एक घरेलू मेहमान के रूप में आपने अब तक का सबसे अजीब प्रवास क्या अनुभव किया है?
जवाब
एक घरेलू मेहमान के रूप में आपने अब तक का सबसे अजीब प्रवास क्या अनुभव किया है?
मेरे एक अच्छे दोस्त का पेंसिल्वेनिया में एक बहुत अच्छा केबिन है, और कई साल पहले, मैं पतझड़ में वहाँ गया था और दो दिन और तीन रातें वहाँ बिताई थीं। यह एक ए-फ़्रेम केबिन है, जिसमें नीचे एक लिविंग एरिया, किचन, बाथरूम और बेडरूम है, ऊपर एक खुला बेडरूम-मचान क्षेत्र है, उसके ऊपर और भी ऊंचा मचान है। पहली रात, जब मैं निचली छत पर सोने की तैयारी कर रहा था, मैंने देखा कि बहुत सारे ततैया इधर-उधर उड़ रहे थे। मैंने लगभग आधा दर्जन को मार डाला, और अनुमान लगाया कि वे वेंटिलेशन डक्ट या ए-फ़्रेम के शीर्ष पर किसी चीज़ के माध्यम से आ रहे थे।
मैंने अपने दोस्त को देखने के लिए बुलाया, और जब वह वहां था, मैं नंगे पैर खड़ा था, जबकि उसने चारों ओर देखा, और मुझे धीरे-धीरे अपने बाएं मध्य पैर के अंगूठे में दर्द का एहसास हुआ। मैंने नीचे देखा, और देखा कि मैंने एक ततैया पर पैर रख दिया है, जिसने मेरे पैर के अंगूठे पर डंक मार दिया है, जो पिछले दस वर्षों से हमेशा सुन्न रहता है। वास्तव में, मुझे अपने पैर के अंगूठे के नाखून को काटने में सावधानी बरतनी पड़ती है, क्योंकि जब मैं त्वचा काटता हूं तो मुझे महसूस नहीं होता है।
मैं उस रात ठीक से सोया, लेकिन अंधेरे में ततैयों ने मुझे परेशान नहीं किया। अगली रात, वहाँ और भी अधिक ततैया होने लगीं, इसलिए मैं नीचे सोफ़े पर सोने के लिए चला गया। लगभग 12:30 बजे, मैंने कुछ ऐसा सुना जैसे केबिन की बाहरी दीवार पर कोई बहुत कठोर वस्तु पटक दी गई हो। ये चौंकाने वाला था. मुझे पता था कि बिगफुट को केबिन के 11 मील के भीतर तीन अलग-अलग दिशाओं में देखा गया था, इसलिए यह बहुत डरावना था। निकटतम घर एक दिशा में लगभग 600 फीट और दूसरी दिशा में 400 फीट की ऊंचाई पर हैं, लेकिन बहुत सारी भारी लकड़ियां हैं।
आख़िरकार, मैं उठा और अपने दोस्त के शयनकक्ष पर दस्तक दी। उसने मेरी बात नहीं सुनी, इसलिए मैंने दरवाज़ा आसानी से खोल दिया और अंदर चला गया, जिससे उसे डर लग रहा था। वह अपने बिस्तर के नीचे खड़ा था, और मैंने उससे पूछा कि क्या उसने एक मिनट पहले केबिन की दीवार पर तेज़ आवाज़ सुनी थी। उन्होंने कहा कि उन्होंने कुछ नहीं सुना है. मैं चौंक गया और बोला, "तुम्हारा मतलब है कि तुम वह तेज़ आवाज नहीं सुन सके?" मैंने उसके बिस्तर पर अपनी मुट्ठी से यथासंभव ज़ोर से प्रहार करके प्रदर्शित किया कि यह कैसा लगता है। उसने फिर भी कहा कि उसने यह नहीं सुना है, लेकिन फिर शीघ्र ही कहा, "ओह।" वह मैं था। मैं बिस्तर पर ततैया को मार रहा था।'' तो कम से कम यह बिगफुट नहीं था।
ततैया के अलावा, मैंने बहुत अच्छा समय बिताया। उन्होंने एक दिन मुझे चार्लेरोई के आसपास के दृश्य दिखाए, और फिर अगले दिन हम पिट्सबर्ग में संग्रहालय गए, झुके हुए रेलमार्ग पर सवार हुए, नदी में पनडुब्बी का निजी दौरा किया, और बारबेक्यू के बारे में पेंसिल्वेनियावासियों के विचार के अनुसार खाना खाया। (भुना हुआ मांस जैसा स्वाद) है।
पुराने दोस्त जैसा कोई दोस्त नहीं होता.
