आपने रेस्ट स्टॉप टॉयलेट में सबसे अजीब चीज़ क्या देखी है?
जवाब
मैंने टेक्सास विश्राम स्थल के बाथरूम में एक शुतुरमुर्ग देखा। ऐसा लगता है कि यह किसी खेत या किसी चीज़ के पास था। यह बीच में एक अजीब विश्राम स्थल था। इसमें कोई छत नहीं थी, केवल खुले शीर्ष थे और पानी नहीं था। और एक शुतुरमुर्ग. या शायद एक एमु, मुझे यकीन नहीं है कि मैं अंतर बता सकता हूँ। टेक्सास ड्राइव करने के लिए एक अजीब राज्य है।
एक रात लगभग नौ बजे, मैं कुछ सामान लेने अंदर गया, इससे पहले कि सुबह मेरी बेटी की गेटोरेड सहित छोटी सर्जरी हुई। रात के उस समय हमारे उनींदे, स्थानीय वॉलमार्ट के पास एक चेकआउट खुला होता है और तीन स्व-चेक होते हैं। सेल्फ-चेक में कोई लाइनें नहीं हैं, बल्कि वास्तविक कैशियर के साथ रजिस्टर पर पूरी गाड़ियां लेकर लोगों की लंबी लाइनें हैं। तो मैं आत्म-जाँच के लिए जाता हूँ।
बीस साल की वह कैशियर, जिसे वहां के विभिन्न स्टेशनों को देखना चाहिए था, सोडा पॉप कूलर पर बैठकर कुछ लोगों से बात करने में बहुत व्यस्त है, जिसे वह स्पष्ट रूप से जानती थी कि उसे अपने स्टेशन पर ध्यान देना है या सेल्फ-चेक का उपयोग करने वाले ग्राहक क्या कर रहे हैं।
मैं अपनी बात ख़त्म करके बाहर जाने लगता हूँ तभी वह "मैम!" चिल्लाती हुई दौड़ती है। मेरी ओर, जब मैं स्टोर छोड़ने के लिए क्षेत्र से बाहर निकलने की कोशिश करता हूं तो मेरी गाड़ी को अवरुद्ध कर देता है। "आपने उस गेटोरेड के लिए भुगतान नहीं किया।" वह हाथ फड़फड़ाते हुए मुझ पर चिल्लाती है। मैं उसे उलझन में देखता हूं, क्योंकि गेटोरेड पहली चीज थी जिसे मैंने स्कैन किया था और बैगिंग क्षेत्र में रखा था, जिसके कारण रजिस्टर में "बैगिंग क्षेत्र में अप्रत्याशित वस्तु" शुरू हो गई होगी। आइटम हटाएं और जारी रखने के लिए 'ओके' दबाएं'' जिसे मैंने कई बार सुना है। इस विशेष वॉलमार्ट में सेल्फ-चेक बैगिंग क्षेत्रों के पैमाने थोड़े अजीब हैं।
मैंने अपने पर्स से रसीद निकालने की पेशकश की, जबकि वह वहीं खड़ी होकर बार-बार दोहरा रही थी, “आपने इसके लिए भुगतान नहीं किया। मैंने तुम्हें देखा. आप इसे सीधे अपने कार्ट में रखें” जैसे ही अन्य ग्राहक मेरे पास से गुजरते हैं। यह अंगूर गेटोरेड का आठ पैकेट था। भले ही मैं इसे चुराने का प्रयास कर रहा था, यह शायद ही सदी का अपराध था। और ईमानदारी से कहूं तो, मुझे संदेह है कि वॉलमार्ट प्रबंधन एक संभावित वास्तविक चोर का सामना करने से खुश होता, क्योंकि एक वास्तविक चोर के पास हथियार भी हो सकता है। मुझे नहीं लगता कि यह स्टोर के लिए अच्छा प्रचार होगा अगर अगली सुबह की खबर में उस बेवकूफ कैशियर की चर्चा हो जिसने किसी को पांच डॉलर और स्पोर्ट्स ड्रिंक के बदले मूल्य की चोरी करने से रोकने की कोशिश में खुद को चाकू मार लिया।
