Die nächste kopernikanische Revolution

Nicolaus Copernicus (1473–1543) leistete Pionierarbeit bei der Erkenntnis, dass sich die Planeten um die Sonne bewegen, und leitete eine wissenschaftliche Revolution ein, die die Vorstellung widerlegte, dass die Erde das Zentrum des Universums ist. Die heliozentrische Idee von Kopernikus war sehr umstritten; dennoch war es der Beginn eines Wandels in der Weltanschauung. Später entdeckten wir, dass unsere Sonne einer von Hunderten Milliarden Sternen in unserer Milchstraße ist, von denen viele Milliarden einen bewohnbaren Planeten von der Größe der Erde beherbergen. Unser Sonnensystem umkreist das galaktische Zentrum und die Milchstraße bewegt sich durch den Kosmos wie Billionen anderer Galaxien im beobachtbaren Volumen des Universums. Diese Einsichten stellen Erweiterungen der ursprünglichen kopernikanischen Revolution dar.

Was würde die nächste kopernikanische Revolution mit sich bringen? Am passendsten ist die Entdeckung außerirdischen Lebens. Ich habe die Bedeutung dieser zukünftigen Revolution in den beiden Büchern, die ich 2021 veröffentlicht habe, ausführlich beschrieben: „Extraterrestrial“ und „Life in the Cosmos“ , sowie in dem bevorstehenden Buch: „ Interstellar “, das am 29. August 2023 veröffentlicht wird.

Die daraus resultierenden zweitausend Interviews und Podcasts, zu denen ich zu diesem Thema eingeladen wurde, brachten einen visionären Besucher auf die Veranda meines Hauses. Der Physiker Frank Laukien, CEO des Unternehmens für wissenschaftliche Instrumente Bruker und auch Gastwissenschaftler am Harvard Department of Chemistry and Chemical Biology und der Harvard-Initiative Origins of Life, war von meinen Schriften inspiriert und ermutigte mich, gemeinsam ein verwandtes Forschungsprojekt zu starten. Einen Monat später kündigten wir öffentlich das Galileo-Projekt an, ein wissenschaftliches Suchprogramm für potenzielle astroarchäologische Überreste oder aktive Ausrüstung, die von außerirdischen technologischen Zivilisationen (ETCs) hergestellt wurde, falls sie existieren und ihre Überreste durch den Stand der Technik entdeckt werden können wissenschaftliche Instrumentierung. Der Name dieses gemeinnützigen Projekts wurde inspiriert vonGalileo Galileis Vermächtnis, Antworten auf grundlegende Fragen zu finden, indem er durch neue Teleskope schaut. Das Projekt ist ergebnisunabhängig. Es stellt eine wissenschaftlich rigorose Suche nach ETC-Artefakten, Überresten, Weltraummüll oder aktiver Ausrüstung in Form von ETC-hergestellten interstellaren Objekten (ISOs) dar, auch wenn diese ETCs inzwischen ausgestorben sein könnten, sowie eine Studie über anomale nicht identifizierte Luftphänomene ( UAP). Das Galileo-Projekt hat drei Aktivitätszweige: (1) Konstruktion neuer Sensorsysteme, um auf die Natur von UAP zu schließen; (2)Gewinnung hochwertiger Teleskopdaten, z. B. vom Vera C. Rubin-Observatorium oder vom Webb-Teleskop, um anomale ISOs zu entdecken, und Entwurf von Intercept- oder Rendezvous-Weltraummissionen, die die Natur von anomalen ISOs identifizieren, die bekannten Kometen oder Asteroiden nicht ähneln, wie 'Oumuamua ; und (3) Koordination von Expeditionen zur Untersuchung der Natur interstellarer Meteore mit ungewöhnlichen Eigenschaften, wie CNEOS 2014–01–08 .

