आपने मुफ़्त में कौन सा सबसे अजीब काम किया है?
जवाब
जो बात मन में आती है वह तब होती है जब एक युवा जोड़े का पहला बच्चा होता है। वे अगले दरवाजे पर रहते थे. पहली रात घर पर पति ने सुबह दो बजे मेरा दरवाजा खटखटाया। उसकी पत्नी इलेक्ट्रिक ब्रेस्ट पंप का इस्तेमाल करने से मना कर रही थी। बच्चा रो रहा था. यही वह समय था जब लगभग आठ बजे सभी दुकानें बंद हो गईं। मैं उसके पास गया और उसे बिस्तर पर टॉपलेस बैठी हुई देखा। दोनों स्तन बड़े-बड़े थे और दूध टपका रहे थे। उसने ज़िद करते हुए कहा कि वह उस चीज़ का उपयोग नहीं करेगी या बच्चे को दूध नहीं पिलाएगी क्योंकि इससे दर्द होता है। वह बच्चे को पानी वाला दूध पिलाने जा रही थी। मैं जानता था कि मैं उसके साथ तर्क नहीं कर सकता। मैंने पति को बच्चे को लेने और एक पल के लिए बाहर जाने के लिए कहा। मैंने पंप चालू किया और उसके बगल में बैठ गया। उसने अपनी बाहें अपनी छाती पर रख लीं और दूर हो गई। मैंने पंप में एक बोतल लगाई और उसे समझाया कि इसे कैसे आसान और कम दर्दनाक बनाया जाए। वह मुझे गालियाँ देने लगी। इसलिए मैंने दो स्कार्फ ले लिए और उससे कहा कि अगर उसने वैसा नहीं किया जैसा मैंने कहा था तो मैं उसे बांध दूंगा और गाय की तरह उसका दूध निकालूंगा। उसकी आँखें चौड़ी हो गईं और उसने सिर हिलाया। मैंने उसके निपल्स तैयार करने में उसकी मदद की और मशीन लगा दी। सबसे पहले उसने सक्शन कप को हटाने की कोशिश की क्योंकि इससे दर्द हो रहा था। मैंने उसकी दूसरी चूची पर एक खाली बोतल पकड़ा दी क्योंकि उसमें से दूध की धार निकल रही थी. सारा काम सफल रहा. मैंने अभी भी रो रहे बच्चे को लाने के लिए पिताजी को बुलाया। मैंने उसे बच्चे के मुँह को उसके स्तन से जोड़ने का सही तरीका दिखाया। मैंने पिताजी से उसके पेट पर एक गर्म तौलिया रखने को कहा और एक तौलिया उसकी छाती के ऊपर रखने को कहा ताकि चीजों को आसान बनाया जा सके और दूध के प्रवाह में मदद मिल सके। यह सुनिश्चित करने के लिए कि चीजें ठीक हैं, मैं कुछ बार वापस गया। पिताजी ने बच्चे को बोतल से दूध पिलाया ताकि माँ कुछ समय आराम कर सके। एक सप्ताह बाद, पिताजी ने फूल और एक लिफाफा जिसमें कुछ सौ डॉलर के नोट थे, लेकर दरवाजा खटखटाया। मैंने फूल लिए और उससे कहा कि बच्चे के लिए पैसे बचत खाते में डाल दो। समय-समय पर मैं उनके पास जाता था या वह फोन करती थी और जब मैं यह जानना चाहती थी कि जब उन्हें बच्चे के साथ एक नया अनुभव हो तो क्या करना चाहिए। वह मेरी पसंदीदा यादों में से एक थी।
कॉलेज के एक सेमेस्टर में, मेरी तत्कालीन प्रेमिका फोटोग्राफी की क्लास ले रही थी। कक्षा के बाद वह मेरे पास आई और कहा कि उसे एक पेड़ पर नग्न अवस्था में तस्वीर लेने का काम सौंपा गया है, और मैं ही एकमात्र व्यक्ति था जिसे वह जानती थी कि यह काम कौन करेगा। यह नवंबर में इलिनोइस में था। तापमान लगभग 35 डिग्री था और ज़मीन पर बर्फ़ थी। लेकिन मैं कर्तव्यनिष्ठा से एक पेड़ पर चढ़ गया, अपने कपड़े ज़मीन पर गिरा दिए, और लगभग आधे घंटे तक वहीं बैठा/खड़ा रहा जब वह तस्वीरें ले रही थी। एक पेड़ पर कोई भी कम से कम 50 तस्वीरें, हर कोण, हर मुद्रा बना सकता है। मैं ठिठुर रहा था. पास के राजमार्ग पर गाड़ियाँ हार्न बजाती हुई चल रही थीं और अंदर मौजूद लोग मुझ पर चिल्ला रहे थे। आख़िरकार मैंने उसे रुकने के लिए मना लिया। अगली कक्षा के बाद, उसने मुझे बताया कि उसने असाइनमेंट को गलत समझा था। उसे नग्न या पेड़ की तस्वीर लेनी थी।
(किसी भी अनजाने अश्लीलता को रोकने के लिए फोटो काट दिया गया है। हालांकि बर्फ दिखाई नहीं दे रही है, पेड़ पर नंगी शाखाओं पर ध्यान दें। आपकी जानकारी के लिए, तस्वीर 1975 में ली गई थी। मैं अब वैसा नहीं दिखता...लेकिन काश मैं अब भी वैसा दिखता।)