Die Wissenschaft hat ein Geographieproblem

In abgegrenzten und verzerrten Gebieten wie den Nilgiris findet explorative Wissenschaft an vorderster Front nicht so häufig statt. In den letzten 200 Jahren hat Nilgiris einen gewaltigen Wandel durchgemacht: Kolonialismus, Landwirtschaft, Immobilien und Tourismus haben die Phase der Nilgiris deformiert. In den letzten über 100 Jahren gab es kaum explorative Forschung im Bereich der Archäologie, Anthropologie und Evolutionsbiologie.

Ich bin ein Forscher, ein zertifizierter National Geographic-Lehrer und ein aufstrebender Entdecker auf der Suche nach meiner Herkunft und ständig auf der Suche nach Zeichen, die meine Vorfahren hinterlassen haben. Da Nilgiris jedoch ein Biosphärenreservat ist, ist der Zugang zu wichtigen Orten oft eingeschränkt oder umgestaltet. Und so hat die Wissenschaft ein Geographieproblem.

Jetzt werde ich mich hier auf die Probe stellen und sagen, dass es eine Tragödie ist, wenn wir in einem großen Teil der Nilgiris nicht an vorderster Front explorative Forschung betreiben. Nilgiris beherbergt auch prähistorische Artefakte wie Felsmalereien, Dolmen, Steinhaufen, Steinstrukturen usw. Als Forscher bin ich fest davon überzeugt, dass Nilgiris einer der Schlüsselorte auf der menschlichen Reise ist. Hier sind mit ziemlicher Sicherheit faszinierende Beweise zu finden. Aber suchen wir sie?

Ich wurde in den Nilgiris geboren und habe dort die meiste Zeit meines Lebens gelebt. Und ich stellte mir immer wieder diese wirklich einfache Frage: Wenn meine Vorfahren die gesamte Nilgiris-Region frei durchwandern konnten, warum konnte ich das nicht? Warum Einschränkungen für einen Einheimischen? Warum Einschränkungen für einen Forscher? Warum Einschränkungen für einen Entdecker?

Und ich habe noch so viele andere bohrende Fragen. Wann kamen wir zum ersten Mal in den Nilgiris an? Welche Menschenart außer uns hat es zu den Nilgiris geschafft? Könnten wir eine Art finden, die der Wissenschaft noch unbekannt ist?

Ich suchte nach Höhlen, Felsmalereien und menschlichen Spuren: Höhlen, weil Höhlen die ursprünglichen natürlichen Siedlungen waren. Aber auch, weil, wenn Sie in einer solchen Landschaft nach Fossilien suchen, Höhlen die beste Wahl für den Fossilienschutz sind.

Zu Forschungszwecken wollte ich unbedingt auf die eingeschränkten Nilgiris eingehen, denn für mich ist Nilgiris etwas sehr Persönliches. Und so versuchte ich immer wieder, mir ein Projekt auszudenken, das ich in den Nilgiris durchführen könnte und das dabei helfen würde, hervorzuheben, was hier passiert. Und jede Idee, die ich hatte, scheiterte immer wieder, oder sie war einfach zu riskant, denn seien wir ehrlich, der größte Teil von Nilgiris ist eingeschränkt. Und landete schließlich in einem Evolutionsbiologie- und Naturschutzprojekt. Das hat mich wirklich begeistert, weil Nilgiris so nah an Afrika liegt. Und doch haben wir keine Ahnung, wann die Menschen dieses Hochland betraten. Aber Nilgiris, für diejenigen unter Ihnen, die es gut kennen, sagen wir einfach, dass Sie es wahrscheinlich aus einem ganz anderen Grund kennen.

Nilgiris ist einer der artenreichsten Orte dieser Erde. Aber diese unglaublich empfindliche Umwelt und ihre Menschen waren bedroht, weil sie an vorderster Front sowohl des Tourismus und der Immobilienausbeutung als auch des Klimawandels standen.

Nilgiris ist mein Naturschutzprojekt. Deshalb wollte ich ein multidisziplinäres Team zusammenstellen. Wir wollten ganz Nilgiris abwandern, um einen Gesundheitscheck dieses Ortes durchzuführen. Dies wurde vor langer Zeit nur einmal versucht. Aber Forscher sind auf den Dschungel spezialisiert, Forscher arbeiten in tiefen Höhlensystemen und Wissenschaftler binden sich an Raketen und schießen in den Weltraum. Aber offenbar gilt die Arbeit an einem eingeschränkten Ort als zu risikoreich. Es ist völlig unlogisch. Die Wissenschaft hat also ein Geographieproblem.

Wer hier, der dies liest, ist nicht mit Abenteuergeschichten aufgewachsen? Und die meisten unserer Helden waren tatsächlich Entdecker und Wissenschaftler. In der Wissenschaft ging es darum, ins Unbekannte vorzudringen. Es ging um eine wirklich globale Erkundung, auch wenn es Risiken gab. Und wann wurde es akzeptabel, die Durchführung von Wissenschaft an begrenzten Orten zu erschweren?

Ich sage nicht, dass alle Entdecker und Wissenschaftler an abgegrenzten Orten mit der Arbeit beginnen sollten. Aber für diejenigen, die die Recherche durchgeführt haben, das Sicherheitsprotokoll verstehen und geschult sind. Hören Sie auf, diejenigen aufzuhalten, die es wollen. Welche unglaublichen wissenschaftlichen Entdeckungen machen wir nicht, weil wir nicht hinsehen? Und im Übrigen verdienen diese Orte Narrative der Hoffnung, und Wissenschaft und Forschung können ein Teil davon sein. Tatsächlich würde ich behaupten, dass es die lokale Entwicklung erheblich unterstützen kann und diese Entdeckungen zu einer großen Quelle des lokalen Stolzes werden könnten.

Und das bringt mich zum zweiten Grund, warum die Wissenschaft ein Geographieproblem hat. Wir stärken nicht die lokalen Forscher, oder? Ein Ort wie Nilgiris ist voll von Studenten, Akademikern und Stammesgemeinschaften, die unbedingt zusammenarbeiten wollen, und die Wahrheit ist, dass sie für sie weniger Probleme mit der sicheren Aufbewahrung haben als andere. Ich denke, wir vergessen ständig, dass es für sie keine feindselige Umgebung ist; Für sie ist es Heimat.

Forschung, die an begrenzten Orten mit lokalen Mitarbeitern durchgeführt wird, kann zu unglaublichen Entdeckungen führen, und das ist es, was ich in den Nilgiris hoffe und hoffe. Einige indigene Völker der Nilgiris, Badagas und Todas praktizieren noch immer alte Bräuche und Rituale, die Jahrtausende alt sind. Aber wir brauchen die Daten, um es zu beweisen, die Fossilien, die Steinwerkzeuge, und deshalb habe ich mich mit anderen Wissenschaftlern, Anthropologen und Geschichtenerzählern zusammengetan, sowohl auf internationaler als auch auf lokaler Ebene, und wir möchten unbedingt Licht auf diesen Ort werfen, bevor es zu spät ist weil die Wissenschaft ein Geographieproblem hat.