मेरी पत्नी एक छोटी सर्जरी के बाद अस्पताल में थी जो एक बड़ी बात बन गई थी। उनकी माँ एक नर्स के रूप में सेवानिवृत्ति से बाहर आईं। वह अस्पताल नहीं छोड़ेंगी.
जहां तक सास की बात है तो मैं कह सकती हूं कि वह बेहद ईमानदार थीं। वह हमारे तलाक के लिए तैयार थी जिसे उसने बार-बार अपरिहार्य बताया था। इस चिकित्सीय आपातकाल के समय हमारी शादी को दस साल हो गए थे और वह तीस साल पहले की बात है।
हम दोनों थक गये थे. सर्जरी के बाद रात भर प्रतीक्षा कक्ष के आरामकुर्सी में सोने के कारण हम जीवित रहने में सफल रहे। यह हमारे घर की तुलना में उसके घर के बहुत करीब था, लेकिन वह नहीं जा रही थी।
जब वह दोपहर के भोजन से वापस आई, तो वह कमरे के बीच में अपने कूल्हों पर हाथ रखकर खड़ी हो गई और बोली, “मैंने अभी वाल्टर वॉकर से बात की। वह कहता है कि आप आज रात उसके साथ रह सकते हैं।
वाल्टर वॉकर मेरी पत्नी का कॉलेज मित्र था जो थोड़ा अलग था। हम मिलनसार थे. मैं वास्तव में बड्स नहीं कह सकता, वह बड प्रकार का नहीं था। वह एकमात्र व्यक्ति था जिसने जोनी मिशेल का उतनी तीव्रता से आनंद लिया जितना मैंने लिया। वह उसके व्यक्तित्व के बारे में और भी बहुत कुछ जानता था। मुझे बस संगीत पसंद आया. उन्हें साठ के दशक की कारें भी बहुत पसंद थीं. मैं उनसे इन दो विषयों पर बात कर सका.
कभी-कभी वह हफ्तों के लिए हमारे जीवन से गायब हो जाता था और फिर रात के खाने के समय वापस आ जाता था जैसे कि उसे आमंत्रित किया गया हो। वह द्वेष रखता था और आसानी से नाराज हो जाता था। वह भी ईर्ष्यालु हो जाता और महीनों तक इसी तरह पड़ा रहता। मैं उससे अच्छा था। एक छोटा सा वाल्टर बहुत आगे बढ़ गया।
मैंने अपनी पत्नी को चूमकर अलविदा कहा। मुझे याद है कि सिस्ट फटने के कारण हुए तेज बुखार के कारण उसके माथे पर पसीने की बूंदें आ गई थीं। मैं उसके साथ रहना चाहता था, लेकिन वह पति बनाम माँ स्लग फेस्ट के लिए बहुत बीमार थी।
जब मैं बाहर आया तो वाल्टर अपनी माँ के बंगले की नींव के आसपास चींटियों की तलाश कर रहा था। मैंने गैसोलीन की तेज़ गंध देखी। उसने मेरी पत्नी की गुलाबी मैरी के कैडिलैक नहीं देखी थी जिसे मैं शायद ही कभी चलाता था। गुलाबी रंग इसके लायक ही नहीं था।
उसने बमुश्किल कार की ओर देखा। पिंटोस और गरीबी से उबरने के हमारे संघर्ष में यह एक मील का पत्थर था। यह वर्तमान शारीरिक शैली थी और दुर्भाग्य से वास्तव में ध्यान आकर्षित करने वाली थी।
“इस पर बहुत सारा प्लास्टिक लगा हुआ है। कैडीज़ धातु के बने होते थे।'' घर की नींव का निरीक्षण करने के लिए वापस जाने से पहले उन्होंने यही सब कहा। मैंने देखा लेकिन मुझे कोई चींटियाँ नज़र नहीं आईं। उसने दरवाज़े पर लगे एक बहुत ही चमकदार बोल्ट को खोल दिया। उसने ताले की पैकेजिंग पकड़ ली और उन्हें अपने शरीर के पास रख लिया। जब उसने दरवाज़ा बंद किया तो मैंने देखा कि अंदर भी ताला लगा हुआ था।
"मैं डेडबोल्ट का उपयोग करना भूल जाता हूं, इसलिए मैंने अपनी चाबियां पकड़ने के लिए इसे खरीदा।"
