto zurück zu Luke zu schieben. Jenny kletterte über die Mittelkonsole, um sich nach vorne zu setzen und zu lenken, während Luke und ich uns anstrengten und gegen den Kofferraum drückten, aber als wir hinter dem Murder A&P-Parkplatz waren, stieß Jenny die Tür auf und sprang hinaus. Ich brüllte ihr nach, aber sie winkte mich weg und stolzierte in Richtung der Wohnung ihrer Mutter davon. Luke fluchte leise, drückte auf das Rücklicht des alten Nova und zwang mich, Jenny vorne Platz zu nehmen.

Luke schob das Auto alleine die einfache Straße hinunter zu seinem Vater, sein Gesicht war ausdruckslos und warf ein sattes Rot neben die Rücklichter, als ich in die Rückansicht blickte. Er dankte mir wie ein Bruder, als wir schließlich in seiner zerfurchten, unbefestigten Auffahrt anhielten, aber da war etwas Neues und Hässliches und Angstvolles in seinen Augen, als er meine zerschnittene Pixie mit seinen Fingerknöcheln durcheinander brachte, während er gute Nacht sagte. Lachend duckte ich mich unter seinem Noogie hervor und ging allein im Dunkeln nach Hause. Luke hatte eine Art, Mädchen anzusehen, die sie glauben ließ, sie seien das Zentrum des Universums, ganz golden und würdig. Das Problem mit Jungs, die dich so ansehen, ist, dass sie früher oder später wegsehen müssen, und wenn sie es tun, erinnerst du dich daran, dass du nur eine Person bist.

Jenny sprach am Sonntag in der Kirche nicht mit mir, aber am Montagmorgen in der Schule tat sie so, als wäre überhaupt nichts los, also gab ich ihr den Pudding von meinem Mittagessen und tat so, als wäre auch alles in Ordnung. Ich habe Luke am Montag nicht gesehen, aber am Dienstag im Fitnessstudio hatte er einen abgebrochenen Eckzahn und ein blaues Auge, das an den Rändern gelb wurde und den ganzen Tag niemanden anlächelte, nicht einmal Jenny, und das gab mir ein Gefühl Alles gut.

Julian Greenwood Dooley lebte eine Weile in Los Angeles, aber jetzt ist er wieder zu Hause in Manhattan. Erreichen Sie ihn auf Twitter unter @bigboytoadking.