Mata ular

Tepat satu tahun yang lalu, melawan segala rintangan – secara harfiah – saya percaya diri . Michigan belum pernah mengalahkan Ohio State dalam satu dekade , tetapi timnya terasa berbeda. Kedua tim 10-1 dan di 5 besar menuju The Game. Ohio State disukai, jelas. Tapi Michigan memiliki rencana permainan yang sempurna. Cuaca yang sempurna. Dan Rumah Besar di belakang mereka. Michigan menang 42–27 . Akhirnya.

Tahun ini, taruhannya entah bagaimana meningkat. Kedua tim 11-0 dan di 3 teratas menuju The Game. Ohio State diunggulkan dengan 9 poin. Sebagian karena permainannya ada di The Horseshoe. Michigan belum pernah menang di sana sejak tahun 2000 .¹ 22 tahun yang lalu . Saya adalah mahasiswa baru di Michigan pada saat itu. Saya baru menginjak usia 19 tahun. Itu… sudah lama sekali.²

Tapi penyebarannya cukup besar sehingga Negara Bagian Ohio jelas akan disukai di mana pun permainan ini dimainkan. Mereka adalah tim # 2 di negara ini dan Michigan adalah # 3 tetapi Ohio State secara luas dianggap memiliki bakat yang lebih eksplosif dan telah dipilih sejak pramusim untuk menjadi tim terbaik di Sepuluh Besar. Michigan dianggap bagus, tapi tidak sebagus ini. Tidak setelah kehilangan beberapa pemain top ke NFL. Dan jadwal non-konferensi Michigan pasti menguntungkan mereka tahun ini - meskipun mungkin tidak seburuk yang terlihat di tahun ini: Negara Bagian Colorado adalah 3–9. Hawaii adalah 3–9. Dan UConn berhak mendapatkan mangkuk dengan skor 6–6. Ini bukan tim tanpa kemenangan. Mereka tidak hebat. Tapi mereka juga tidak seburuk yang diharapkan.

Bagaimanapun, itu tidak penting. Michigan mengalahkan semua orang yang ditempatkan di depan mereka. Termasuk Illinois minggu lalu pada gol lapangan detik terakhir setelah bintang utama mereka, berlari kembali Blake Corum, tidak hanya meninggalkan permainan dengan cedera kaki, tetapi meraba-raba permainan di mana dia terluka (dapat dimengerti) seperti yang kemungkinan besar terjadi di Michigan. mencetak gol untuk naik 14–3. Itu adalah permainan yang aneh. Michigan telah memainkan beberapa permainan aneh tahun ini. Saya berada di pertandingan Penn State di mana mereka benar-benar dominan, namun nyaris tidak menang pada babak pertama (mereka kemudian menang dengan mudah). Tetap saja, di sini kita berada di 11-0.

Musim fantastis lainnya untuk Jim Harbaugh - yang, tentu saja, hampir pergi untuk kembali ke NFL di musim sepi dan sebagai akibatnya, kehilangan sebagian besar staf pelatihnya. Tidak ideal. Tetap saja, di sini kita berada di 11-0.

Ini adalah tim yang sangat bagus, jelas. Masalah utama yang saya lihat saat ini, sekitar 90 menit sebelum pertandingan, adalah faktor yang menjadikan mereka tim yang hebat , Corum, jelas masih belum 100%. Dia akan bermain, tetapi seberapa banyak dan seberapa efektif dia bisa bermain akan menjadi faktor besar di sini, tentu saja. Karena tidak diragukan lagi rencana permainan dengan Corum yang sehat akan sama seperti sepanjang tahun: menunggang kuda dan memerah waktu. Dominasi waktu penguasaan dan batasi berapa kali tim lain mendapatkan bola.

Ini strategi hebat dengan bek kanan! Dan Michigan memiliki bek kanan. Tapi dia belum 100%. Jadi tim, tim, tim, tim .

Ohio State hampir sebaliknya. Mereka telah tertinggal beberapa kali tahun ini, tetapi itu tidak terlalu penting karena mereka sangat eksplosif. Mereka bisa mencetak gol hampir kapan saja. Mereka juga mengeluarkan beberapa pemain kunci — terutama, WR teratas mereka. Tapi dia sudah keluar selama berminggu-minggu, dan yang lain muncul untuk membantu mereka agar tidak ketinggalan, jika ada, kalahkan.

Kartu pengganti, setidaknya untuk pelanggaran, hari ini adalah quarterback Michigan JJ McCarthy. Tahun lalu, Cade McNamara menjalankan rencana permainan hebat yang disebutkan di atas, tetapi terutama dengan menyerahkan bola kepada Hassan Haskins di salju dan menjalankan strategi susu-waktu yang sedikit lebih eksplosif. Baik McCarthy dan Corum bermain tahun lalu, tetapi merupakan cadangan. Sekarang ada pada mereka, dan McCarthy khususnya sejak dia mengalahkan McNamara untuk peran awal berdasarkan kemampuannya yang diharapkan untuk melampaui sekadar mengelola permainan. Kemungkinan itulah yang harus dia lakukan hari ini.

McCarthy menjalani musim yang bagus, tapi bukan musim yang hebat. Dia masih muda. Beberapa minggu terakhir, dia tampak agak goyah ketika Michigan mencoba membukanya dan melempar bola ke bawah. McCarthy jelas memiliki lengan (dan kaki) untuk mewujudkan permainan besar, dia hanya sedikit kurang dalam eksekusi. Jika semuanya bisa diklik hari ini, itu membawa elemen berbeda ke permainan Michigan. Tapi sekali lagi, dia belum mengklik sejauh ini. Tetap saja, ketenangan dan sikapnya tampaknya menunjukkan seseorang yang akan meledak kapan saja dan tidak akan pernah melihat ke belakang. Biarkan itu terjadi hari ini. #GoBlue〽️

Published on November 26, 2022 

Written from Walland, TN 

Written on a 2022 M2 MacBook Air 

Enjoying a latte ☕️

² Saya juga hanya akan mencatat bahwa Ohio State sebenarnya belum mengalahkan Michigan dalam 1.092 hari — 3 hari lebih cepat dari 3 tahun . Ini mungkin ada hubungannya atau tidak dengan fakta bahwa The Game dibatalkan pada tahun 2020. Ada yang ingat apa yang terjadi tahun itu? Bukan saya . Tentu bukan Michigan, yang 2–4 ketika sisa pertandingan mereka dibatalkan, termasuk Ohio State. Astaga.

Perbarui 11/26/22 Postgame: Sialan, mereka berhasil. Mereka benar-benar melakukannya. Untuk lebih jelasnya, JJ melakukannya. Blake Corum bermain mungkin tiga pukulan - berkati dia - tetapi itu tidak akan terjadi. Donovan Edwards – pemain dan semuanya – tampil spektakuler di babak kedua dan menutupnya. Tapi ini pesta JJ.

Sejujurnya, ini adalah salah satu pertunjukan terbaik yang pernah saya lihat. Michigan tidak punya urusan memenangkan permainan ini – di jalan, tidak kurang. Tapi mereka menemukan cara. Memainkan gaya sepak bola yang berlawanan dengan apa yang membuat mereka menjadi 11-0, yang jelas lebih sulit untuk dilakukan. 45–23 . Di satu sisi, di babak kedua, tampaknya lebih pasti dari tahun lalu. Tapi sekali lagi, di jalan . Apakah kamu bercanda?