मैं यह नहीं कह सकता कि मुझे यह असामान्य लगा। वाल्टर के बारे में कई असामान्य बातें थीं। यदि वह दरवाजे को पकड़ने के लिए लॉगिंग चेन और फ्लैट टायर का उपयोग कर रहा होता तो मुझे आश्चर्य नहीं होता।
सभी खिड़कियाँ ऊपर थीं। अटारी के पंखे ने इतनी सुखद झकझोरने वाली आवाज की, मैं लगभग सो गया। मैं उनकी रसोई में एक विंग कुर्सी पर बैठा था। इसके हल्के आड़ू रंग के मखमली असबाब पर क्रोम डायनेट टेबल पर खाने के कुछ दाग लग गए थे, जिसके साथ इसे जोड़ा गया था। जैसे ही सूरज ढलने लगा, उसने एक रूबी क्रिस्टल लैंप पर टिमटिमाया, जिसके चारों ओर लंबे लटकते प्रिज्म थे। उन्होंने छोटे पैमाने पर प्राचीन वस्तुएँ खरीदी और बेचीं, पड़ोस के समाचार पत्रों में विज्ञापन प्रकाशित किये। आप कभी नहीं जानते थे कि उसे किस पर बैठना होगा, कभी-कभी यह फर्श होता था।
"तुम्हें टूना चाहिए?" मैं थोड़ा चौंककर उठा। परावर्तित प्रकाश में एक लंबा चाकू चमक उठा। मैंने सिर हिलाया, उन्होंने सुझाव दिया कि मैं स्नान कर लूं और प्याज और सेब काट लूं। मैंने इससे बुरा रसोइया कभी नहीं देखा। उन्होंने कोल स्लॉ में लेट्यूस मिलाया। एक बार उन्होंने टोस्ट पर बेक बीन्स परोसे और उसमें चेरी टमाटर तैर रहे थे। अजीब सा खाना।
मैं नहा कर वापस रसोई में आ गया. मैं वास्तव में दुर्घटनाग्रस्त होना चाहता था, लेकिन मैंने सोचा कि उसका ट्यूना नहीं खाने से वह नाराज हो सकता है। वाल्टर के साथ, यह हमेशा अंडे के छिलके पर चलने जैसा था।
उसने मुझे अपने पसंदीदा सस्ते ज़िनफंडेल से भरा एक गिलास दिया। सेब, प्याज, ट्यूना के साथ यह उतना बुरा नहीं था या शायद मैं बस थक गया था। तभी इसकी शुरुआत हुई.
वह टमाटर काटने के लिए कसाई चाकू का उपयोग कर रहा था। स्लाइस के बीच में, उन्होंने इसका उपयोग अपनी बातों को विराम देने के लिए किया। चमक से निकलने वाली परावर्तक रोशनी ने चाकू को चमका दिया। इससे मुझे परेशानी होने लगी.
“तुम्हें यह पसंद नहीं है क्या?” वह चाकू ऐसे पकड़ रहा था जैसे आप टेनिस रैकेट पकड़ते हैं। वह शायद इससे उड़ती हुई गेंद को आधा काट सकता था।
“मैंने खा लिया ना?” या तो वाइन या ट्यूना बहुत अच्छी तरह से पसंद नहीं आ रही थी। मुझे लगा कि एक अच्छी बड़ी डकार से मदद मिलेगी, लेकिन शायद वह पिघल जाएगा।
“उसके साथ रहते हुए तुम बहुत सारी चीज़ें खाते हो जो तुम्हें ज़्यादा पसंद नहीं है, है ना?” वह हमेशा मेरी पत्नी के खाना पकाने के बारे में शिकायत करता था। उसने ताज़ी जड़ी-बूटियाँ खाने की उसकी सराहना नहीं की। उसकी रसोई की खिड़की ऐसी लग रही थी मानो कुडज़ू किसी दरार से फिसलकर सामने के दरवाजे की ओर जा रहा हो।
मैंने आह भरी। जब उन्होंने शुरुआत की तो कोई रास्ता नहीं था। आपने माफी मांगी तो वह नाराज हो गया। यदि आपने ऐसा नहीं किया तो वह नाराज हो गया। यहीं पर मेरी पत्नी उसके कंधे को छूकर उसे शांत करती थी और उसे अपने पसंदीदा विषय, बालों के बारे में बात करना शुरू करवाती थी। उन्हें अकाउंटिंग की पढ़ाई करने के बजाय ब्यूटी स्कूल जाना चाहिए था।
“उसका खाना बनाना बहुत अच्छा है। उसे यह पत्रिका मिलती है..'
