Transport im Anthropozän

Es wird oft gesagt, dass die US-Demokratie ein Experiment ist, das noch im Gange ist. Es könnte nicht von Dauer sein, wenn seine Wählerschaft dem Gesamtbild ihrer Arbeitsweise nicht viel mehr Aufmerksamkeit schenkt als nur engstirnigen, normalerweise von den Medien dramatisierten Tagesangelegenheiten.

Ähnliches könnte man von unserer Spezies sagen. Im Vergleich zu den meisten anderen Lebewesen, mit denen wir diesen Planeten teilen – von Fliegen bis zu Skorpionen, von Vögeln bis zu Fischen, von Nagetieren bis zu Elefanten, Wölfen bis zu Tigern – befinden wir uns immer noch in einer experimentellen Phase unserer Entwicklung. Wir werden vielleicht nicht lange bestehen, wenn wir individuell dem Gesamtbild unserer Existenz nicht viel mehr Aufmerksamkeit schenken als nur unseren eng fokussierten, von den Medien absorbierten Angelegenheiten des Augenblicks.

In einem kürzlich erschienenen Essay habe ich über Systeme geschrieben – natürliche und menschengemachte. Ein Hauptgrund, warum unser Homo-sapiens-Experiment scheitern könnte, ist, dass wir einen Wendepunkt durchfahren haben. In nur wenigen Jahrtausenden haben unsere vom Menschen geschaffenen Systeme das natürliche Ökosystem unseres Planeten unbestreitbar beeinflusst – eine riesige Fülle von selbstregulierenden Systemen, die sich über Milliarden von Jahren entwickelt haben.

Unsere Lebensweise – sicherlich in den sogenannten entwickelten Volkswirtschaften der Welt – beruht auf der Ausbeutung natürlicher Systeme und der Implementierung von menschengemachten Systemen, die unser Ökosystem aus dem Gleichgewicht gebracht haben. Wenn wir nicht glauben, dass dies der Fall ist, dann liegt das daran, dass wir nicht aufpassen, nicht nachdenken oder vorsätzlich auf kurzfristige Eigeninteressen ausgerichtet sind.

Während es viele Elemente in unseren komplexen, Ökosystem-verändernden, anthropologischen Wegen gibt, ist der Transport von Bedeutung. Der Transport ist ein grundlegender Faktor für die meisten anderen Elemente und untrennbar miteinander verbunden. Wir mussten uns immer bewegen, und wir werden es immer tun. Wir haben immer und werden immer die Waren bewegen müssen, die wir brauchen, um unser Leben zu unterstützen. Wir haben uns von ein paar Millionen Jägern und Sammlern, die in direkter Gemeinschaft mit dem Land um uns herum leben, zu fast acht Milliarden entwickelt, die in unterschiedlichem Maße an komplexen, industrialisierten „Zivilisationen“ teilnehmen. Unsere Transportmittel haben sich vom Barfußgehen und dem Tragen von allem, was wir können, auf unseren Schultern zu riesigen Flotten von angetriebenen Maschinen entwickelt, die zu Lande, zu Wasser und in der Luft unterwegs sind.

Als Jäger und Sammler benötigten wir die Energie für unseren Transport in Form von Kalorien, die wir zum Essen finden konnten. Das Abwasser unserer Transportenergie würde zurück in den Boden kompostieren und zu den perfekten Verjüngungszyklen des natürlichen Ökosystems beitragen. Die Last unseres Transports waren Naturprodukte, die in dem Maße verbraucht wurden, wie wir pflücken, schneiden oder fangen konnten; eine fein ausbalancierte Gleichung mit unserem Überleben. Die Rohstoffinvestition in unseren Transport war vielleicht ein Teil eines Tierfells, um ein paar einfache Schuhe zu liefern, und wenn wir bescheidene Transporter waren, ein Lendenschurz.

Als moderne, westliche Verbraucher-Bürger benötigen wir für unseren Transport katastrophale Energie: riesige Mengen an Kohle und Holz durch die Ära der Dampfzüge und Schiffe im 19. und frühen 20. Jahrhundert; Milliarden Barrel Öl, Milliarden Tonnen Kohle, erschreckende Mengen an spaltbarem Material in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Das Abwasser dieses Transports hat genau das Gegenteil von der Kompostierung in unser natürliches Ökosystem bewirkt – es hat Kohlenwasserstoffe und andere Giftstoffe in jede Schicht unserer Atmosphäre geschickt und Wärme eingeschlossen; es hat krebserregende Partikel und andere Toxine auf zellulärer Ebene in jeden lebenden Organismus geschickt; Verschüttungen und Abfälle haben unsere Ozeane und Böden verschmutzt, zum langfristigen Schaden unseres marinen Ökosystems und der gesamten Flora. Und wenn das alles noch nicht schlimm genug ist, Wir haben jetzt aufkeimende Mengen abgebrannter Kernbrennstoffe versteckt, wo sie für Hunderttausende von Jahren tödlich sein werden. Beeindruckend.

