कितने अंतरिक्ष यात्री अंतरिक्ष से निराश होकर वापस आते हैं?
जवाब
इस प्रश्न का कोई उत्तर नहीं है क्योंकि डॉक्टर-मरीज़ की गोपनीयता नामक एक बहुत ही महत्वपूर्ण चीज़ होती है। अंतरिक्ष यात्रियों के ऐसे दुर्लभ मामले थे जो स्पष्ट रूप से अंतरिक्ष में निराश या उदास महसूस कर रहे थे, लेकिन उन्होंने ऐसा तभी किया जब वे सक्रिय ड्यूटी पर नहीं थे। कोई भी सक्रिय अंतरिक्ष यात्री इस जानकारी का खुलासा नहीं करेगा क्योंकि उन्हें फिर कभी अंतरिक्ष की उड़ान नहीं मिल पाने का जोखिम है।
ऐसा नहीं है कि नासा में उनके बॉस हृदयहीन लोग हैं जो एक बहुत ही मानवीय मुद्दे से संबंधित नहीं हो सकते। बात सिर्फ इतनी है कि कई तरफ से इतना दबाव होगा कि उस व्यक्ति को दोबारा अंतरिक्ष में भेजने का लागत-लाभ बहुत अधिक होगा।
कल्पना करें कि यदि कोई अंतरिक्ष यात्री रिपोर्ट करता है कि अंतरिक्ष से वापस आने के ठीक बाद वह उदास महसूस कर रहा है, जबकि स्पॉटलाइट अभी भी उन पर है। तुरंत मीडिया इस बात पर बहस शुरू कर देगा कि नासा ने इस व्यक्ति को पहले स्थान पर अंतरिक्ष में क्यों जाने दिया, उन्होंने अपनी स्क्रीनिंग में अधिक कठोर क्यों नहीं थे, क्या उन्होंने उस व्यक्ति पर बहुत अधिक काम डाला या उसे कम काम और ऊबने दिया (ऐसा हुआ है) पहले), क्या अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के वातावरण में कुछ गड़बड़ थी या यह स्वयं अंतरिक्ष था इत्यादि। वे अंतरिक्ष यात्रियों की अंतरिक्ष गतिविधियों के रिकॉर्ड (वे ज्यादातर सार्वजनिक हैं) की भी जांच करेंगे और यह पता लगाने की कोशिश करेंगे कि क्या हुआ और क्या इससे उनके प्रदर्शन पर कोई प्रभाव पड़ा। भले ही अंतरिक्ष यात्री कहें कि ऐसा नहीं हुआ, केवल यह कहना कि वे उदास थे, कुछ पक्षपाती पत्रकारों (दुर्भाग्य से ऐसे बहुत सारे हैं) के लिए यह निष्कर्ष निकालने के लिए पर्याप्त होगा कि हाँ, उनका प्रदर्शन प्रभावित हुआ था।
एजेंसी के बजट को परिभाषित करने के लिए नासा विनियोग विधेयक पारित करने वाली कांग्रेस पर भी निर्भर करता है। कांग्रेस में इस पर निर्णय लेने वाले सभी प्रकार के लोग हैं। कुछ अधिक समझदार होते हैं और कुछ नहीं। कुछ लोग अपने एजेंडे के लिए उस "कमजोरी" (कम से कम वे इसे इसी तरह से देख सकते हैं) का उपयोग कर सकते हैं - जो मानव अंतरिक्ष उड़ान के लिए बजट में कटौती में तब्दील हो सकता है।
यदि "सामान्य" लोग इसके बारे में बात करने में सहज महसूस नहीं करते हैं, तो एक अंतरिक्ष यात्री जैसे महत्वपूर्ण व्यक्ति की कल्पना करें। इसीलिए हम नहीं जानते कि कितने लोग अंतरिक्ष से निराश होकर वापस आये।
अब अंतरिक्ष में अंतरिक्ष यात्रियों का मनोवैज्ञानिक स्वास्थ्य संभवतः उन्हें दी जाने वाली सभी चिकित्सा सहायता का सबसे महत्वपूर्ण पहलू है। यह साबित हो चुका है कि एक सीमित स्थान में लंबे समय तक रहना सबसे कठिन व्यक्ति को भी प्रभावित कर सकता है। यह सैल्युट अंतरिक्ष स्टेशनों पर लंबी अवधि के सोवियत मिशनों के बाद से जाना जाता है। हालाँकि उन्होंने कभी स्वीकार नहीं किया, जब अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरिक्ष में गलत तरीके से काम करना शुरू कर दिया तो कुछ मिशनों को छोटा करना पड़ा। कुछ लोग तो काम को पूरी तरह से बंद करने तक की हद तक चले गए।
अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों के मामले में, रूसी मीर अंतरिक्ष स्टेशन पर कुछ कठिन समय से गुज़र रहे लोगों के दो मामले थे। नॉर्मन थागार्ड ने कहा कि वह लंबे समय तक दुखी महसूस करते थे क्योंकि उनसे कम काम लिया जाता था। और जॉन ब्लाहा ने स्वीकार किया कि वह इस हद तक अवसाद से पीड़ित था कि वह हर समय उदास रहता था और अपने साथियों के साथ भी मेलजोल नहीं रखता था। लेकिन अंत में वह इसे महसूस करने और अपने मिशन के दौरान खुद को इससे बाहर निकालने के बाद ठीक हो गया।
इन दिनों, आईएसएस पर सवार प्रत्येक अंतरिक्ष यात्री के लिए समय-समय पर मनोवैज्ञानिक/मनोचिकित्सक से बात करना अनिवार्य है। यदि किसी अंतरिक्ष यात्री को मूड में बदलाव, अनिद्रा, अत्यधिक थकान या वास्तव में उदास होने के लक्षण मिलते हैं, तो डॉक्टर उन्हें आईएसएस पर मौजूद किसी भी प्रकार की दवा लिख सकते हैं - हल्के शामक से लेकर आधुनिक अवसादरोधी तक। प्रतिदिन कई घंटों का व्यायाम भी इस समस्या को रोकने में मदद करता है।
इसलिए इन दिनों ऐसा होना बहुत कठिन है, लेकिन ऐसा पहले भी हो चुका है और यह अब भी हो सकता है। और यदि कोई अंतरिक्ष यात्री उदास होकर वापस आता है, तो हम शायद कभी नहीं जान पाएंगे या उनके सेवानिवृत्त होने के बाद ही जान पाएंगे।