Sam Presti, sac mixte
Sam Presti a de la chance d'être à Oklahoma City. Il serait tenu responsable de ses erreurs s'il était en charge d'une plus grande franchise de marché avec une base de fans plus ancienne et exigeante. Mais, avant de nous attaquer à ceux-ci, Presti s'est avéré être l'un des meilleurs juges de talent et de caractère. Il a écrasé la plupart de ses choix de première ronde et détient actuellement un trésor historique de capital de repêchage. Le Thunder possède 38 choix jusqu'en 2029, dont 19 aux premier et deuxième tours – y compris la valeur acquise des Clippers dans l'un des meilleurs métiers de l'histoire de la NBA réussi en utilisant l'effet de levier pour déplacer Paul George. Ils ont également l'un des meilleurs jeunes noyaux de la NBA, avec Shai Gilgeous-Alexander, Lu Dort, Josh Giddey, Chet Holmgren et Jalen Williams. Ils ont également une collection de gars à plafond bas et à plancher élevé dansJeremiah Robinson-Earl, Aaron Wiggins, Darius Bazely, Tre Mann et le clochard bien-aimé, Aleksej Pokuševski. Comme les fans de Thunder sont connus pour le dire, Presti zigzague là où d'autres zag.
Cette pré-saison, Giddey est apparu en l'absence de SGA et Holmgren comme une option incontournable en attaque, avec un tir amélioré, grâce au nouvel entraîneur de tir Chip Engelland et à son chagrin compétitif intact. Jusqu'à présent cette pré-saison, Giddey a tiré à 50% en profondeur sur trois tentatives par match. Pas une mauvaise métrique à ajouter à un joueur qui représente une menace triple-double une nuit donnée. Les Thunder ont actuellement une fiche de 4-1 en pré-saison, signe que Presti a construit un noyau trop bon pour être tanké sans que leur directeur général ne fasse délibérément asseoir leurs joueurs au lieu d'essayer de gagner des matchs.
Mais si vous déplorez les pros de Presti, vous devez également admettre ses défauts, ce que les fans fragiles de Thunder ont du mal à faire. C'est peut-être parce que les fans de Thunder sont la plus jeune base de fans de la NBA, étant donné que la franchise n'existe que depuis 2008. Ils n'ont pas encore connu la véritable défaite, et leur naïveté les aveugle aux toisons que Presti a tendance à abandonner dans les métiers. Comme lorsque Presti a échangé Rubio et les 25e et 28e choix du repêchage de 2020 aux Timberwolves du Minnesota en échange du 17e choix au total, où il a choisi l'inepte et athlétiquement impuissant Pokuševski, manquant les choix qui deviendraient Immanuel Quickley (25e) et Jaden McDaniels (28e), deux joueurs meilleurs que Poku. Ou quand il a séparé l'équipe des séries éliminatoires de 2020 et a récupéré des packages décevants pour presque tous les joueurs, y compris l'échange du futur garde HOF Chris Paul pour un retour loufoque de joueurs qui ont depuis tous quitté l'OKC pour un retour minimal et un choix de repêchage de 2022 (30e), ils ont également échangé. À ce stade, après que Paul ait entraîné un groupe de joueurs de rôle surperformants vers les séries éliminatoires, Presti n'a essentiellement rien reçu en retour.
Parlons donc des joueurs qu'ils ont. Combien y a-t-il de superstars sur cette liste ? SGA semble être la vraie affaire et devrait devenir un nom familier cette saison, c'est-à-dire s'il n'est pas victime d'un autre char Presti. Dort semble être un excellent démarreur à double sens, tandis que Giddey et Holmgren sont tous deux de grandes inconnues avec des avantages incroyables mais aussi des lacunes majeures : Shooting for Giddey ; force et santé pour Holmgren.
Les observateurs de la NBA espéraient que cette saison à venir mettrait fin au char pervers que Presti a imposé aux fans de Thunder depuis qu'ils ont abandonné une série de premier tour aux Rockets en 2020. Hélas, Presti a été flagrant dans sa poursuite de la chance à la loterie. Il a délibérément reposé ses meilleurs joueurs pour chasser la défaite, ruinant le beau jeu de basket-ball et dégoûtant ceux d'entre nous qui se connectent pour voir les meilleurs jouer les meilleurs. Cela ne veut pas dire que les blessures ne sont pas réelles. Cela signifie simplement que le repos requis pour lesdites blessures reste mystérieusement ouvert. À travers tout cela, les fans de Thunder sont relativement silencieux sur le travail du tank. Au lieu de cela, ils prêchent la patience et s'excusent contre les calomnies de Presti, se flagellant au lieu de tenir leur chef responsable de faire tout ce qu'il peut pour perdre à court terme.