Ich denke nur an den Transport. Wenn wir die Rohstoffe, die Energie und die Abwässer für den Bau der Transportsysteme und für das, was wir transportieren, einbeziehen, sollte ein verwirrter Verstand in die Kernschmelze geraten

Der wichtigste Faktor bei der Bestimmung des Ergebnisses des Anthropozäns wird sein, wie schnell wir unsere wirtschaftlichen, politischen und gesellschaftlichen Protokolle ändern können. Unternehmen und Industrien verkünden, dass sie nur das verkaufen, was der Markt will. Mit einiger Hysterese beurteilen Politiker lediglich die Wahlstimmung, wenn sie berechnen, wie man Stimmen gewinnt. Globale, politische Harmonie (die sich derzeit leider auflöst) wäre eine große Hilfe bei der Orchestrierung einer Wende, denn eine globale, unzureichend regulierte Fertigung, die nur auf Kostenminimierung und Gewinnmaximierung basiert, während sie die realen Kosten vorsätzlich vernachlässigt, ist eine große Katastrophe.

Erst jetzt versuchen wir ernsthaft, die Nadel in Richtung der seit Jahrhunderten existierenden erneuerbaren Energien zu bewegen: Windkraft, Wasserkraft und Solarenergie. Technologisch haben wir die Antworten bereits entwickelt, aber das wird uns nicht retten. Die Geschwindigkeit, mit der wir diese Technologien skalieren können, wird uns nur bis zu einem gewissen Grad aus Schwierigkeiten herausholen.

Technologie ist nicht der Ritter in glänzender Rüstung. Die Elektrifizierung unserer gesamten Transportflotte ist zwar ein Schritt in die richtige Richtung, aber nur ein winziger und langsamer Schritt. Es hätte viel unmittelbarere Auswirkungen, dafür zu sorgen, dass wir unsere Verbrennungsmotoren nie länger als ein paar Sekunden im Leerlauf laufen lassen. Eine wesentlich vernünftigere Online-Auswahl von Waren für die Lieferung nach Hause, um eine Rücksendung dieser Artikel um jeden Preis zu vermeiden, würde die Energieverschwendung im Logistikgeschäft erheblich reduzieren. Noch besser wäre es, diese Waren nicht zu kaufen, wenn wir sie wirklich nicht brauchen. Die Entscheidung, mehrere Besorgungen in einem Autoausflug zu kombinieren, würde den Verkehr und die Auspuffemissionen reduzieren; Wenn Sie sich für diese Besorgungen für ein Fahrzeug in angemessener Größe entscheiden, können Sie viel mehr sparen, insbesondere wenn es sich um ein E-Bike handelt! Dies sind keine technologischen Lösungen – dies sind Lösungen für menschliches Verhalten.

Wenn die Wirtschaft motiviert ist, uns zu verkaufen, was wir wollen, und Politiker motiviert sind, unsere Stimmen zu bekommen, scheint dies auf die sehr dringende Notwendigkeit hinzudeuten, die Wähler zu motivieren, einen anderen Weg zu fordern.

Heute ist unsere missliche Lage in der Stasis einer riesigen Bevölkerung verstrickt, die an Unternehmen und Politiker gebunden ist, die dem Status quo verfallen sind. Das Bewegen dieser Masse an Verhalten ist der Schlüssel. Diese Verhaltensänderung zu motivieren, ist eine vorrangige Aufgabe.

Wir können nicht davon ausgehen, dass sich unsere Bevölkerung in absehbarer Zeit freiwillig reduziert. Wir können auch nicht davon ausgehen, dass sich Milliarden von Menschen über Nacht für eine radikal andere Lebensweise anmelden werden; Menschen stehen Veränderungen im Allgemeinen skeptisch gegenüber, es sei denn, es kann gezeigt werden, dass sie offensichtlich davon profitieren werden.

Das ist die existenzielle Herausforderung für die Design-Community, der ich angehöre: Wir müssen unsere Augen höher heben, als nur das umzugestalten, was vor uns liegt. Wir müssen das große Ganze im Blick haben, das viele Teile umfasst. Wir müssen kreativ führen, um der Welt überzeugend und ohne Frömmigkeit zu erklären, was wir alle nicht tun sollten, und verlockende alternative Zukünfte präsentieren, die unsere Gewohnheiten und Bestrebungen ändern können. Darin sind wir gut. Diese alternativen Zukünfte können sowohl spekulative als auch solche umfassen, die auf gemeinsam erforschten, modellierten und validierten Szenarien basieren, die plausibel und nachweislich überzeugend sind. Dies wird niemals einfach sein, aber es ist sicherlich unzureichend, Lösungen auf der Ebene physischer Transportsysteme zu entwerfen.

In meinem nächsten Essay werde ich diese Herausforderung durch eine andere Linse untersuchen.