Könnte Jupiter ein Stern werden?

Es ist nicht ungewöhnlich, dass Jupiter in populärwissenschaftlichen Artikeln als gescheiterter Stern bezeichnet wird. Lassen Sie uns untersuchen, warum Jupiter kein Stern ist, was ihn daran hindert, ein Stern zu werden, und ob er in Zukunft ein Stern werden kann.

Wie Sie wissen, ist Jupiter ein Gasriesenplanet. Es hat etwa die 317-fache Masse der Erde, ist aber gleichzeitig mehr als 1.000-mal leichter als die Sonne. Jupiter besteht zu 75 Prozent aus Wasserstoff, zu 24 Prozent aus Helium und zu 1 Prozent aus verschiedenen Verunreinigungen.

Die Sonne wiederum verfügt über etwa gleiche Anteile an Wasserstoff und Helium. Warum ist die Sonne ein Stern und Jupiter ein Planet? Die Antwort ist einfach: Denn im Inneren der Sonne finden thermonukleare Reaktionen statt, bei denen Wasserstoff in Helium umgewandelt wird und eine enorme Energiemenge freigesetzt wird. Durch diese thermonuklearen Reaktionen scheint die Sonne und strahlt Wärme ab.

Warum treten solche Reaktionen im Jupiter nicht auf? Voraussetzung für den Beginn solcher Reaktionen ist eine extrem hohe Temperatur. Im Inneren der Sonne und anderer Sterne wird diese Temperatur durch den unglaublich hohen Druck im Zentrum der Sterne erreicht, der durch die enorme Masse und Schwerkraft des Sterns verursacht wird. Die Masse des Jupiter ist einfach nicht groß genug, um seinen Kern auf die notwendigen Werte zu erhitzen, um thermonukleare Reaktionen auszulösen.

Wie viel Masse muss Jupiter also haben, um ein Stern zu werden? Es wird angenommen, dass ein Stern eine Masse haben muss, die mindestens einem Zwanzigstel der Sonnenmasse entspricht, was etwa 52 Massen des Jupiters entspricht, um thermonukleare Reaktionen auszulösen. Eine solche Masse reicht jedoch nicht aus, um thermonukleare Reaktionen auszulösen. Es sind also Objekte mit bis zu 70 Jupitermassen bekannt, bei denen trotzdem keine thermonuklearen Reaktionen ablaufen. Solche Objekte werden Braune Zwerge genannt.

Damit Jupiter definitiv ein Stern (Roter Zwerg) wird, muss er etwa 80–100 Mal schwerer werden. Derzeit gibt es keinen Hinweis darauf, dass Jupiter so viel Masse gewinnen würde.

Wenn man die Masse aller Objekte im Sonnensystem, einschließlich aller Planeten, des Asteroidengürtels, des Kuipergürtels, der langperiodischen Kometen usw., addiert, ist das Ergebnis weniger als die Masse eines Jupiters. Unglücklicherweise für Jupiter und zum Glück für uns gibt es also keine Voraussetzungen dafür, dass Jupiter ein weiterer Stern wird.

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