Les nouvelles de Thunder sont rarement remarquées en dehors de leur petit pipeline de marché, mais ceux qui y prêtent attention l'ont vu dépouiller son équipe de profondeur aberrante au cours des derniers jours. Cette semaine, il a échangé de jeunes gars avec du potentiel, tous avec un semblant de potentiel, pour ce qui représente un sac de restes. Tout a commencé en juillet lorsqu'il a inexplicablement renoncé à l'attaquant Isaiah Roby, que les Spurs ont rapidement récupéré. Étrange de laisser un gamin de 24 ans qui avait en moyenne 10 et 5 ans et qui a tiré à 50% du terrain sans rien faire alors qu'il y avait une équipe intéressée. Un flop de Presti et de la fanbase pour ne pas avoir demandé à haute voix, "qu'est-ce qui se passe bordel?"
Depuis qu'il a été échangé à OKC en 2021, les fans de Thunder espéraient que l'ancien choix n ° 3, Derrick Favors, serait finalement «renversé» pour un capital supplémentaire. Pourtant, il est resté sur la liste malgré le fait qu'il ait disputé le moins de matchs l'année dernière depuis sa deuxième saison. Tard hier, sous le couvert de la nuit et du malaise, Presti a finalement échangé des faveurs. Pas pour le projet de capital. Il a dû abandonner un choix de deuxième tour, mais pour une bande de clochards au bout du banc des Houston Rockets.
Adrian Wojnarowski d'ESPN a été le premier à signaler que le Thunder a échangé Mo Harkless, Derrick Favors, Ty Jerome, Theo Maledon et le choix de deuxième ronde 2025 d'Atlanta aux Rockets pour David Nwaba, Sterling Brown, Trey Burke et Marquese Chriss. Harkless venait d'être acquis deux jours auparavant dans un autre échange décevant qui a rapporté au Thunder un autre choix de deuxième tour provoquant un bâillement tout en renvoyant Vít Krejčí dans l'accord. Maintenant, Krejčí n'a rien de spécial. Il a été souvent blessé, revenant récemment d'une blessure au LCA, mais à 6 pieds 8 pouces, il a montré des éclairs du côté offensif et à 22 ans. C'est le type de joueur que vous planquez et développez, pas un échange contre un vétéran expirant et un choix de deuxième ronde que vous finirez probablement par utiliser sur un joueur exactement comme Krejčí.
Que Presti ait échangé le vétéran Favors, qui devait voir une augmentation quelques minutes après la blessure de Holmgren, signale qu'il est sur un autre gros boulot de tank. Enterré dans le commerce était la fin de l'expérience Theo Maledon, l'un des rares ratés récents de Presti dans le repêchage mais un enfant avec du potentiel. La même chose pourrait être dite pour Ty Jerome, qui faisait partie de l'équipe de Virginie vainqueur du championnat national et a suffisamment montré en tant que pro pour justifier un investissement en tant que banc de touche. Étrangement, le Thunder est prêt à se débarrasser des quelques corps précieux dont il dispose pour obtenir des vétérans lavés et des choix de deuxième tour. Surtout quand ils devraient avoir plus de choix entrants que de joueurs autorisés sur la liste. Pourquoi ne pas garder ces jeunes enfants et leur donner un coup de pied dans une saison ou deux ? Ou jouez-les dans ces jeux que vous essayez de perdre et voyez ce qu'ils ont obtenu ?
Les apologistes les plus ardents de Presti porteront l'eau en célébrant le GM passant sous le plafond. Pour quelle raison? À quoi bon l'espace de plafond fait-il pour une équipe comme Oklahoma City, une destination de niveau inférieur pour tout agent libre? Ils ont également reçu deux exceptions commerciales, l'un des atouts les plus surestimés de la NBA, en particulier pour une équipe qui ne cherche apparemment pas à ajouter des joueurs. Qu'est-ce que ces échanges font pour l'équipe mais assurent la perte? Cela soulève la plus grande question, combien de temps le jeune noyau peut-il supporter non seulement de perdre mais Presti de les asseoir pour perdre? C'est pourquoi SGArépondre à cette question a été le plus grand moment fort de la journée médiatique de l'équipe. Maintenant que le Thunder prend des mesures pour se retirer du basket-ball de compétition, la seule chose pertinente dans OKC est de savoir combien de SGA plus perdant, que le reste de ce jeune noyau talentueux peut gérer. Et pour combien de temps ?
