एक नौसेना या मर्चेंट समुद्री नाविक के रूप में आपका सबसे डरावना अनुभव क्या था?
जवाब
संभवत: सबसे खतरनाक अनुभव वह था जब हम चक्रवात ट्रेसी के पीछे चल रहे थे क्योंकि यह आस्ट्रेलियाई तट के साथ आगे बढ़ रहा था। जब यह अपने रास्ते से भटक गया और अंतर्देशीय दिशा की ओर चला गया तो हमने किनारे पर रेडियो संदेश भेजा और केर्न्स के लोगों को चेतावनी दी, वह 1978 में क्रिसमस का दिन था (मुझे लगता है) जब चक्रवात ने केर्न्स को प्रभावित किया, आधी से अधिक इमारतें नष्ट हो गईं और सैकड़ों लोगों सहित लगभग 70 लोगों की मौत हो गई। जो लोग गंभीर रूप से घायल हुए थे. छुट्टियों की अवधि के कारण आपातकालीन सेवाएँ बहुत कम कर्मचारियों के साथ चल रही थीं और उनके लिए अपने संसाधनों की भारी माँग को प्रबंधित करना असंभव था। जब उन्होंने शहर का पुनर्निर्माण किया तो इसे उस समय उपलब्ध उच्चतम स्तर के सुरक्षा मानकों के साथ बनाया गया था।
हालाँकि वह घटना खतरनाक थी और केर्न्स शहर को तबाह कर दिया था, लेकिन समुद्र में हमारे लिए यह उतना डरावना नहीं था।
एक समय ऐसा आया जब QE2 पर सवार होकर साउथहैम्पटन से न्यूयॉर्क की यात्रा करते समय अटलांटिक में एक दशक में एक बार आने वाला तूफ़ान आया, लहरें इतनी तेज़ थीं कि वे समुद्र तल से अस्सी फ़ुट ऊपर व्हीलहाउस के ऊपर से गुज़र गईं, इसकी शक्ति लहरें इतनी तेज़ थीं कि उन्होंने जहाज़ की बाहरी रेलिंग को ऐसे मोड़ दिया मानो वे पाइप क्लीनर हों। गैली में एक तीन टन का फ्रिज था जो बल्कहेड से बंधा हुआ था, वह टूट गया और गैली से नीचे चला गया और एक रसोइये से टकराकर उसका पैर तोड़ दिया और फिर एक बल्कहेड से टकरा गया जहां कर्मचारी उसे लाठी से गिराने में कामयाब रहे। चालक दल के बीच वास्तव में रोमांच की भावना थी, जबकि अधिकांश यात्री केबिनों में ही थे, वहां एक समूह था जो एक घेरे में इकट्ठा हुआ और प्रार्थना कर रहा था। चालक दल के रूप में हम जानते थे कि जहाज बहुत अच्छी तरह से बनाया गया था ताकि वह प्रकृति की किसी भी चुनौती का सामना कर सके, जबकि हमने चालक दल को आश्वस्त करने की पूरी कोशिश की, जब हम अंततः भीड़ द्वारा स्वागत किए जाने के लिए न्यूयॉर्क पहुंचे तो उन्हें बहुत राहत मिली। मीडिया के लोग उनकी कहानियाँ सुनना चाहते थे कि वे भयानक अटलांटिक तूफान से कैसे बचे।
मुझे लगता है कि बाद में एक मीडिया दल ने धनुष पर आने का फैसला किया जहां हम गार्ड रेल को हुए नुकसान की गंभीरता की जांच कर रहे थे। जब उन्होंने हमसे पूछा कि हम तूफान के बारे में क्या सोचते हैं तो हमने कहा, तूफान, कौन सा तूफान। थोड़ी हवा थी लेकिन बस इतना ही था। जब हम मुड़ी हुई रेलिंग के सामने खड़े थे तो हम सभी का चेहरा सीधा था।
एक समय ऐसा भी था जब तेरह सदस्यीय चालक दल के कंटेनर जहाज में यात्रा करते समय हम बिस्के की खाड़ी में सुबह तीन बजे एक पानी की टोंटी की चपेट में आ गए थे। टोंटी के बल से मेरा छिद्र पूरी तरह से टूट गया। यह सभी गंदगी को दूर करने के लिए तत्पर रहने का मामला था।
समुद्र में मेरे बीस वर्षों के दौरान बहुत सारी घटनाएँ हुईं, लेकिन मैं उनमें से अधिकांश को डरावनी के बजाय रोमांचक बताऊँगा। उन दिनों हम डरने के लिए बहुत छोटे और मूर्ख थे। सब कुछ बस एक बड़ा साहसिक कार्य था।
मैंने आपके प्रश्न के बारे में सोचा और महसूस किया कि यद्यपि मैं खतरनाक स्थितियों में रहा हूं, लेकिन वे वास्तव में डरावनी नहीं थीं। कई बार मैं खतरनाक स्थिति में अपना काम करने में शामिल होता था, लेकिन यह काम का एक सामान्य हिस्सा था। जैसे कच्चे तेल के टैंकों में चढ़ना या मस्तूल पर ऊँचे चढ़ना।
एकमात्र वास्तविक समय जब मुझे डर लगा, वह एक भरे हुए टैंकर पर मिसिसिपी नदी से बाहर आ रहा था। हम मुहाने से बाहर आए और बंदरगाह की ओर मुड़ गए, लेकिन मैक्सिको की खाड़ी की लहरें उग्र थीं और जहाज हिंसक रूप से लुढ़क गया। मैं और एक अन्य डेकहैंड गिर गए और डेक के पार स्टारबोर्ड की तरफ फिसल गए। एकमात्र चीज़ जिसने हमें किनारे पर जाने से रोका वह एक डंडा था जिसे हमने पकड़ लिया और अपनी स्लाइड रोक दी।
(ये तस्वीरें उस घटना की नहीं थीं।)
