Ausbildung

←Kapitel 6 – Mindwave

Der Ball würde nicht still sitzen. Jedes Mal, wenn ich versuche, mich darauf zu konzentrieren, es stationär zu halten, bewegen sich die mechanischen Arme, die die quadratische Plattform tragen, dramatisch zur einen oder anderen Seite, wodurch der Tischtennisball auf den Tisch fällt und die Übung beendet ist.

"Fokus. Versuchen Sie, Ihre Gedanken klar und gleichmäßig zu halten. Die multidirektionale Kontrolle ist mit Mindwave schwierig, da Sie buchstäblich diese Rillen in Ihrem mentalen Weg aufbauen müssen, damit Ihre Gedanken unverkennbar sind. Deshalb braucht das Zeit. Es braucht Übung.“ sagt Doc, während er mich beobachtet, während er auf einem Hocker neben einer der angrenzenden Werkbänke in der Garage sitzt.

Es ist später Morgen an einem Sonntag. Der Laden ist leer, das große Garagentor ist wegen des stürmischen Windes draußen geschlossen. Ich war früh angekommen, um mehr Zeit mit dem Üben mit diesem Gerät zu verbringen, das Doc für mich aufgestellt hatte, was mir nach anderthalb Tagen voller Versuche und Misserfolgen auf die Nerven ging.

„Wo, sagen Sie, kommt dieses Ding nochmal her? Ein College-Projekt?“ frage ich und hole den orangefarbenen Tischtennisball hervor, der jetzt über den Boden springt.

"Das ist richtig. Die Aufgabe bestand darin, einen Roboter zu bauen, der mithilfe eines Proportional-Integral-Differential-Reglers oder PID-Reglers autonom einen Ball auf einer ebenen Fläche ausbalancieren kann.“

„Ein proportionaler Ingesta-was-für-Controller? Sie wissen, dass ich nicht gut mit großen Worten umgehen kann, Doc.“

„Im Wesentlichen haben wir eine Kamera über der Balancierplattform positioniert und kontinuierlich Bilder der Position des Balls im Verhältnis zur Oberfläche gemacht. Anschließend ließen wir es durch ein Python-Programm laufen und nutzten eine PID-Reglerroutine, um die Servos unter der Plattform anzuheben und abzusenken, die die Bewegung des Balls kompensierten, bis er in der Mitte zur Ruhe kam.“

Ich schaue auf das Gerät, das vor mir auf der Werkbank liegt. Einfach gestaltet, ruhte ein starres Quadrat aus schwarzem Kunststoff mit einer Seitenlänge von etwa 12 Zoll auf einer vertikalen Stange, die es etwa 15 cm über der Tischoberfläche hielt. Ein Kugelscharnier befestigte die Oberseite der Stange an der Unterseite des Quadrats und ermöglichte so eine Neigung in jede Richtung. An den senkrechten Seiten des Quadrats sind zwei Servomotoren mit kleinen Metallarmen angebracht, die nach oben oder unten ziehen, um die Oberfläche zu neigen.

Die von Doc erwähnte Overhead-Kamera war entfernt und durch ein kleines schwarzes Schnittstellengerät mit dem Mindwave-Logo darauf ersetzt worden, das verkabelt war und seitlich auf dem Tisch lag. Dieses Gerät sollte meine Gehirnsignale interpretieren, um den Ball auf der Plattform auszubalancieren. Bisher konnte ich nur eher einen Ballwerfer erreichen.

„Sind Sie sicher, dass bei der Übersetzung nichts verloren gegangen ist, als Sie die Kamera durch meinen Mindwave-Eingang ersetzt haben?“ Ich frage.

„Sie wenden die gleichen mentalen Auslöser der Punktmatrix an, die Sie geübt haben, richtig?“

Ich hatte jeden Tag geübt. Nach der Operation schickte mich der Arzt nach Hause mit der Anweisung, mich 24 Stunden auszuruhen und dann eine App herunterzuladen, die sich mit dem in meinem Schädel eingebetteten Mindwave-Link-Gerät synchronisierte und mir dabei half, meine „mentalen Auslöser“ zu üben. Natürlich hatte ich das sofort getan, die App auf der Heimfahrt heruntergeladen und mit dem Mindwave Link synchronisiert.

