Ein inspirierender Start in ein neues Jahr.

Im vergangenen Monat hatte ich die Gelegenheit, für zwei Wochen zu einem unternehmerischen und kulturellen Austausch nach Südasien zu reisen. Ich verbrachte eine Woche in Mumbai, Indien, und eine Woche in Dhaka, Bangladesch. Es war eine inspirierende Reise mit einigen unglaublichen Menschen und ich freue mich, meine Gedanken über die Reise hier zu teilen.

Aber zuerst ... wie habe ich diese ultra-, supercoole Gelegenheit bekommen?

Das Professional Fellows Program des US-Außenministeriums ist ein wechselseitiges, globales Austauschprogramm, das darauf abzielt, das gegenseitige Verständnis zu fördern, Führungsqualitäten und berufliche Fähigkeiten zu verbessern sowie dauerhafte, nachhaltige Partnerschaften zwischen aufstrebenden Führungskräften aus dem Ausland und den Vereinigten Staaten aufzubauen. Das Außenministerium wählt Organisationen in den gesamten USA aus, um das Zuschussprogramm für verschiedene teilnehmende Länder zu ermöglichen. Die University of Oklahoma (insbesondere Gaylord College und I-CCEW).) erleichtern den Austausch für Bangladesch, Indien, Pakistan und Sri Lanka. Zweimal im Jahr reisen 20 Unternehmer aus diesen Ländern für einen Monat nach Oklahoma, wo sie bei lokalen Unternehmen untergebracht werden, die etwas Ähnliches tun wie zu Hause. Anschließend haben Gastgeber aus Oklahoma die Möglichkeit, im gegenseitigen Austausch zu reisen, um die Unternehmer in ihren Heimatländern in Aktion zu sehen und mehr über unternehmerische Ökosysteme im Ausland zu erfahren.

Die Reise war aus vielen Gründen ein inspirierender Start in das Jahr, aber ich habe unten daran gearbeitet, meine wichtigsten Erkenntnisse aus der Reise zusammenzufassen.

Fazit Nr. 1: Ich war noch nie so zuversichtlich, dass Unternehmertum ein Weg ist, sich selbst und der Gemeinschaft ein besseres Leben zu ermöglichen.

Ich habe immer an die Kraft des Unternehmertums geglaubt, Leben zu verändern, Gemeinschaften aufzubauen, die Wirtschaft anzukurbeln und den Zugang zur Schaffung von Wohlstand zu demokratisieren, aber es war besonders inspirierend, dies aus nächster Nähe und persönlich in einer Entwicklungsregion zu sehen. Ein paar Beispiele –

• Mikrofinanz – Während unseres Aufenthalts in Bangladesch hatten wir das Privileg, eine BRAC- Mikrofinanzoperation am Stadtrand von Dhaka zu besuchen . BRAC vergibt Kleinkredite an Frauen im Dorf, um Unternehmen zu gründen und ihre Familien zu unterstützen. Mit großer Demut nahmen wir an dem monatlichen Treffen der Frauen teil, bei dem die Frauen (über einen Übersetzer) erzählten, wie sie ihre Kredite nutzten, wie die Dinge in ihren Unternehmen liefen und wie sie ihre monatlichen Kreditzahlungen leisteten. Eine Frau nutzte den Kredit, um eine Rikscha zu kaufen, die ihr Mann fährt, um die Familie zu ernähren. Eine andere investierte in einige grundlegende Computerteile und Werkzeuge, um eine eigene Reparaturwerkstatt einzurichten – sie war so stolz, dass ihr Sohn gelernt hat, Computer zu bauen und nun mehr Möglichkeiten haben wird als sie in seinem Alter.

• KMU – In Dhaka durfte ich einen Tag mit Sharmin Ahmed verbringen, einem der Professional Fellows und Gründer von Clay Station. Ich liebte Sharmins Geschichte. Zuvor war sie in Dhaka in der Tech-Startup-Welt tätig, doch vor ein paar Jahren kam ihr bei einer Reise in die USA die Idee, ein kleines Unternehmen zu gründen, das Menschen einen kreativen Weg bieten sollte. Damals gab es in Dhaka Wein- und Malkurse, Musik-/Kunstunterricht, Bastelworkshops usw. noch nicht so sehr, wie wir es in den USA sehr häufig sehen. Nach vielen Recherchen eröffnete Sharmin ein kleines Töpferatelier, in dem die Leute dies tun können Kommen Sie vorbei und drehen Sie das Rad oder bemalen Sie vorgefertigte Keramik mit Familie und Freunden. Ihr Studio ist charmant und trendig, und sie haben mittlerweile drei Standorte in Dhaka und werden für alle Arten von Sonderveranstaltungen, Sonderanfertigungen und Festivals gemietet. Sie hat durch Clay Station nicht nur Arbeitsplätze geschaffen, sondern baut auch auf unterhaltsame und einzigartige Weise die Gemeinschaft in Dhaka auf.

