Das Leben ist Luxus

Am späten Nachmittag am Sonntag ging ich die Market Street in San Francisco entlang der BART-Route entlang. Es war eine apokalyptische Szene. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Tausende von Menschen willkürlich und planlos herumliefen; mittellos, heruntergekommen und erschöpft.

Viele ältere und behinderte Menschen versuchten, sich unter Deckenbergen aufzuwärmen. Ganze Familien lungerten um Überreste menschlicher Fäkalien herum. Vergessen und völlig ausgeschlossen, haben sie wenig mehr zu verlieren.

Über all diesem Elend erheben sich die neuen glänzenden Gebäude – Türme mit plüschigem und glänzendem Dekor. Versprechen das „Erlebnis von Luxus“. Bei Einbruch der Dunkelheit ist es offensichtlich, dass diese Gebäude nur wenige Einwohner haben. Durch das Glas sind nur wenige Streulichter zu sehen.

San Francisco erinnert mich an eine Stadt, die von irgendeiner Art Krieg verwüstet wurde. Diese Szenen erinnern an Filme nach dem Zweiten Weltkrieg, in denen Scharen von Menschen umherzogen, um Schutz und Nahrung zu finden. Es ist ein Anblick, der nachdenklich und fragend zurücklässt:

Was hat uns hierher geführt? Was ist zu tun? Wie kann diese menschliche Tragödie behoben werden?

Uns wurde gesagt, dass wir bauen, bauen und noch mehr bauen müssten, um der vermeintlichen Überbevölkerungskrise in der Stadt Herr zu werden. An diesem Punkt konnte sogar ein Passant erkennen, dass diese Gebäude niemals für den durchschnittlichen San Francisco gedacht waren. Was ist aus all dem Hype und der dringenden Notwendigkeit geworden, die Bewohner der alten Gebäude zu verdrängen, um neuere, schickere Einheiten zu Marktpreisen zu bauen?

Wie aktuelle Statistiken belegen, steigen die Leerstandsquoten der Gebäude in der Stadt auf über 15 %*. Laut dem im Oktober 2022 vom Budget- und Legislativanalysten der Stadt veröffentlichten Bericht steht eine von zehn Einheiten in San Francisco leer. Auf den Straßen der Stadt gibt es viermal mehr leerstehende Häuser als Obdachlose.

Die Notwendigkeit, immer bessere, neuere und luxuriösere Wohnungen zu Marktpreisen zu bauen, scheint eine weitere Facette der extraktiven Natur des Marktes zu sein. Die gebauten Einheiten kommen den Bauherren, den Immobilienmaklern und den Vermögensverwaltern eines weiteren Portfolios von Multimillionären oder Milliardären zugute. Die Kultur, die Gemeinschaft, die Lebendigkeit aushöhlen … auf dem Weg zur Erfüllung der Notwendigkeit, mehr Reichtum aus dem zu ziehen, was wir, die Gemeinschaft, in unseren Räumen durch lange Jahre menschlicher Mühe aufgebaut haben.

Es versteht sich von selbst, dass die hohen Immobilienpreise und die Illusion, dass es einen Mangel gibt, alle in den Wahnsinn trieben, für den Meistbietenden zu bauen. In der Zwischenzeit sangen unsere vertrauenswürdigen politischen Führer alle die Melodie „Angebot gleich Nachfrage“. Diese einfache Gleichung lässt praktischerweise die konstanteste Variable aus: Gier . Befolgen Sie die zu erfüllenden Quoten für die Zuweisung des regionalen Wohnungsbedarfs. Uns werden hier in Berkeley die gleichen Geschichten erzählt.

Unsere Innenstadt beherbergt jetzt viele Kräne, die eifrig einen weiteren glänzenden neuen Turm bauen. Doch als ich an The Parker mit seinem retro-modernen Äußeren vorbeigehe, finde ich nur wenige Lichter an. Ein großes Schild vor dem Equinox-Fitnessstudio im Erdgeschoss zeigt einen Wasserskifahrer, auf dem die großen Worte „LIFE IS THE LUXURY“ angebracht sind.

Glücklicherweise wurde die Steuergesetzgebung für unbesetzte Stellen bei den jüngsten Wahlen sowohl in Berkeley als auch in San Francisco mit überwältigender Mehrheit verabschiedet. Dies deutet darauf hin, dass sich die Menschen der grundlegenden Notwendigkeit bewusst werden, unsere Städte vor dem weiteren Horten unserer Wohnungen und unserer Räume zu schützen. Wir sind noch weit davon entfernt, das Bedürfnis nach Wohnraum mit der Finanzialisierung des Wohnungsmarktes in Einklang zu bringen. Deshalb ist es wichtiger denn je, unsere gewählten Führer, ihre Rhetorik und ihre Entscheidungen zu hinterfragen.

Dieser Artikel wurde erstmals am 15. Dezember 2022 in der Berkeley Times veröffentlicht.