Die Operation selbst war überraschend kurz und schmerzlos. Ich hatte damit gerechnet, eine physische Übung zu ertragen, wie man sie verwendet, um ein Loch durch einen Trockenbaupfosten zu stanzen und dabei hochfrequente Stoßwellen durch meinen Schädel zu schicken. Aber der Laserbohrer war lautlos, effizient und schmerzlos, wenn auch dank einer örtlichen Betäubung.

Der Installationsroboter führte die mikrometerdicken Drähte nicht nur durch meinen Schädel und in mein Gehirngewebe, sondern führte sie auch durch meine Kopfhaut zu den neu eingebetteten Schaltkreisen hinter meinem rechten Ohr, die etwa die Größe eines Nickels hatten. Für das Link-Implantat musste nur ein winziger Teil der Haare hinter meinem Ohr entfernt werden, der nun mit einem Verband abgedeckt war. Der Arzt riet mir, mich für alle Fälle am Abend mit dem Auto nach Hause fahren zu lassen, aber mir ging es gut. Nur ein bisschen Schmerzen an der Stelle, an der der Link installiert war, und ein allgemeiner Schmerz in meiner Kopfhaut, als hätte ich gerade eine wirklich intensive Akupunktur gehabt.

Nach dem Vorgang hatte ich voller Spannung die App heruntergeladen. Ich konnte es kaum erwarten, mit meinem Gehirn etwas auf dem Bildschirm in Bewegung zu setzen. Das Konzept war eine Offenbarung. Scheinbar magisch. Eines, über das ich nie wirklich nachgedacht hatte, bis ich dieses Gerät kennenlernte.

Die Benutzeroberfläche der Mindwave-App war reibungslos und gut gestaltet. Mein erstes Ziel bestand darin, einen weichen gelben Punkt von der linken Seite des Bildschirms zu einem hohlen Kreis auf der rechten Seite zu verschieben. Es forderte mich auf, meinen Geist und meine Hand gleichzeitig zu nutzen, um den Punkt einzuklemmen und ihn über den Bildschirm zu bewegen.

Natürlich hat sich der Punkt während der gesamten Heimfahrt kein einziges Pixel bewegt. Der Arzt meinte, das sei zu erwarten, vor allem, wenn ich seinen Anweisungen nicht folge und mich nicht 24 Stunden lang ausruhe, bevor ich die App verwende.

Das Ziel der Handgestenübung war zweierlei: Ich trainierte einerseits mein Gehirn, um einen konsistenten mentalen Auslöser im Gehirn zu etablieren, der mit der Bewegung von Gliedmaßen verbunden ist, und andererseits trainierte ich die maschinellen Lernalgorithmen, die im leistungsstarken Link-Computer laufen, um meine Gehirnmuster zu erkennen und sich mit ihnen vertraut zu machen . Ich lernte, was in meiner Kakophonie von Gedanken was bedeutete.

Das erste Mal, dass ich den Punkt erfolgreich verschieben konnte, war am Morgen nach der Operation. Das war das Erste, woran ich dachte, als ich aufwachte, mich umdrehte, mein Tablet vom Nachttisch nahm und mich etwa fünf Minuten lang auf den Punkt konzentrierte, bevor es sich bewegte.

Ich war begeistert. Ich konzentrierte mich wieder und der Punkt bewegte sich um mehrere Pixel. Je mehr ich den Punkt bewegte, desto einfacher wurde es, da er sich widerwillig meinen Gedanken ergab.

In den nächsten Tagen gelang es mir, den Punkt sporadisch über den Bildschirm bewegen zu lassen. Manchmal war der Punkt höllisch hartnäckig und bewegte sich nur um ein paar Pixel. Manchmal blinkte es schneller über den Bildschirm, als ich kontrollieren konnte. Ich habe in der Mittagspause und abends, wenn ich nach Hause kam, geübt. Schließlich gelang es mir, den Punkt sanft über den Bildschirm zu bewegen, was mich zum nächsten Level brachte.

Zu diesem Zeitpunkt stellte ich mit Freude fest, dass sie den Onboarding-Prozess spielerisch gestaltet hatten. Jedes Mal, wenn ich eine Aufgabe erledigte, erhielt ich eine Leistungsbewertung von drei Sternen und einer Punktzahl. Nachdem ich drei Sterne bekommen hatte, ging ich zur nächsten Übung über. Das war Musik für mich. Geben Sie mir eine Zeit oder einen Punktestand, den es zu schlagen gilt, und ich bin begeistert.