Aber es gibt einen parallelen Aspekt zur nächsten kopernikanischen Revolution, bei dem es um das geht, was die Menschheit tut. Bisher basierte die Weltraumforschung auf einer kleinen Anzahl, typischerweise einzigartigen, großen, teuren und oft bemannten Missionen. Alternativ kann der Weltraum von Schwärmen zahlreicher kleiner, billiger, autonomer, potenziell künstlich intelligenter (KI) Sonden erkundet werden. Ein Schwarm von Mini-Sonden könnte viele interessante Orte in der Atmosphäre und auf oder unter der Oberfläche von Planeten oder Monden besuchen, um wichtige wissenschaftliche Informationen abzurufen und nach außerirdischem Leben im Sonnensystem und später in unserer galaktischen Nachbarschaft zu suchen. Letztendlich wird uns die Verschmelzung von Nanotechnologie und synthetischer Biologie ermöglichen, über eine Aussaat nachzudenkenterrestrisches Leben in unserer Galaxie, sowie das Vermächtnis der Erde und unseres menschlichen Erbes in den Weltraum zu tragen, um es über Milliarden von Jahren zu bewahren.

Dieser Ansatz stellt eine seismische Veränderung dar, wie wir uns dem Weltraum nähern. Daher war dies ein Jahr später die zweite Initiative, die Frank und ich als Copernicus Space Corporation gründeten und die Pionierarbeit für mehrere Paradigmenwechsel in der Weltraumforschung leistete, weg von einzelnen Raumfahrzeugen hin zu zahlreichen autonomen Schwärmen miniaturisierter Sonden im Sonnensystem, einschließlich späterer Phasen von Nanotechnologie, KI und synthetischer Biologie ermöglichte interstellare Weltraumforschung mit Millionen, Milliarden oder Billionen von Picosonden, wie sie kürzlich von George Church von der Harvard Medical School ins Auge gefasst wurden. Die Copernicus-Website soll noch vor den Feiertagen, Ende dieser Woche, freigeschaltet werden.

Ich persönlich finde es nicht besonders befriedigend, Traditionen zu stören, aber ein mutiger Standpunkt ist erforderlich, wenn gesunder Menschenverstand nicht alltäglich ist. Frank argumentierte weise: „Wenn Sie die Erde erforschen wollten, würden Sie eine Sonde hierher schicken? Nein. Weil Sie nur ein wenig über einen kleinen Teil davon lernen und sehr wenig über all seine Wälder, Wüsten, Berge und Ozeane preisgeben würden.“ Und so einigten wir uns darauf, ein neuartiges Weltraumforschungsunternehmen zu gründen, um die nächste kopernikanische Revolution voranzutreiben und eindeutige Beweise zu finden, und nicht nur nicht schlüssige „Biosignaturen“ von außerirdischem Leben, zuerst in unserem Sonnensystem und später in unserer Galaxie.

Unser Weltraumunternehmen plant, einen Schwarm von Sonden zu gewünschten Zielen zu schicken, die als unsere Augen und Ohren dienen, wohin wir sie richten, sei es Mond, Mars, Venus, Enceladus, Europa, Titan , Ceres und schließlich der interstellare Raum. Wie sich herausstellt, ist „ Interstellar “ zufällig der Titel meines nächsten Buches, das im August 2023 veröffentlicht werden soll. Wir planen, Schwärme von Sensoren zu verwenden, die lokal miteinander und dann über leistungsstärkere umlaufende Hubs mit der Erde kommunizieren , wie CubeSats .

Unsere Sondenplattform wird ein breites Spektrum an wissenschaftlichen und kommerziellen Anwendungen haben. Erstens könnte es die Mittel für die Cislunar-Infrastruktur für Positionierung, Navigation, Zeitmessung und Kommunikation bereitstellen, die in einem kürzlich erschienenen strategischen Bericht des Weißen Hauses ins Auge gefasst wurde , um die Kommunikation mit den Mondpolen und der anderen Seite des Mondes zu ermöglichen – die mit der derzeitigen Kommunikation nicht erreichbar sind Plattformen. Die Sonden könnten auch eine Grundlage für ein globales Positionsbestimmungssystem (GPS) auf dem Mond bilden, wie es um die Erde herum existiert. In der Nähe von Asteroiden würden die Sonden die Identifizierung neuartiger Materialien ermöglichen und Partnern dienen, die daran interessiert sind, sie abzubauen oder zu replizieren.

