FWIW, Ja zu 64

PARIS, FRANKREICH

11. Februar 2023

Während die Winterkälte nachlässt und die Tage hier in den verwinkelten Straßen des 14. Arrondissements langsam länger werden, steht Paris vor einer neuen Welle von Protesten. Lange Zeit schien es, als wären Streiks und Demonstrationen der Größenordnung der letzten Wochen Geschichte; COVID-Beschränkungen machten solche Versammlungen unmöglich. Leider wehren sich die Franzosen erneut gegen die Ungerechtigkeiten, von denen einige real sind, die meisten aber nur eingebildet sind und die ihr Land heimsuchen.

Seit seinem Wiederwahlsieg im letzten Jahr hat Emmanuel Macron beschlossen, sein Versprechen, das Rentenalter des Landes, das derzeit bei 62 Jahren liegt, mit Volldampf anzuheben, voranzutreiben. Ursprünglich hatte Macrons Regierung eine Anhebung auf 65 Jahre angestrebt, hat ihren Vorschlag jedoch zurückgenommen 64, was erfordern würde, dass die Menschen zwei zusätzliche Jahre arbeiten müssten, um in Rente zu gehen und Anspruch auf Rentenleistungen zu haben.

Um ehrlich zu sein, habe ich das Konzept der Ansprüche nie ganz verstanden. Ich möchte niemanden mit Philosophie langweilen, aber ich glaube, dass einem überhaupt nichts zusteht, es sei denn, es liegt eine vertragliche Vereinbarung vor oder jemand ist großzügig genug, einem etwas zu geben. Dieser Überzeugung folgend, befürworte ich eine Anhebung des Rentenalters seit dem ersten Tag, an dem die Reform vor fast fünf Jahren, während Macrons erster Amtszeit, vorgeschlagen wurde. Unabhängig davon, wie ich über den Mann denke, der derzeit das Elysée-Palast innehat, ist es angesichts der Umstände wirtschaftlich sinnvoll, dies zu tun. Trotz der für ein Industrieland überdurchschnittlich hohen Geburtenrate ist Frankreich immer noch eine alternde Gesellschaft mit einer stagnierenden Zahl von Arbeitnehmern, die eine immer größere Zahl älterer Menschen unterstützen. Darüber hinaus leben die Franzosen länger als je zuvor und erreichten im vergangenen Jahr eine Lebenserwartung von 82 Jahren.

Jetzt weiß ich, dass es aller Wahrscheinlichkeit nach eine dumme Aufgabe ist, den durchschnittlichen Franzosen, der gegen die Reform ist, durch Fakten zu überzeugen. Ein Blick auf die Schilder und Banner der Demonstranten, die die Straßen verstopfen, macht deutlich, dass die Bewegung mehr von Leidenschaft und Emotionen als von Vernunft angetrieben wird. Wie dem auch sei, jemand muss den Sachverhalt klarstellen. Nur dann können sich die Menschen mit der Realität auseinandersetzen, die mit der einfachen Feststellung beginnt, dass die letzten 70 Jahre in jeder Hinsicht eine historische Anomalie waren.

Ab der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg profitierten Frankreich und der Großteil der westlichen Welt von einer beispiellosen Ära des Friedens, des Wachstums und des Wohlstands. Und für diejenigen, die das Glück hatten, als Babyboomer hineingeboren zu werden, bedeutete dies, dass sie die Früchte technologischer und industrieller Innovationen genießen konnten, während der Staat gleichzeitig die öffentlichen Dienstleistungen und das soziale Sicherheitsnetz ausbaute. Im Fall Frankreichs erstreckte sich diese Ära von den Trente Glorieuses bis hin zum Aufschwung des globalisierten Handels und Gewerbes nach dem Kalten Krieg. Dank einer Vielzahl von Faktoren, die perfekt zusammenpassten, wurden Dinge, die in der Vergangenheit als unerreichbare Privilegien galten, wie Gesundheitsversorgung, Altersrente und bezahlter Urlaub, für jeden, der das Glück hatte, als Franzose geboren zu werden, zur Norm.

Aber nach und nach nehmen die Faktoren ab, die solche Vorteile der breiten Masse zugänglich gemacht haben – sei es die Wirtschaftskraft oder, was am wichtigsten ist, eine junge Bevölkerungsgruppe. Das soll nicht heißen, dass es an der Zeit ist, das gesamte soziale Sicherheitsnetz abzuschaffen und die öffentlichen Dienste auszuhöhlen. Ich meine, so etwas gibt es nicht. Es bedeutet vielmehr, dass der Regierung erlaubt werden muss, alles zu tun, was sie tun muss, um die langfristige Lebensfähigkeit und Zahlungsfähigkeit von so etwas wie dem Rentensystem des Landes sicherzustellen. Und wenn das erfordert, dass Einzelpersonen noch zwei Jahre arbeiten müssen, dann soll es so sein.

Auch nach einer solchen Reform wird Frankreich immer noch vor vielen seiner wohlhabenden Pendants, einschließlich der Vereinigten Staaten, liegen, wo das Regelrentenalter derzeit bei 65 liegt, aber bald auf 67 angehoben wird. Dies zusätzlich zu all den anderen Vorteilen wie z Gesundheitsversorgung macht Frankreich immer noch zu einem beneidenswerten Wohnort im Vergleich zu Ländern, die unter einem erheblichen Mangel an öffentlichen Dienstleistungen leiden. Angesichts des wirtschaftlichen Gegenwinds, mit dem die Welt konfrontiert ist, und der angespannten öffentlichen Finanzen Frankreichs ist es unrealistisch, vom Staat die gleiche Großzügigkeit wie in den vergangenen Jahrzehnten zu erwarten.

Schließlich braucht die französische Gesellschaft in einem allgemeineren Sinne eine grundlegende Änderung ihrer Denkweise und Erwartungen. Es kann nicht so viele Streiks und Bürgerkriege geben, wie wir es in letzter Zeit erlebt haben, jedes Mal, wenn die Regierung ihre Politik überarbeitet oder eine Reform vorschlägt. So typisch französisch es auch sein mag, Nostalgie ist selten eine gute Sache.