In der zweiten Übung gab es zwei Hohlkreise, einen oben und einen unten auf dem Bildschirm. Der gelbe Punkt würde in der Mitte erscheinen, dann würde entweder im oberen oder unteren Kreis die Zahl „1000“ blinken, die in 50er-Schritten herunterzählen würde, bis Sie in der Lage wären, den Punkt so zu führen, dass er den leeren Kreis füllt.

„1000, 950, 900, 850, …“ Der Countdown wurde heruntergezählt, während ich mich darauf konzentrierte, den Punkt „nach oben“ oder „nach unten“ zu bewegen, um den Kreis abzudecken und alle verbleibenden Punkte einzufangen. Dann begann der gegenüberliegende Kreis herunterzuzählen: „1000, 950, 900, 850, …“, bis ich ihn mit dem Punkt erreichen und diese Punkte erfassen konnte. Ich habe das dreimal gemacht, rauf-runter-rauf oder runter-rauf-runter, ohne zu wissen, welcher Kreis, der obere oder der untere, beginnen würde.

Dies erhöhte die Dringlichkeit und erforderte mehr Kontrolle, da ich mich schnell bewegen musste, um die Punkte zu maximieren, aber auch den Punkt auf einem Cent umdrehen und in die entgegengesetzte Richtung zurückgehen musste. Ich habe die Übung in weniger als einem Tag bestanden.

Mit der Zeit wurden die Aufgaben immer anspruchsvoller. An den nächsten beiden Wochenenden fuhr ich nach San Jose und besprach, was ich mit Doc erreicht hatte.

Der neueste und anspruchsvollste Test war der „Circle of Dots“-Test, bei dem derselbe gelbe Punkt in der Mitte des Bildschirms von acht hohlen Kreisen umgeben war. In einem der Kreise blinkte das gleiche absteigende Punktschema, bis Sie den Punkt so verschieben konnten, dass er ihn abdeckte. Dann begann der nächste Kreis, in dem eine Punktzahl blinkte, zufällig. Ich musste alle 8 Punkte abdecken und 7.600 Punkte erreichen, was dem Erreichen jedes Kreises bis zum Blinken von „950“ entsprach. Die Punktzahl wurde einmal pro Sekunde heruntergezählt, sodass ich kaum Zeit hatte, jeden Kreis zu erreichen. Dies zwang mich dazu, den Cursor schnell und in zufälligen diagonalen Richtungen zu bewegen, um eine gleichzeitige Nick- und Giersteuerung zu simulieren.

Im nächsten Level erschienen anstelle eines Punktes in der Mitte sechs Punkte in einem Kreis, versetzt zu sechs Hohlkreisen, ebenfalls in einem Kreis. Die absteigende Partitur blinkte in der Mitte und das Ziel bestand darin, die Punkte wie bei einem antiken Telefonwählrad zu drehen, bis die hohlen Kreise bedeckt waren. Dieser war etwas anspruchsvoller, hat mir aber dabei geholfen, die Rollkontrolle zu üben.

Mein bestes Ergebnis lag immer noch ein paar hundert Punkte unter dem, was für den Abschluss der Übung erforderlich war. Aber Doc schien zu glauben, ich sei bereit, meine neu entdeckten Fähigkeiten der digitalen Telepathie auf eine reale Anwendung anzuwenden.

Daher die Umwidmung seines kleinen wissenschaftlichen Projekts, auf das ich jetzt starrte.

„Es sind fast zwei ganze Tage vergangen, Doc. Ich bin mir nicht sicher, ob das, was ich in der App geübt habe, das Übersetzen ist.“ Ich sage, ohne dass sich die Verärgerung in meine Stimme einschleicht: „Ich verstehe, was Sie hier erreichen wollen: Den Ball auf dem Teller zu balancieren, ähnelt der Steuerung einer Drohne.“ Als würde man es an Ort und Stelle schweben lassen. Aber irgendetwas fühlt sich komisch an.“

Ich bin nicht nur wegen der Ballmaschine frustriert. Nachdem wir es mit Doc besprochen hatten, entschieden wir, dass die beste Vorgehensweise darin bestand, zunächst das Fliegen und Rennen einer Quadrocopter-Drohne zu erlernen, um meine mentalen Auslöser mit einer realen Anwendung zu trainieren und zu stärken. Dann könnten wir anfangen, über Raumschiffe zu reden. Aber nachdem er mit dem Astronomics-Spiel geärgert wurde, ließ jeder kleine Blocker die Aussicht auf den Weltraum immer unerreichbarer erscheinen. Obwohl ich verstand, dass diese kleine Maschine die erste Stufe einer langen Treppe war, hasste ich die erste Stufe. Ich wollte zwei Treppen gleichzeitig hochrennen.