यह सोचकर कि मैं किसी ऐसे व्यक्ति का ध्यान कैसे आकर्षित करने में कामयाब रहा जो स्पष्ट रूप से एक दुकानदार को पकड़ने की इतनी बुरी इच्छा रखता था, मैंने अपनी रसीद पेश की। जिसे उसने वास्तव में नहीं देखा, लेकिन लगातार चिल्लाती रही, "मुझे यहां कहीं भी गेटोरेड नहीं दिख रहा है" और जिन दो लोगों से वह बात कर रही थी, वे हंसते हुए एक तरफ चले गए।
मैंने विनम्रतापूर्वक उससे कहा (हालाँकि इस समय मैं उसके व्यवहार से शर्मिंदा था और वास्तव में विनम्र उत्तरों से आगे बढ़कर बिल्कुल असभ्य उत्तर देना चाहता था) कि वह इसके शीर्ष पर नज़र डालें क्योंकि यह पहली चीज़ थी जिसे मैंने स्कैन किया था। पूरी गंभीरता से, मैं आपको यह नहीं बता सकता कि उसे नखरे दिखाने से रोकने और वास्तव में मेरी रसीद के शीर्ष पर गेटोरेड लाइन को देखने के लिए मनाने में कितना समय लगा, लेकिन मैं उस बिंदु पर पहुंच गया था जहां मैंने पुलिस को बुलाने की पेशकश की थी उसे यह साफ़ करने के लिए.
यह पागलपन की हद तक पहुंच गया था और मेरा धैर्य "मुझे आपके प्रबंधक से बात करने दीजिए" के स्तर से परे हो गया था। मैं वास्तव में कह रहा था, "आइए [अपशब्द] पुलिस को शामिल करें और देखें कि वे अपराध से लड़ने के आपके गुमराह प्रयासों के बारे में क्या सोचते हैं, क्या हम?"
लेकिन यह काम कर गया. उसकी नज़र आख़िरकार मुझ पर टिकी, फिर रसीद पर। गेटोरेड। वहीं काले और सफेद रंग में. "ओह। ख़ैर, यह तो बस नई नीति है, आप समझिए।”
जितना मैं उसे मौखिक रूप से टुकड़े-टुकड़े करना चाहता था, मैंने बस कुछ इस तरह से उत्तर दिया, "मुझे संदेह है कि जब आप ग्राहकों पर चिल्लाते हैं तो उन्हें रोकना कभी भी नीति होगी क्योंकि आप अपने दोस्तों के साथ बात करने में बहुत व्यस्त थे। लानत है काम'' ईमानदारी से खरीदी गई एक छोटी-सी कीमत वाली वस्तु पर इतनी बुरी तरह अपमानित होने के बाद जो थोड़ी सी गरिमा बची थी उसे इकट्ठा करने से पहले। मैं उस समय बेहद क्रोधित था और मुझे शब्दशः याद नहीं है कि मैंने वास्तव में क्या कहा था। उसे अपने कृत्य पर शर्मिंदा होने की भी ज़रा भी ज़रा भी ज़रुरत नहीं थी। या अपना काम करने के लिए क्योंकि वह वापस जाकर उस कूलर पर झुक गई और बातें करने लगी।
मैंने प्रबंधन के लिए एक शिकायत छोड़ी और इसके बजाय शहर के दूसरी तरफ किराने की दुकान को संरक्षण देना शुरू करने का फैसला किया। यह एक लंबी ड्राइव है, क्योंकि हम वॉलमार्ट से केवल तीन ब्लॉक दूर रहते हैं, जिससे आवश्यक वस्तुओं को तुरंत प्राप्त करना सुविधाजनक हो जाता है, लेकिन कम से कम मेरे साथ बेहतर व्यवहार किया जाता है। वॉलमार्ट ने अभी तक अपने कैशियर के व्यवहार के बारे में मुझसे संपर्क नहीं किया है, भले ही यह दो सप्ताह से कुछ अधिक समय पहले हुआ हो।