Sherri Shepherd recuerda su primera llamada telefónica de Oprah Winfrey: "Casi me desmayo"

Como dice el viejo adagio, Oprah Winfrey caminó para que Sherri Shepherd pudiera correr. Bueno, tal vez el dicho no diga exactamente así, pero la idea es la misma.

Winfrey, de 68 años, quien se convirtió en la presentadora del programa de entrevistas de televisión diurno de mayor audiencia en la historia, gracias a la sindicación nacional de The Oprah Winfrey Show en 1986, abrió puertas y superó los límites de lo que era posible para las mujeres en los medios, especialmente las negras. mujeres, algunas de las cuales tal vez algún día querrían hacer lo que hizo Winfrey.

Hoy en día, la ganadora del Emmy es una experta en medios que se ha expandido más allá de la televisión al mundo del cine, los libros, el teatro, la radio y la filantropía, por nombrar solo algunas áreas en las que ha tocado. Es una de las mujeres más ricas de Estados Unidos, y poco antes de que The Oprah Winfrey Show terminara en 2011 después de 25 temporadas, literalmente fundó su PROPIA cadena de televisión ( Oprah Winfrey Network).

Shepherd, de 55 años, es una de las muchas mujeres que buscan inspiración en Winfrey. Pero para Shepherd, la conexión también es personal, ya que ella misma no solo es actriz, comediante y autora de éxitos de ventas, sino que también es una anfitriona ganadora del Premio Daytime Emmy, habiendo pasado de ser coanfitriona de The View de 2007 a 2014 para presentar su propio programa de televisión diurno, Sherri .

En un ensayo exclusivo escrito para PEOPLE antes del Mes de la Historia Negra , Shepherd elogia a Winfrey por su espíritu vanguardista y sabiduría infinita, e incluso detalla la primera vez que recibió una llamada de Winfrey.

Oprah es una magnate pionera de los medios que allanó el camino para las mujeres, y especialmente para las mujeres negras, en la televisión. La base que sentó abrió las puertas para que yo y las mujeres que se parecen a mí pudiéramos tener un programa de entrevistas durante el día.

Cada vez que hablo con ella, es una clase magistral. Me alejo con un cuaderno lleno de sus gemas de sabiduría. Estoy muy agradecida de que responda mis llamadas (y me desafía a ser más grande e intencional con la energía que le doy a mi audiencia).

De hecho, cuando Oprah me llamó por primera vez en 2009, me dijo: " Soy Oprah Winfrey . Gayle me dijo que me das una gran impresión".

Casi me desmayo.

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Tuvimos una conversación de 40 minutos y nos reímos de todo bajo el sol. (¡Y sí, hice mi imitación de Lady O!)

Es un ícono televisivo único en la vida, actriz, defensora de la literatura, mecenas del teatro y las artes, y la mayor defensora de la educación de las niñas.

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Pero más que nada, Oprah Winfrey ha sido una defensora de una mejor humanidad, y tengo la bendición de llamarla amiga. No lo doy por sentado.