"Hmm. Es ist durchaus möglich, dass ich etwas falsch gemacht habe.“ Doc sagt und kratzt sich am Kinn: „Lass es uns noch einmal versuchen, dieses Mal ohne Ball.“

Ich schaue zurück auf die quadratische Plattform, die jetzt flach über dem Tisch liegt. Doc hat die vier Seiten entweder mit „Pitch“ oder „Yaw“ beschriftet, um dem ersten Punktkreis zu entsprechen, der die Pitch- und Yaw-Steuerung simuliert.

„Okay, Doktor. Was balanciere ich dann ... meine Intuition?“

„Überprüfen Sie zunächst, ob Sie nur die Tonhöhe steuern können. Denken Sie daran, die Kreis-Punkte-Matrix in Ihrem Kopf über das Quadrat zu legen und daran zu denken, den Punkt nach oben und unten zu bewegen.

Ich starre auf die quadratische Platte und konzentriere mich auf die mit „Pitch“ beschrifteten Seiten, wobei ich die Platte dazu dränge, nach oben oder „nach vorne“ zu kippen. Der Teller lässt sich sanft auf und ab bewegen, direkt in der Warteschlange. Ich schenke Doc ein selbstzufriedenes Lächeln.

„Okay, jetzt versuch es mit Yaw.“

Ich konzentriere mich wieder auf die Platte und denke gleichzeitig darüber nach, einen Punkt nach links oder rechts zu verschieben. Aber anstatt hin und her zu kippen, zittert die Platte und bleibt dann stehen. Schaudert und bleibt dann stehen. Ich verlagere meinen Fokus weg und die Platte bleibt stehen.

"Neugierig." Doc sagt nachdenklich: „Ich bin ziemlich sicher, dass ich die Gehirn-Maschine-Schnittstelle richtig eingerichtet habe, aber es ist bekannt, dass ich von Zeit zu Zeit Fehler mache. Wie Sie wissen, ist Programmieren nicht meine Hauptdisziplin. Ich rief einen Freund an, der in Kürze vorbeikommen sollte. Er verfügt über einige Erfahrungen, von denen ich denke, dass sie äußerst nützlich sein werden.“

"Großartig. Kann er mir beibringen, wie man im Weltraum fliegt?“ Ich frage sarkastisch und mit einem Anflug von Hoffnung.

"Nicht ganz. Aber er könnte uns näher bringen. Zumindest kennt er sich mit Drohnen aus. Er ist mit allen möglichen einzigartigen Mindwave-Anwendungen vertraut.“ Sagt Doc und blickt auf seine Uhr. „Oh gut, er ist fast da.“

Ich entschuldige mich und gehe auf die Toilette, um eine kurze mentale Pause einzulegen. Ich schüttle den Kopf, während ich den Flur entlanggehe, als ob dadurch die mentale Blockade, die meine Leistung behindert, beseitigt werden könnte. Ich hatte mit der Mindwave-App so schnelle Fortschritte gemacht, aber das war bisher ein frustrierendes Wochenende. Ich erinnere mich daran, dass dies alles Teil des Prozesses ist. Lernen braucht Zeit. Konzentrieren Sie sich auf das, was direkt vor Ihnen liegt. Ein Schritt auf einmal. Ich mache mich frisch und mache mich auf den Weg zurück.

Als ich durch die Tür in den Laden gehe, sehe ich einen der größten Menschen, die ich je gesehen habe, mit Doc zwischen den Werkbänken stehen. Der Mann scheint ein Samoaner zu sein, mit welligem, pechschwarzem Haar, das zu einem Pferdeschwanz gebunden ist, und dreieckigen Schultern, die dort beginnen, wo sein Hals sein sollte. Sein olivgrünes Militärhemd kann seine Arme, die so groß wie Baumstämme sind, kaum fassen.