"मुझे पता है। मैंने इसे उसे भेज दिया।''
“मुझे आपको धन्यवाद देना चाहिए। वह हमेशा कवर रेसिपी बनाती है।
उसके पास उसके पाक कौशल की कमी के बारे में कहने के लिए बहुत कुछ था, भले ही उसने मेज पर रखे उसके हर टुकड़े को साफ कर दिया।
हम थोड़ा और झगड़ने लगे, इससे पहले कि मैंने उस चीज़ पर ध्यान दिया जो हमेशा से थी, लेकिन मेरे लिए कभी भी बहुत मायने नहीं रखती थी। खिड़की रक्षक. हर खिड़की पर विंडो गार्ड थे. मेम्फिस में सारा दिन और पूरी रात अपनी खिड़कियाँ खुली रखकर उसने इसी तरह गुजारा किया। गैसोलीन की गंध पिछली खिड़की से भी आ रही थी।
"बिस्तर पर जाओ, माँ के कमरे का उपयोग करो।"
मेरे उसे जानने से पहले ही उसकी माँ चल बसी थी। मैं कभी भी कमरे में नहीं गया था, लेकिन एक बार मैंने देखा कि यह कितना अव्यवस्थित था, लेकिन कौन जानता है कि फर्नीचर बेचने की उसकी रुचि के कारण मुझे फर्श पर सोना पड़ सकता है।
उसने एक कैबिनेट से एक भंडारण कंटेनर निकाला। हाथ फिसलने से उसने चुपचाप रसोई की माचिस का एक डिब्बा कटोरे में गिरा दिया।
“ऐसा लग रहा है जैसे आप मेज पर सोने जा रहे हैं। अपनी वाइन अपने साथ ले जाओ, मैं तुम्हें लाइट का स्विच दिखाता हूँ।''
मैं वास्तव में सुन नहीं रहा था. मैं चाकू को ट्यूनिंग कांटे की तरह हिलते हुए देख रहा था, जब उसने चाकू की नोक को चॉपिंग ब्लॉक में जबरदस्ती ठोक दिया था।''
वह मेरे पास आया और मेरी बांह पकड़ ली जैसे मुझे सहायता की आवश्यकता हो। मुझे चक्कर आ रहा था, लेकिन तब मैंने कॉलेज के बाद की तुलना में अधिक डिब्बा बंद वाइन पी ली थी।
उसने कमरे का दरवाज़ा खोला और मुझे सुखद आश्चर्य हुआ। एक जुड़वां बिस्तर बड़े करीने से नीचे की ओर झुका हुआ था और एक बढ़ता हुआ पंखा धीमी सफेद शोर वाली हवा चला रहा था। मैंने हाथ बढ़ाया और दरवाजे पर कुछ चमकता हुआ देखा। यह एक और कुंजीयुक्त डेडबोल्ट था। दरवाज़ा बंद होने के बाद मैंने गैसोलीन से लथपथ हवा को सूँघा, मुझे एहसास हुआ कि वह मुझे अंदर बंद करने की कोशिश कर रहा था। मैं फर्श को छुए बिना कमरे को पार कर गया और अपने पूरे 240lb शरीर को दरवाजे पर पटक दिया। मैंने लकड़ी के चटकने और उसके दुबले-पतले शरीर के दीवार से टकराने की आवाज सुनी। मैंने उसका हाथ उसकी पीठ के पीछे घुमाते हुए उसे पकड़ लिया। मैं उसे अपनी नीली जींस और स्नीकर्स दिलाने के लिए बाथरूम में ले गया।
वह भद्दे अपशब्द चिल्ला रहा था। मैं जवाब में चिल्लाया, "आप मुझे इस जगह से जाने दे रहे हैं या मैं आपका हाथ तोड़ दूंगा।" वह भले ही पतला था, लेकिन सामने के दरवाजे तक पहुंचने में उसे काफी संघर्ष करना पड़ा, जहां चाबियां अभी भी लटकी हुई थीं। मैंने उसे पूरे कमरे में फेंक दिया और दरवाजे से अंदर घुस गया। मैंने उसकी चाबी का छल्ला पड़ोसी के घने फूलों के बगीचे में कहीं फेंक दिया।
मैंने कार को साठ मील दूर हमारे घर की ओर मोड़ने की कोशिश की। मैं जागता नहीं रह सका. मेम्फिस के बाहर मैं एक कपास के खेत में चला गया, खिड़कियाँ नीचे कर दीं और तुरंत सो गया।
अगले दिन मैं उठा और मेरी घड़ी पर 2:30 बज रहे थे। मुझे लगा कि यह बंद हो गया है, लेकिन मैं लगभग सोलह घंटे सो चुका था। मेरा सिर फट रहा था. मुझे आश्चर्य हुआ कि क्या उसने मुझे नशीला पदार्थ दिया था।
लगभग बीस वर्षों तक हमने उसे दोबारा नहीं देखा।
यह बहुत जल्दी था.