Miniaturisierte, halbautonome Mini-Fahrzeuge mit KI könnten ein mächtiges Werkzeug bei der Suche nach außerirdischen Mikroben oder den Relikten technologischer Zivilisationen jenseits der Erde sein, falls sie existieren.

Das Copernicus-Team umfasst Visionäre und Innovatoren mit breitem Fachwissen, das von Astrophysik über Biowissenschaften bis hin zu Robotik und KI reicht. Zu den wichtigsten hochrangigen Mitgliedern gehören George Church – Professor für Genetik an der Harvard Medical School; France Córdova – Präsidentin der Science Philanthropy Alliance und ehemalige Direktorin der NSF; Paul Davies – Professor und Direktor des Beyond Center for Fundamental Concepts in Science an der Arizona State University; Giovanni Fazio — Leitender Physiker, Zentrum für Astrophysik | Harvard & Smithsonian; Zac Manchester – Assistenzprofessor für Robotik an der Carnegie Mellon University und Pionier des ChipSat-Raumfahrzeugs im Grammmaßstab als Gründer des KickSat-Projekts; Garry Nolan – Professor an der Medizinischen Fakultät der Stanford University; Dimitar Sasselov – Gründungsdirektor der Harvard’s Origins of Life Initiative; Cumrun Vafa – Professor am Harvard Physics Department; Chris Voigt – ehemaliger SVP des Internationalen Olympischen Komitees; Stephen Wolfram – Schöpfer von Mathematica und CEO von Wolfram; und Pete Worden – Geschäftsführer der Breakthrough Prize Foundation und ehemaliger Direktor von NASA Ames.

Angetrieben von rigoroser Neugierde wird unsere Plattform Tausende, schließlich Millionen von miniaturisierten Raumfahrzeugen einsetzen, die die Grenzen dessen verschieben, was im Weltraum entdeckt werden kann. Unsere Technologien werden die Weltraumforschung demokratisieren und Partnern, Regierungen und Bürgern Antworten auf die wichtigsten Fragen des Universums geben. Wir werden nicht in Raketen-, Start- oder LEO-Technologien investieren, sondern Partnerschaften mit Start- und anderen Organisationen für Weltraummissionen eingehen.

In den kommenden Jahren plant die Copernicus Space Corporation, das Sonnensystem mit Tausenden von miniaturisierten elektromechanischen Geräten zu erforschen und dann ihren Inhalt mit Nanotechnologie, synthetischer Biologie und KI für die interstellare Erforschung und potenzielle galaxienweite Panspermie mit ultralanger Reichweite zu erweitern .

Der Himmel ist das Limit. Mangelnde Neugier und Vorstellungskraft werden uns nicht einschränken. Ad Astra!

ÜBER DEN AUTOR

Avi Loeb ist Leiter des Galileo-Projekts, Gründungsdirektor der Black Hole Initiative der Harvard University, Direktor des Institute for Theory and Computation am Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics und ehemaliger Vorsitzender der Astronomieabteilung der Harvard University (2011 –2020). Er ist Vorsitzender des Beirats für das Breakthrough Starshot-Projekt und ehemaliges Mitglied des President's Council of Advisors on Science and Technology sowie ehemaliger Vorsitzender des Board on Physics and Astronomy der National Academies. Er ist Bestsellerautor von „ Extraterrestrial: The First Sign of Intelligent Life Beyond Earth “ und Co-Autor des Lehrbuchs „ Life in the Cosmos “, beide 2021 erschienen. Sein neues Buch mit dem Titel „ Interstellar “, soll im August 2023 erscheinen.