„Ich wusste nicht, dass dein Freund The Rock ist.“ sage ich, während ich hinaufschlendere. Die beiden Männer lachen vor sich hin.

Doc stellt uns vor: „Desmond, das ist Alan, über den ich am Telefon gesprochen habe.“

„Alan, schön dich kennenzulernen.“ Desmond greift nach einem Händedruck. Ich ergreife seine Hand und es fühlt sich seltsam an. Kalt und etwas zu fest. Die Knochen verformen sich unheimlich unter der Haut. Ich schaue genauer hin und erkenne, dass sein ganzer rechter Arm eine Prothese ist. Die Tätowierungen, die auf seinem Unterarm beginnen und bis zu seinem Bizeps reichen, scheinen von Tinte zu transparenter Haut überzugehen und zeigen die komplizierte Mechanik und Gitterstruktur darunter. Er sagt: „Ich habe gehört, dass Sie Probleme mit der Mindwave-Schnittstelle haben.“

„Nur diese neueste Anwendung.“ sage ich und deute auf Docs Gerät auf dem Tisch, während ich ungeniert auf seinen Arm starre.

Er schaut auf seine Hand und dreht sie um, damit ich sie untersuchen kann. Alles sieht unglaublich echt aus. Ich hätte es nie bemerkt, wenn wir uns nicht die Hände geschüttelt hätten.

„Ziemlich unglaublich, nicht wahr?“ Desmond sagt: „Der Arzt und das Team leisten wunderbare Arbeit.“ Seine Hand ballt sich zur Faust und er beugt seinen Arm. Sein Bizeps scheint größer zu werden, genau wie ein normaler Arm, nur dass ich metallisch aussehende Sehnen und künstliche Muskeln sehen kann, die durch den transparenten Hautfleck in den Tätowierungen in der Nähe seines Ärmels brodeln. Der Effekt ist erstaunlich und ein wenig beunruhigend.

„Kaum zu glauben, dass es nicht echt ist“, sage ich und runzele die Stirn, „… oder ich meine, nicht dein echter Arm.“ Ich möchte vermeiden, diesen Kerl zu beleidigen.

„Desmond war einer unserer Patienten mit den meisten Kenntnissen im Umgang mit der Gehirn-Maschine-Schnittstelle.“ sagt Doc stolz. „Wir können seine Hardware jedoch nicht würdigen. Das ist Prothetik auf militärischem Niveau.“

„Ja, nun ja. Sie haben mir beigebracht, damit umzugehen, Doc. Und ich kann Ihrem Team für den letzten Schliff danken, der es so echt aussehen lässt.“ Er hebt seinen Arm und wedelt schnell mit seiner Jazz-Hand.

„Bitte sagen Sie mir, dass Sie eingebaute Maschinengewehre haben oder so.“ Ich sage scherzhaft: „Mein Neffe wird sterben, wenn ich ihm davon erzähle.“

„Keine Maschinengewehre, aber dieses Ding kann viel mehr Schaden anrichten als mein alter Arm.“

„Bemerkt. Dann lasst uns Freunde sein.“ Ich lache.

Desmond kichert. „Also, woran arbeitet ihr?“

„Ich habe Probleme damit, einen Ball mit Docs Gerät zu balancieren, das er offenbar auf einem Wissenschaftsmesse in der Mittelschule ausgegraben hat. Er sagt, Sie haben Erfahrung mit Gehirn-Maschine-Schnittstellen?“

„Ich weiß ein oder zwei Dinge.“ Sagt er amüsiert. Doc lacht leise zur Seite: „Während der Sinoloa-Offensive habe ich Felddrohnen von vordersten Operationsbasen aus repariert.“

„Aus dieser Verlobung sind nicht viele schöne Geschichten hervorgegangen.“ sage ich und hoffe, dass er mehr teilt.

Desmond erzählt mir dann alles über seine militärischen Abenteuer in Mexiko während des Kartellkrieges. Da das Drogenkartell durch Zwang und Gewalt so effektiv alle Ebenen der örtlichen Gemeinschaft infiltriert hatte, war es schwierig, zwischen Freund und Feind zu unterscheiden.

