Mann über Bord geworfen

Menschen, die sich für feministische Prinzipien einsetzen, haben enorm viel Gutes getan, aber manchmal werden wohlmeinende Menschen ausgelöscht, ohne Rückgriff, ohne auch nur den Anschein eines ordnungsgemäßen Verfahrens.

Ich bin ein Linker, ein ehemaliger Anwalt für Strafverteidigung/öffentliches Interesse, ein ehemaliger Journalist und jetzt ein Privatdetektiv, der für Anwälte arbeitet, die Mandanten im Todestrakt haben. Ich bin überaus wachsam gegenüber den Gefühlen anderer. Ich versuche, keinen Schaden anzurichten. Ich bemühe mich so sehr, dass mich die Anstrengung manchmal lähmt. Trotzdem wurde ich gerade aus einer teilweise steuerunterstützten gemeinnützigen Organisation geworfen, einem freiwilligen, kostenlosen öffentlichen Kajakprogramm, bei dem ich Schlüsselhalter bin, was bedeutet, dass ich manchmal ein Programm beaufsichtige, das sich größtenteils selbst betreibt, das Bootshaus für öffnet Freiwillige, die keine Schlüssel besitzen, üben, wenn wir für die Öffentlichkeit geschlossen sind, erledigen andere Aufgaben wie das Absetzen von Markierungsbojen und haben im Gegenzug eine privilegierte Nutzung von Kajaks. Ohne Vorwarnung erhielt ich vor einigen Wochen diese E-Mail vom Vorstandsvorsitzenden: „Der Vorstand des Downtown Boathouse hat entschieden, dass Sie sich nicht mehr freiwillig im Downtown Boathouse engagieren, die vom Downtown Boathouse betriebenen Räumlichkeiten betreten oder vom Downtown Boathouse organisierte private Veranstaltungen besuchen dürfen. Ihre Keycard wird in einem Monat deaktiviert.“

Soweit ich weiß, bestand meine einzige Sünde darin, eine Kaution zu hinterlegen und an der Verurteilung meines Kajak-Mentors – ich nenne ihn Samuel – teilzunehmen, der ein Vorstandsmitglied war, das von einem anderen Vorstandsmitglied der Vergewaltigung beschuldigt wurde. (Ich werde sie Joan nennen.) Ich habe weder meine umfangreichen Ermittlungsfähigkeiten eingesetzt, um ihm zu helfen, noch hat er das von mir verlangt. Der Fall endete vierzehn Monate später mit einem Plädoyer für ein Verbrechen, das von Samuel verlangte, weder eine Gefängnisstrafe noch eine Bewährungsstrafe zu verbüßen oder sich als Sexualstraftäter registrieren zu lassen. Ich weiß nicht, warum die Staatsanwältin einen solchen Deal angeboten hat, aber ihr Angebot war so gut, dass die Pflichtverteidigerin Samuel drängte, zu plädieren, anstatt die Strafen zu riskieren, die ihm drohen würden, wenn er vor Gericht verurteilt würde.

Joan hat angegeben, dass sie und Samuel bei anderen Gelegenheiten Sex hatten, als sie beide getrunken hatten. In der Nacht des Vorfalls tranken beide bei ihr zu Hause. Er folgte ihr ins Bett und zwang sich ihr auf. Sie sagte ihm, er solle aufhören, und als er es nicht tat, stieß sie ihn aus dem Bett und er ging. Am nächsten Tag erzählte sie ihrer besten Freundin von dem Vorfall. Kurz darauf ging sie zur Polizei.

Nachdem der Vorstand über den Vorfall informiert worden war, interviewte ein Vorstandsmitglied Samuel und er glaubte nicht, dass Samuel die Wahrheit sagte. Auf Geheiß des Vorstands befragte ein anderes Vorstandsmitglied weibliche Freiwillige, um zu fragen, ob Samuel jemals etwas sexuell Unangemessenes getan habe. Er hatte nicht. Auch hatte keiner der 30.000 Menschen, die wir jedes Jahr ins Wasser werfen, jemals eine sexuelle Beschwerde gegen ihn eingereicht. Männlichen Freiwilligen wurde im Wesentlichen nichts gesagt.

Jahre zuvor hatte Samuel mich, einen trauernden siebzigjährigen Witwer, von der Straße geholt und mir alles über den Alltag beigebracht – vom richtigen Anpassen einer Schwimmweste bis hin zum Sicherstellen, dass die Freiwilligen Pausen hatten und hydriert blieben. Er brachte mir bei, das Programm zu öffnen und zu schließen, die Boote richtig zu stapeln und zu verriegeln, die Jacken und Paddel zu waschen und aufzubewahren, die amerikanische Flagge richtig zu falten und die Instandhaltung, die Nebensaisonaufgaben des Programms . Er versuchte, mir alles beizubringen, was er über den Fluss und das Kajakfahren wusste. Es gibt viele andere Freiwillige, die er auf andere Weise gerettet hat, genauso wie diejenigen im Bootshaus, die ihn gerettet hatten. Zusammen mit dem Vorstandsvorsitzenden nahm er an obskuren Treffen teil, um die Stadt dazu zu bringen, der breiten Öffentlichkeit mehr Zugang zum Fluss zu ermöglichen, einschließlich Waten.

