Was ist der größte Gesteinsplanet?

Answer 1

Kepler 10 ist der größte Gesteinsplanet.

Answer 2

F: Warum können Gesteinsplaneten nicht so groß sein?

Das hängt ein wenig von Ihrer Definition von „groß“ ab. Es sind felsige Exoplaneten bekannt, die um ein Vielfaches so groß sind wie die Erde, aber nur wenige, wenn überhaupt, dürften zur Klasse der Gasriesen gehören. Der Grund hierfür liegt in der Verteilung der Elemente.

Kurz nach dem Urknall war das Universum mit Wasserstoff und Helium gefüllt. Die Sterne, die sich in diesem frühen Universum bildeten, waren riesig und brannten schnell und bildeten durch Kernfusion immer schwerere Elemente bis hin zur Masse von Eisen. Bei Supernova-Explosionen entstehen Elemente, die schwerer als Eisen sind.

Aufgrund der Wahrscheinlichkeit dieser Ereignisse ist es also leicht zu erwarten – und das ist tatsächlich auch der Fall –, dass Wasserstoff und Helium nach wie vor die bei weitem am häufigsten vorkommenden Elemente im Universum sind, dass schwerere Elemente tendenziell seltener vorkommen und dass Elemente schwerer sind als Eisen ist das seltenste von allen.

Vor diesem Hintergrund ist es kaum verwunderlich, dass bei der Entstehung eines Planetensystems einfach mehr leichteres Material für die Entstehung von Gasriesen zur Verfügung steht als für die Entstehung von Gesteinsplaneten (die von Eisen und anderen Metallen dominiert werden).

Natürlich muss das in einem bestimmten System nicht so sein. Wir gehen davon aus, dass in unserem Sonnensystem, als die Sonne mit der Fusion begann, ihr Sonnenwind einen Großteil der leichteren Materie über die Umlaufbahn des Mars hinaus schob und felsige Planeten in der Nähe der Sonne zurückließ. Offensichtlich ist dies nicht in allen von uns untersuchten Systemen der Fall.

Wenn ein Stern zu spät startet, kann sich ein Gasriese viel näher bilden. Wenn die Bedingungen die lokale Region von flüchtigen Stoffen befreien, während sich noch Planeten bilden, könnte sich ein ganzes Sonnensystem aus Gesteinsplaneten bilden. Wie groß sie werden könnten, hängt nur von der Zusammensetzung des Nebels ab, aus dem sie entstehen. Hier gibt es im gesamten Sonnensystem nicht genug Gesteinsmaterial, um einen jupitergroßen Gesteinsplaneten zu bilden – aber es könnte sicherlich anderswo einen geben. Dies muss jedoch relativ selten sein, da es eines Prozesses bedarf, um Gesteinsmaterial in einem planetarischen Nebel zu konzentrieren und sich von der durchschnittlichen Elementverteilung im Universum zu entfernen.

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