Es bedurfte einiger Überredungskunst, aber ich konnte ihn schließlich dazu bringen, mir zu erzählen, wie er seinen Arm verloren hatte: indem er eine scharfe Granate packte und zurückwarf, die über die Mauer ihrer Basis geschleudert wurde. Es landete während eines Flag-Football-Spiels direkt vor den Füßen eines ahnungslosen Freundes. Ein Tritt hätte andere in Gefahr gebracht, also konnte er nur daran denken, darauf zu hechten, es zu ergreifen und es so weit wie möglich wegzuwerfen. Es flog nur wenige Meter an seiner Hand vorbei, bevor es explodierte, seinen Arm vernichtete, dabei aber das Leben eines Freundes und mehrerer anderer vor schweren Verletzungen rettete.

Normalerweise würde man dadurch ehrenhaft mit einer glänzenden Medaille und einem neuen bionischen Arm entlassen werden, mit dem man den Rest seines Lebens als Bürger beginnen könnte, aber Desmond wollte wieder auf dem Feld sein. Also wurde er (im wahrsten Sinne des Wortes) mit dem neuesten Prototyp der High-Tech-Prothetik ausgerüstet und kehrte mit der Hilfe von Doc innerhalb von sechs Monaten wieder in den Dienst zurück. Im Laufe des Prozesses wurde er von anderen potenziellen Anwendungsfällen für Mindwave fasziniert und befand sich so an vorderster Front an der Spitze von Mehrzweckanwendungen für Gehirn-Maschine-Schnittstellen. Alles von der stillen Kommunikation zwischen Soldaten bis zur Steuerung von Mini-Aufklärungsdrohnen im Kampf.

Das war vor einigen Jahren. Jetzt war Desmond von einer DARPA-Forschungseinrichtung in San Francisco aus stationiert und arbeitete an streng geheimen Projekten, von denen ich nur träumen konnte. Je länger der Mann sprach, desto glücklicher fühlte ich mich, in seiner Gegenwart zu sein.

„Nun, lasst uns das mal ausprobieren, ja?“ sagt Desmond und lenkt die Aufmerksamkeit wieder auf die anstehende Aufgabe. „Stört es Sie, wenn ich mich synchronisiere, Doc?“

"Auf jeden Fall." Sagt Doc und zeigt auf seine Plattformvorrichtung.

Ich trete beiseite, als Desmonds riesige Gestalt sich der Werkbank nähert. Seine großen Hände lassen Docs Gerät wie ein Erektor-Set für Kinder aussehen, aber seine flinken Finger greifen direkt nach dem kleinen Mindwave-Schnittstellengerät, das an die Maschine angeschlossen ist, und synchronisiert es vermutlich mit seinem Link. Ich verspüre ein kurzes Gefühl hinter meinem Ohr, als mein eigener Link getrennt wird.

Er tritt zurück und konzentriert sich auf die Plattform. Die mit „Pitch“ gekennzeichneten Seiten bewegen sich sanft auf und ab. Dann fängt die Plattform wieder an zu beben, genau wie damals, als ich synchronisiert wurde. Desmond gibt ein nachdenkliches Grunzen von sich.

Er legt den Kopf leicht schief und blickt erneut aufmerksam auf das Gerät. Die mit „Yaw“ gekennzeichneten Seiten beginnen sich langsam auf und ab zu bewegen. Desmond lächelt.

„Einfache Lösung“, sagt er, während sich die quadratische Plattform schneller bewegt, diesmal in alle Richtungen. „Sie haben die Eingaben für ‚Yaw‘ und ‚Roll‘ vertauscht“, erklärt er, „was völlig verständlich ist. Für diese Übung ahmen Sie eine Quad-Rotor-Drohne nach, richtig?“

Wir nicken beide.

„Quad-Rotor-Drohnen sind in Bezug auf ihre Richtungssteuerung etwas Einzigartiges. Es ist leicht zu verstehen, warum man denken könnte, dass Pitch und Yaw die beiden Steuerungsebenen für die Plattform seien, weil der Antrieb von unten kommt, um sie in der Luft zu halten, und nicht von hinten, um sie nach vorne zu schieben. Wenn man bei Drohnen daran denkt, nach links oder rechts zu „gieren“, befiehlt man der Platte tatsächlich, sich wie ein Karussell zu drehen“, streckt er eine flache Hand mit der Vorderseite nach unten aus und dreht sie nach links und rechts, als würde er eine Platte auf- oder abschrauben „Daher zittert der Teller so.“ Ich glaube nicht, dass Doc beim Entwurf eine Plattformrotation in Betracht gezogen hat.“

„Sie sagen also, dass auf den Schildern auf der Plattform ‚Roll‘ statt ‚Yaw‘ stehen sollte?“ Ich sage.

