Warum E-Mail eine Killer-App bleibt

Die erste E-Mail wurde 1971 vom Erfinder dieser geliebten und verhassten Technologie, Ray Tomlinson , verschickt . Er erstellte E-Mails für das ARPANET, die früheste Iteration des Internets, was dazu führte, dass Tim Burners-Lee das World Wide Web schuf, das nicht mit dem Internet identisch ist, aber oft damit in Verbindung gebracht wird. E-Mail begleitet uns also seit über 50 Jahren. Es ist immer noch bei uns und es wird wahrscheinlich nirgendwo bald hingehen. Wir tauschen täglich über 330 Milliarden E-Mails aus. Warum ist es die Killer-App?

E-Mail-Apps haben sich im Laufe der Jahre erheblich weiterentwickelt. Sowohl für die Arbeit als auch für den privaten Gebrauch. Outlook gibt es natürlich schon immer. Überraschenderweise ist Apples Mail laut Litmus , einer E-Mail-Marketing-Plattform, die am häufigsten verwendete E-Mail-App. Oberus, ein anderer, hat ähnliche Daten. Mail macht etwa 57 % der am häufigsten verwendeten E-Mail-Clients aus, über seine Laptops/Desktops, iPhones und iPads. Es folgen Gmail mit 27 % und Outlook mit überraschenderweise nur 4 %. Das ist die E-Mail-Client-Einstellung. Aber es erklärt nicht, warum E-Mail als Premium-Option sowohl im geschäftlichen als auch im privaten Gebrauch so beliebt bleibt. Was macht?

In meiner Arbeit als digitale (Kultur-) Anthropologin betreibe ich viele ethnografische Studien am Arbeitsplatz. Dies ist eine Form der Forschung, die alle Anthropologen anwenden, egal ob sie abgelegene Gesellschaften in den Hügeln von Papua-Neuguinea studieren oder mit Arbeitern über die von ihnen verwendeten Technologien sprechen. Ich war noch nie in abgelegenen Gesellschaften im Dschungel. Meine Arbeit war schon immer im Betondschungel und den riesigen Labyrinthen von Kabinen und sterilen Besprechungsräumen ohne jegliche kulturelle Wärme. Obwohl gelegentlich eine schöne, halbtote Pflanze im Zimmer steht.

Ich frage immer nach E-Mail. In über 50 Ethnographien am Arbeitsplatz kommt E-Mail immer vor. Stets. E-Mail ist ein Teil des Lebens für jeden, der in unserer digitalen Welt aktiv ist. Am Arbeitsplatz ist es trotz Slack, Teams oder den meisten anderen Unternehmens-Apps das immer noch dominierende Kommunikationstool. Wir müssen oft E-Mail verwenden, um uns bei persönlichen Apps und Diensten, die wir verwenden, anzumelden oder anzumelden.

E-Mail bleibt eine Killer-App, weil sie sowohl eine unsichtbare Technologie als auch zutiefst persönlich ist. E-Mail ist zu einem Schlüsselelement unseres digitalen Lebens geworden.

Wenn ich unsichtbar sage, meine ich das ähnlich wie ein Telefon, wir alle sind mit dieser Technologie aufgewachsen. Wir verwenden es, ohne darüber nachzudenken. Es ist so allgegenwärtig in unserer Kultur, dass wir es einfach übernehmen. Es ist eine Technologie, die für das Funktionieren unserer digitalen Gesellschaft von grundlegender Bedeutung ist. So sehr, dass „Sign-in with Google“ bei jeder App so allgegenwärtig ist, dass ein Unternehmen für digitale Produkte es als Option hinzufügt, ohne auch nur darüber nachzudenken. Apple folgt schnell. Microsoft hatte mit Hotmail eine Chance, verpasste aber wie das mobile Betriebssystem das Spiel.

Es wurde versucht, E-Mail zu ersetzen. Keinem ist es gelungen und wahrscheinlich wird es auch keiner, zumindest nicht für eine Weile. Slack wurde in den ersten Jahren als die App gehyped, die E-Mails töten würde. Bis es nicht geschah. Andere ähnliche Tools kamen hinzu und auch sie würden E-Mails ein Ende bereiten. Keiner hat.

Eine E-Mail-Adresse ist zu einem so wichtigen Element in unserem digitalen Leben geworden, dass wir sogar soziale Normen und Verhaltensweisen um sie herum entwickelt haben. E-Mail hat im künstlerischen Aspekt der Kultur eine herausragende Rolle gespielt; Filme, Fernsehsendungen, Literatur, Musik. So ist E-Mail zu einer Technologie geworden, die in Kulturen auf der ganzen Welt eingebettet ist. Wir werden wütend, wenn Unternehmen sie missbrauchen, indem sie beispielsweise zu viele Marketing-E-Mails versenden. Wir sind genauso sauer über das Durchsickern unserer E-Mail-Adresse bei einer Datenpanne wie über das Durchsickern von Finanzinformationen. Apple hat sogar eine Möglichkeit entwickelt, E-Mails zu anonymisieren, und E-Mail-Anbieter wie Apple, Google und Microsoft haben mit großem Erfolg viele Millionen in die Entwicklung von Anti-Spam-Technologien investiert. Es ist so gut wie unmöglich, sich ohne eine E-Mail-Adresse für irgendetwas anzumelden.

Einige Unternehmen versuchen, E-Mail-Apps weiterzuentwickeln, da sie erkennen, dass E-Mails eine so wichtige Rolle in unserer Arbeit und unserem Privatleben spielen. Manche machen das gut, andere sind gescheitert. Eine Zeit lang versuchten einige, E-Mails wie Slack und ähnliche Tools funktionieren zu lassen, mit gemischten Ergebnissen. Fast alle guten E-Mail-Apps verfügen heute über irgendeine Form der Kalenderintegration und können oft eine Verbindung zu anderen Apps herstellen, die wir verwenden, wie Aufgabenverwaltungs- und Produktivitäts-Apps.

All dies deutet darauf hin, dass E-Mail noch lange nicht tot ist und sich auf interessante Weise weiterentwickeln wird. Entwickler von E-Mail-Clients haben eine Reihe interessanter Möglichkeiten vor sich. Je mehr sie persönliche Verhaltensweisen verstehen und wie E-Mail in die Kultur jenseits der Produktivität passt (auf die sie sich derzeit leider hauptsächlich konzentrieren), desto mehr werden sie neue Einnahmemöglichkeiten jenseits von Abonnementgebühren finden.

Anstatt Wege zu finden, um zu versuchen, E-Mail-Adressen zu töten, sollten wir darüber nachdenken, wie wir E-Mail für uns besser funktionieren lassen können.