Mitglieder des Boathouse-Vorstands sagten, sie hätten Samuel rausgeschmissen, weil sie sich Sorgen machten, wie es aussehen würde, wenn der Vorstand es nicht täte, und Joan beschwerte sich in den sozialen Medien. Samuel, Ende 50, ist schwarz und legal blind, nicht mit Brille korrigierbar, eine degenerative Krankheit. Samuel hätte in Rikers nicht überleben können, einem unzugänglichen, überfüllten Schreckensgefängnis, in dem Gefahren lauern, die er nicht hätte sehen können. Samuel wurde buchstäblich aus dem Mitternachtsbus nach Rikers gezogen, als ein Freund von Samuel, ein Mitstreiter, um 23:00 Uhr nach Brooklyn fuhr und in siebenundzwanzig Minuten mit 10.000 Dollar in bar zurückkam, die er mir lieh, ein Übernachtdarlehen, Barkaution zu machen. Der Angestellte rief herunter, nicht sicher, ob die Wachen Samuel rechtzeitig aus dem Bus ziehen konnten, aber sie taten es. Fünf von uns, einer eine freiwillige Frau, einer sein Sohn, trafen Samuel um 1:30 Uhr morgens, als er freigelassen wurde.

Ich habe auf das Schreiben des Vorstands geantwortet. Ich sagte, dass ich alle meine Anforderungen als Schlüsselhalter und mehr erfüllt habe und dass ich meine Freiwilligenstunden in den letzten zwei Jahren mit allen bis auf sehr wenige vergleichen könnte. Ich sagte, wenn Joan sich in meiner Nähe unwohl fühlen würde, hätte ich versucht, unsere Zeitpläne zu koordinieren, um uns so weit wie möglich voneinander zu trennen. Ich habe keine Antwort erhalten. Mindestens drei Vorstandsmitglieder, die dafür gestimmt haben, Samuel rauszuschmeißen, und die es zugelassen haben, dass ich rausgeschmissen werde, haben mir zuvor dafür gedankt, dass ich Samuel geholfen habe, den sie immer noch oder früher geliebt haben.

Mir wurde von einem Vorstandsmitglied gesagt, dass keine Abstimmung stattgefunden habe, dass Joan und ihre beste Freundin, ebenfalls Vorstandsmitglied, mich verwüstet hätten und dass sie meine Teilnahme an dem Programm nicht mehr wollten. Ich kann nicht erklären, warum ich nicht von anderen verteidigt wurde – vielleicht war ich das –, aber ich kann sagen, dass ich mich all die Monate mit den anderen Frauen im Vorstand gut umarmt hatte. Der Vorstand fungiert als Geheimgesellschaft, eine Kabale, die ihre Mitglieder größtenteils selbst ernennt und sie nach Belieben absetzt. Bei der jährlichen Wahl wird der Vorstand aufgrund eines verzerrten Prozesses IMMER neu gewählt. Sie müssen kein Freiwilliger oder gar ehemaliger Freiwilliger sein, um zu wählen.

Von seiner Verhaftung bis zu seiner Bitte trafen sich Samuel und ich ein paar Mal zum Kaffee, und ich würde sagen – jedes Mal – Sie wissen, dass Sie betrunken waren; du hast sie wahrscheinlich nicht nein sagen hören. Und er würde im Wesentlichen sagen, ich weiß es zu schätzen, dass Sie versuchen, es auf ihre Weise oder auf halbem Weg zu sehen, aber es ist nicht so, wie es passiert ist.

Ich habe keine Ahnung, was an diesem Abend zwischen Joan und Samuel vor sich ging. Aber Joans Wut auf die Staatsanwaltschaft, die sie bei der Urteilsverkündung dem Richter gegenüber zum Ausdruck brachte, hätte nicht grausam an mir ausgelassen werden dürfen. (Der Bezirksstaatsanwalt, die Pflichtverteidiger und der Richter waren alle Frauen.) Wir müssen lernen, miteinander zu sprechen, wenn Gefühle und Vernunft im Konflikt stehen. Wir müssen aufhören, unser eigenes zu essen, und, um noch einen Schritt weiter zu gehen, offener für restaurative Gerechtigkeit sein.