„Wenn Sie hier auf der Erde eine Drohne steuern, dann ja. Aber ich habe gehört, dass Sie etwas ganz anderes machen wollen. Der Arzt sagt, dass Sie daran interessiert sind, im Weltraum zu fliegen. Wenn das der Fall ist, ist das, was Sie haben, richtig. Wir müssen nur die Eingaben richtig ausrichten.“

„Ok, jetzt bin ich völlig verwirrt.“ sage ich und kratze mich am Kopf.

„Eine Möglichkeit, darüber nachzudenken, ist, wie eine Miniaturversion von Ihnen in jedem Szenario auf der Plattform fahren würde. Bei einer Drohne würden Sie die Platte wie bei einem Motorrad aufsatteln. Pitch ist wie ein Wheelie, Gier ist wie das Drehen des Lenkers und Roll ist wie das Kippen von einer Seite zur anderen. Im Weltraum oder auf einer Rakete würden Sie flach auf dem Rücken liegen und nach oben schauen, während der Antrieb direkt von hinten kommt. Dann wäre Ihr Auf/Ab Ihr Nicken und Links/Rechts wäre Ihr Gieren, so wie die Platte jetzt beschriftet ist, und die Rolle wäre die Drehung der Platte.“ Er führt erneut die Bewegung der Schraube zur Hand durch. "Ist das sinnvoll? Es ist verwirrend, ich weiß.“

Mein Gehirn schmerzt, während ich versuche zu verstehen, was ich höre.

„Was Sie sagen, macht Sinn.“ Doc mischt sich ein. „Ich habe die Richtungseingänge anhand eines Drohnenschaltplans verdrahtet, sodass ich verstehe, wo ich einen Fehler gemacht habe. Wie ich Alan bereits erwähnt habe, sind weder Programmieren noch Flugmechanik meine Hauptdisziplinen, daher freue ich mich, dass Sie sich uns anschließen und mir helfen konnten, meine Fehler zu korrigieren.“

„Keine Fehler.“ Desmond sagt mit Nachdruck: „Nur Lernmöglichkeiten. So muss ich jeden Tag an meinen Job herangehen, sonst komme ich nicht weiter.“

„Gut gesagt, Desmond. Ich bin zuversichtlich, dass ich weiß, wie ich das Problem beheben kann. Die Frage ist: Versuchen wir weiterhin, diese Plattformmaschine dazu zu bringen, sich wie eine Drohne zu verhalten, oder ändern wir sie so, dass sie sich wie ein Raumschiff verhält?“ Sowohl Doc als auch Desmond drehen sich zu mir um.

„Ich versuche hier, mein Ticket ins All zu schreiben.“ Ich sage ruhig: „Drohnen sind cool, aber sie bringen mich nur begrenzt hoch.“

„Doc hat das erwähnt“, sagt Desmond und beugt sich zu mir. Der Mann könnte mich mit einem Arm hochheben, bionisch oder nicht, und mich durch eine Wand werfen: „Ich habe gehört, dass Sie daran interessiert sind, Racecraft zu steuern.“

„So heißen sie also offiziell? Rennkunst? Ich mag das. Ja, diese unglaublich schnellen Kapseln oder was auch immer, sie rasen durch den Weltraum. Ich habe noch nie einen aus der Nähe gesehen.“

„Keine Ahnung, ob es offiziell ist, aber es ist der Name, den ich schon seit einiger Zeit im Umlauf höre. Eine ziemlich kleine Heimindustrie, die rund um die Megastrukturen entstanden ist. Ich habe gesehen, dass sie jetzt Streams der Rennen übertragen. Ziemlich raffiniertes Zeug.“

„Ja, mein Neffe hat mich darauf aufmerksam gemacht. Der Vater seines Freundes arbeitet in einer der Werkstätten, in denen sie Rennen fahren.“

„Diese Dinge sind kein Scherz. Aber ich verstehe, dass Sie einige Erfahrung im Rennsport haben. Der Arzt sagt, Sie sind in der Formel 1 gefahren?“

