Martinis, MREs und MBAs

In der Armee gab es eine Trennung zwischen dem idealisierten Offizier im US Code Title 10 und dem Typ, den ich als Kollegen wollte. Ich hatte immer das Gefühl, dass es ein Gesetz gibt, das den Ertrag zwischen Engagement und Kompetenz verringert. Die Personen, zu denen ich mich sowohl als Kollege als auch als Mitarbeiter hingezogen fühlte, hatten klar definierte Erfahrungen außerhalb des Dienstes. Sie kannten ihren Job, wussten aber auch, wann sie loslassen mussten.

Sie konnten ihre Strecke ohne Probleme ausrichten und nach der Arbeit einen verdammt guten Martini zubereiten. Wohingegen die Leute, die eine Feldübung wie den Höhepunkt militärischer Leistung betrachteten (und keine anderen Interessen als FM 3–0 und Traeger Grills hatten), die Letzten waren, mit denen ich zusammen sein wollte, wenn die Scheiße am Dampfen wäre. Tut mir leid, Sir, aber dieses Zelt im Wald, das nach MREs, Schweiß und Angst riecht, ist tatsächlich nicht mein Superbowl, außerdem sieht der Warnbefehl etwas albern aus.

Identität ist ein Konzept, mit dem ich mein ganzes Leben lang zu kämpfen hatte. Glücklicherweise hatte ich während meiner Zeit in der Armee zumindest einige Leitplanken, die mich in eine positive Richtung lenkten. Ich könnte mich Soldat nennen und wäre damit in den meisten Fällen zufrieden. Als ich begann, die Armee zu verlassen, spürte ich, wie die Leitplanken fielen.

Da das Militär unflexibel und aufwändig sein kann, verspürte ich beim Abschied ein Gefühl der Leere. Obwohl ich wusste, dass die Armee nicht mehr das Richtige für mich war, empfand ich mehr Traurigkeit als Freude, wenn ich auf Leute aus meiner alten Einheit traf. Aufgrund dieser Leere fiel es mir leicht, alles, was ich erlebt hatte, zu ignorieren und aufzugeben.

Die „Scheiße auf euch, ich gehe auf die Business School“-Mentalität setzte sich fast durch. Ungeachtet der großartigen Erfahrungen, Entwicklungen und Möglichkeiten, die mir das Militär bot, konzentrierte ich mich stattdessen auf das Schlechte, dem ich begegnete. Die Telefonanrufe um 4 Uhr morgens und UCMJ-Aktionen, nicht die kostenlosen Helikopterflüge von O'ahu nach Kaua'i.

Weitere Verstärkung erhielt ich von der urkomischen und Nischen-Militär-Meme-Community. In vielerlei Hinsicht funktioniert es wie eine Gruppentherapie für uns alle, die sich für eine REFRAD (Entlassung aus dem aktiven Dienst) entschieden haben. Ich habe von den Leuten profitiert, die ich im Kommentarbereich getroffen habe. Sie haben mich ehrgeiziger gemacht und mir sogar beigebracht, was „Arbitrage“ bedeutet. Aber vielleicht habe ich mich etwas zu sehr an diese Identität geklammert.

Als ich zuließ, dass mein REFRAD mein primäres Erkennungsmerkmal wurde, unterschied ich mich nicht von den Menschen, die ich während meines Dienstes nicht mochte. Um es treffender auszudrücken: Ich wurde zum Werkzeug. Das Problem bestand nicht darin, dass ich beim Verlassen der Armee die falsche Identität gewählt hatte. Das Problem bestand darin, dass ich im Gegensatz zu meinen Grundwerten einer Identität nachjagte.

Ich fing an, das Wachstum zu finden, nach dem ich hungrig war, als ich aufhörte, meiner nächsten Identität nachzujagen. Was zeichnet mich außerhalb meines Berufs aus? Wer und was bin ich, ohne die Gruppe, am Ende des Tages? Meine Identität wird sich im Laufe meines Lebens verändern. Pitcher, Soldat, Surfer, Ehemann, Vater, Rentner, schrecklicher Golfer, Wurmfest. Meine Werte werden jedoch während der gesamten Erfahrung Bestand haben.

Humor, Wertschätzung für Schönheit, soziale Intelligenz, Liebe und Neugier; Ich bin viel glücklicher, wenn ich versuche, diese Werte im Gegensatz zu meiner beruflichen Identität zu entwickeln. Wenn überhaupt, sollte meine Identität ein Ableger davon sein. Wenn sie synchron sind, erlebe ich Klarheit, Freude und Entschlossenheit.