• Tech-Unternehmertum – Der größte Teil unserer Reise drehte sich um Tech-Unternehmertum (Besuch von Coworking Spaces, Inkubatoren, Risikofonds, Startups usw.), daher habe ich eine Menge Beispiele, die ich hier einbeziehen könnte. Aber einer meiner Lieblingsbesuche war der Riidl- Inkubator an der Somaiya Vidyavihar-Universitätin Mumbai. riidl hat Dutzenden von Unternehmern dabei geholfen, ihre eigenen Startups zu gründen, und ich war sehr beeindruckt von den Ressourcen und der Unterstützung, die riidl seinen Gründern bietet. riidl bietet alles, von einem tollen Labor über Nasslaborräume bis hin zu einem Schlafbereich (ja, einer Koje! So können Sie die ganze Nacht lang Prototypen erstellen und dann vor dem ersten Unterricht des Tages ein kurzes Nickerchen machen!). Aber was noch wichtiger ist: Ihre Mitarbeiter sind Tag und Nacht damit beschäftigt, junge Technologie-Start-ups mit praktischer Betreuung und Anleitung zu unterstützen. Am meisten Spaß? Wir durften mit einem Square-Off -Schachbrett spielen. Square Off ist ein physisches, automatisiertes Schachbrett, das im Fabriklabor von riidl entwickelt und als Prototyp entwickelt wurde. Das Unternehmen wurde von Miko Robotics mit Sitz in den USA übernommen und die Schachbretter werden mittlerweile auf der ganzen Welt verkauft. Sehen Sie das Schachbrett in Aktionhier .

Einer der besten Aspekte dieses Programms ist das Potenzial, Geschäftsbeziehungen zwischen Oklahoma und südasiatischen Ländern aufzubauen. Wir haben eine riesige Chance, Startups aus Oklahoma beim Aufbau von Technologiekapazitäten durch Talente in Indien und Bangladesch zu unterstützen. Ich würde nicht sagen, dass ich früher gegen Outsourcing war, aber vor Ort zu sein und Beziehungen zu Menschen aufzubauen, hat mir definitiv eine positivere Einstellung dazu gegeben. Im Laufe der Reise habe ich mindestens drei Technologen getroffen, die Entwickler-Shops betreiben, die ich ohne zu zögern Start-ups in Oklahoma empfehlen würde, die ihre lokalen Entwicklungsteams ergänzen möchten. Diese Firmen nutzen moderne Technologien und lösen gemeinsam mit großartigen Entwicklern in den USA schwierige technische Probleme. Dabei schaffen sie gleichzeitig hochbezahlte Arbeitsplätze für indische und bangladeschische Bürger.

Möchten Sie sofort Entwicklertalente einstellen? Ich habe es geliebt, Sayem Faruk , den Gründer von Airwrk, kennenzulernen . Airwrk ist ein Talentmarktplatz, der Technologieunternehmen in den USA dabei hilft, Top-Remote-Talente aus ganz Südasien einfach zu finden und einzustellen.

Fazit Nr. 3: In Südasien kommt eine Technologiewelle, und die Menschen dort sind klug, fleißig, bescheiden und belastbar genug, um das durchzuziehen.

Da ich von südasiatischen Unternehmern umgeben war, wurde ich das Gefühl nicht los, dass sie kurz vor etwas wirklich Aufregendem standen. Es liegt eine Energie in der Luft und überall, wo man hinschaut, findet Fortschritt statt (Neubau/Infrastruktur, neue Technologie, neue Geschäftsmodelle usw.). Die Unternehmer, die wir in Südasien trafen, waren kämpferisch – manchmal führten sie zwei oder drei Unternehmen gleichzeitig. Softwareunternehmen, die Agentur-/Outsourcing-Arbeit leisten, verwenden die Einnahmen zur Finanzierung innovativer Produkte, die sie in den Bereichen erneuerbare Energien, Logistik usw. entwickeln möchten.

Was das unternehmerische Ökosystem angeht, fühlte es sich tatsächlich nicht unähnlich zu dem an, was in den letzten Jahren in Oklahoma passiert ist. In Dhaka zum Beispiel arbeiten Gruppen wie Better Stories seit einem Jahrzehnt mit Unternehmern zusammen und bauen Unternehmergemeinschaften auf, aber mit einer Kapitalspritze aus neuen Risikofonds und staatlichen Förderprogrammen zahlt sich all diese Arbeit vor kurzem wirklich aus und führt zu einem enormen Wachstum in der Startup-Aktivität.

Ich kann es kaum erwarten, in drei oder vier Jahren wiederzukommen und zu sehen, wie viel sich verändert hat – ich bin zuversichtlich, dass es viel sein wird.

Wenn Sie in Oklahoma sind und daran interessiert sind, einen südasiatischen Unternehmer für einen Monat in Ihrem Unternehmen zu beherbergen, lassen Sie es mich wissen und ich gebe Ihre Informationen gerne an die Programmorganisatoren weiter. Gastgeber werden auf der Grundlage einer Reihe von Faktoren ausgewählt (Relevanz für einen der ausgewählten Fellows, Standort usw.) und haben möglicherweise die Möglichkeit, an einem gegenseitigen Austausch in einem oder mehreren Ländern Südasiens teilzunehmen.