„Ja, ich bin früher Rennen gefahren.“ Ich sage. Desmond lehnt sich zurück und lässt einen Pfiff ertönen. Es fühlt sich gut an, diesen Kerl zu beeindrucken. „Aber Rennen im Weltraum scheinen das nächste Level zu sein.“

„Sie überschreiten tatsächlich die Grenzen der Hardware und des menschlichen Körpers. Und ich möchte hinzufügen, dass wir einige beeindruckende Entwicklungen bei Raketenantrieben und Gehirn-Maschine-Schnittstellen erzielt haben. Etwas, das meine Vorgesetzten in Virginia genau im Auge behalten. Du wirst also an Wettkämpfen teilnehmen?“

„So weit bin ich noch nicht gekommen.“ Ich antworte: „Ich versuche nur zu verstehen, was möglich ist. Bisher habe ich nur Kontakt zu einer Person, Greg – den ich erwähnt habe – und der glaubt, dass ich eine Chance haben könnte. Er schickte mir einen VR-Simulator, mit dem ich üben und mich mit den Feinheiten des Rennsports vertraut machen konnte. Die Simulation ist ziemlich beeindruckend. Meine Hoffnung bestand darin, irgendwann einen Weg zu finden, es mit Mindwave zu synchronisieren. Ehrlich gesagt bin ich, obwohl ich keine Erfahrung im Weltraum habe, von der Aussicht besessen, dorthin zu fliegen.“

Ich halte den Atem an. Desmond hat sich bisher in nahezu allem unter der Sonne als außergewöhnlich kompetent erwiesen. Und sein Hintergrund lässt sicherlich den Eindruck entstehen, dass er eine Vorliebe dafür haben könnte, eine Gehirnschnittstelle für das Spiel zu programmieren. Wenn er mich so einstecken könnte, wie es die Piloten im Weltraum tun würden, würde das meine Ausbildung enorm beschleunigen. Ich könnte auf Drohnenrennen ganz verzichten.

„Hast du das Spiel dabei?“ Er fragt: „Ich schaue es mir gerne an.“

Ich kann mir ein Grinsen nicht verkneifen. "Ich mache es auf jeden Fall. Es ist im Auto, lass es mich holen.“

Ein paar Minuten später kehre ich mit dem VR-Headset zurück, das mir Greg geschenkt hat. Sowohl Desmond als auch Doc betrachten das Plattformgerät, auf dem der Tischtennisball herumrollt. Desmond scheint es mit seinem Link zu kontrollieren und der Ball kommt bald in der Mitte der Plattform zur Ruhe. Doc stößt den Ball mit seinem Finger an und Desmond korrigiert, indem er die Platte verschiebt, damit der Ball nicht herunterfällt. Noch ein paar Anpassungen und der Ball kehrt wieder in die Mitte zurück.

„Funktioniert großartig, Doc.“ Desmond sagt: „Dies ist ein hervorragendes Instrument zum Üben mentaler Auslöser. Du solltest es verpacken und verkaufen.“

„Ich habe keine Zeit für diesen Unsinn“, sagt Doc und wedelt mit der Hand, „aber ich werde damit anfangen, es bei unseren anderen Helden zu verwenden.“

„Ich liebe es, es zu hören.“ sagt Desmond und blickt zu mir zurück.

"Hier ist es. Das Spiel heißt Astronomics. Aufgrund Ihrer kleinen Demonstration hier bin ich sicher, dass Sie es in kürzester Zeit verstehen werden.“ Ich gebe Desmond das VR-Headset und die Controller. Er startet das Spiel, während Doc mir hilft, meinen Link wieder mit dem Plattformgerät zu koppeln.

Es dauert noch etwa 45 Minuten, aber ich schaffe es endlich, den Ball auf der Plattform zu halten, obwohl es nicht an Wackeln mangelt. Den Ball in die Mitte zu bringen und ihn dort auszubalancieren, wird dagegen für einen anderen Tag eine andere Geschichte sein. Aber ich bin mit meinen Fortschritten zufrieden.

Die ganze Zeit, als ich mit Doc an der Ballmaschine arbeitete, stand Desmond an der Seite und grinste, grunzte und brachte andere interessante Ausdrücke hervor wie „Huh!“, „Interessant“ und „Wow!“

Nach einer Weile nimmt er endlich das Headset vom Gesicht und sieht Doc und mich lächelnd an.

"Das wird spaßig."