अंतरिक्ष के लिए पहली उड़ानें कैसी थीं?
जवाब
कई साल पहले, ओरेगॉन म्यूजियम ऑफ साइंस एंड इंडस्ट्री, उर्फ ओएमएसआई, ने एक मरकरी कैप्सूल का पूरा नकली प्रदर्शन किया और लोगों को अंदर जाने दिया, स्थित हो गए और दरवाजा बंद कर दिया। मैंने निमंत्रण ले लिया.
यह किस तरह का है? आप सीट पर पीठ के बल लेट जाएं. आप अपने पैरों को मंच पर ऊपर रखें। एक नियंत्रण कक्ष आपके ऊपर है, और एक खिड़की आपकी तरफ है। फ़ोन बूथ से ज़्यादा बड़ा नहीं.
तब आप कल्पना करते हैं कि आप वास्तव में कुछ लाख पाउंड के उच्च-ऑक्टेन ईंधन से भरे रॉकेट के शीर्ष पर हैं। वे जल्द ही इसे प्रज्वलित करने वाले हैं, और आपके पास सवारी लेने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। उलटी गिनती शुरू होते ही आप कई बार एबॉर्ट हैंडल को देखें। यदि रॉकेट पैड पर फट जाए तो क्या आपके पास इसे खींचने का समय होगा, जैसा कि टॉम वोल्फ ने एक बार द राइट स्टफ में कहा था।
'हमारे रॉकेट हमेशा फटते रहते हैं...'
प्रज्वलन। छोटा कैप्सूल हिलता और कंपन करता है। शोर लगभग बहरा कर देने वाला है. क्या चल रहा है? क्या सबकुछ ठीक है? मैं नहीं हिलूंगा।
'घड़ी चल रही है...'
आप पैड उतारते हैं और गुरुत्वाकर्षण के विशाल हाथ द्वारा आपको अपनी सीट पर धकेल दिया जाता है। ऐसा कुछ भी नहीं है जो आप कर सकते हैं. आप सर्वश्रेष्ठ की आशा करते हैं, आशा करते हैं कि वे जानते हैं कि वे मैदान पर क्या कर रहे हैं। आपका दिल डबल मैराथन दौड़ रहा है।
'हमने टावर साफ़ कर दिया है...'
त्वरण जबरदस्त है. ज्यादा समय नहीं है जब खिड़की के बाहर का आकाश काला हो जाएगा और तारे बाहर आ जाएँगे।
नियंत्रण कक्ष पर एक रोशनी चमकती है। आप कुछ कठिनाई के साथ ऊपर पहुंचते हैं और एस्केप टॉवर रॉकेट को कैप्सूल पर गिरा देते हैं।
टकराना! अंतिम चरण अलग हो जाता है और आप अचानक अपने आप को भारहीन और अपनी सीट से उठा हुआ पाते हैं। हार्नेस आपको अपनी जगह पर रखता है। आप कक्षा में जा रहे हैं.
"ह्यूस्टन, यह फ्रेंडशिप 7 है। हम जा रहे हैं।"
यह वैसा ही है.
कल्पना कीजिए कि आपको एक स्लीपिंग बैग के आकार के डिब्बे में ठूंस दिया गया है और आईसीबीएम के शीर्ष पर बांध दिया गया है, एक मिसाइल जो सेना की जरूरतों के लिए बनाई गई है, न कि मानव यात्रियों की जरूरतों के लिए। आपके पास कोई कंप्यूटर नहीं है, जिन गणनाओं पर आपका जीवन निर्भर करता है वे ज्यादातर हाथ से की जाती थीं, और कुछ मामलों में आपके उपकरण आपकी कार के क्रैंक केस में डिप स्टिक या आपकी माँ की वाइंड-अप अलार्म घड़ी की तुलना में मौलिक रूप से अधिक परिष्कृत नहीं होते हैं।
अब उस चीज़ को कक्षा में ले जाने की कल्पना करें - अकेले - जहां कोई भी कभी नहीं गया है, ईंधन पर चलने वाले एक रासायनिक रॉकेट की हड्डी-तेज गड़गड़ाहट के साथ आपके पीछे विस्फोटकों की कमी है क्योंकि जी बल किसी भी चीज़ से परे निर्माण कर रहे हैं जिसे अनुमति दी गई होगी कोई थीम पार्क की सवारी या यहां तक कि उच्च प्रदर्शन वाले जेट लड़ाकू विमान जिन्हें आप उड़ाते थे।
और याद रखें, न केवल जिस मशीन में आप उड़ रहे हैं वह बिल्कुल नई है, नियंत्रण में रहने और आपको फिर से नीचे लाने के लिए आवश्यक प्रौद्योगिकियां, तरीके और प्रक्रिया भी बिल्कुल नई हैं।
राइट स्टफ वाक्यांश का सही मोड़ है।