Phil Knight dan Ide Gila

Beberapa hari yang lalu, saya membaca memoar Phil Knight - Anjing Sepatu yang diberi nama tepat - selama penerbangan mata merah dari Jepang. Sebagai penggemar berat bola basket dan memulihkan sneakerhead, dompet saya dan saya telah mengenal Phil Knight's Nike, Inc. selama bertahun-tahun. Nyatanya, dari lebih dari enam puluh pasang sepatu kets yang saya kumpulkan dalam dekade terakhir, lebih dari lima puluh persen telah menjadi bagian dari merek Nike.

Dalam benak saya, saya menganggap Nike dan Phil Knight sebagai raksasa yang tak terkalahkan — raksasa budaya dan perdagangan. Sedikit yang saya tahu bahwa buku ini akan mendorong kembali tirai, dan mengungkapkan permulaannya yang sederhana sebagai Pita Biru , ketika Knight harus bekerja sebagai akuntan pada siang hari hanya untuk (pada dasarnya) menjadi pengecer Onitsuka Tigers . Yang lebih mengejutkan lagi adalah menemukan bahwa Nike pertama yang pernah diproduksi diproduksi kurang dari seratus mil dari apartemen saya di Jepang selatan.

Sebelum semua itu, pertama-tama kita harus kembali ke tempat semuanya dimulai - Ide Gila.

Kebanyakan orang sekarang mengenal Phil Knight sebagai Pendiri Nike, master inovasi, pemimpin, dan pengusaha. Hanya sedikit orang saat ini yang memiliki hak istimewa untuk mengenal Phil Knight sebagai Buck Knight, seorang anak kurus Portland yang berlari di lintasan lari di bawah pelatih Olimpiade yang dihormati, Bill Bowerman. Meskipun dia lulus dengan gelar MBA dari Stanford, Buck Knight's Shoe Dog adalah surat cinta untuk Portland dan almamater sarjananya, University of Oregon.

Selama waktunya di University of Oregon dia mengembangkan kebiasaan berlari sebagai cara untuk menjernihkan pikiran dan mempersempit fokusnya, dan di sinilah dia membentuk kekaguman yang mendalam dan abadi untuk Pelatih Bill Bowerman, yang nantinya akan mulai Blue Ribbon bersamanya seharga lima ratus dolar. Setelah lulus dari University of Oregon dan Stanford, Buck melakukan apa yang dilakukan beberapa orang pada masa itu - dia mengambil jeda tahun. Sementara jeda tahun telah menjadi lebih umum di abad ke-21, hal itu hampir tidak pernah terdengar pada tahun 1962. Setelah membaca memoar tersebut, menjadi jelas bahwa bukan hanya agar dia bisa bersantai selama setahun sebelum menjadi anggota masyarakat yang terhormat (a tujuan yang ditetapkan ayahnya untuknya). Buck hanya memiliki Ide Gila, dan dalam menulis memoarnya, merujuknya berkali-kali.

“Upanishad berkata, Pimpin aku dari yang tidak nyata ke yang nyata. Jadi saya melarikan diri dari yang tidak nyata. — Phil Knight, Kutipan dari Shoe Dog (2016)

Dia memiliki ide untuk mengunjungi Jepang pascaperang, dan mendapatkan hak eksklusif untuk menjual dan memasarkan merek sepatu Jepang yang inovatif di Amerika Utara. Setelah mengunjungi Tokyo, dia diarahkan ke Kobe, di mana dia memulai kemitraan yang sukses dengan Onitsuka.

Harimau Onitsuka saat ini hampir sama lazimnya dengan Nike dan Adidas , tetapi pada tahun 60-an, mereka pada dasarnya tidak ada di luar Jepang. Terlepas dari sifatnya yang tertutup, Buck tidak kekurangan ambisi dan tipu muslihat, dan - di tempat - dia mengklaim bahwa dia memiliki perusahaan bernama Blue Ribbon Sports di Oregon, dan bahwa dia bersedia memesan pengiriman Tigers .segera setelah dia kembali ke Amerika. Pada tahun 1964, Buck dapat dianggap sebagai orang yang membawa merek terkenal Jepang ke Amerika, mengatasi ketegangan pascaperang demi inovasi sepatu olahraga. Jika dia memutuskan untuk berpuas diri pada saat itu, dia mungkin akan mendapatkan tempat dalam sejarah, namun dia akan tetap menjadi Buck Knight, dan dia tidak akan dikenang sebagai pencipta.

Di akhir tahun 60-an, Buck, Bob Woodell, dan Jeff Johnson mengetahui bahwa Onitsuka berencana memutuskan kemitraan menguntungkan mereka demi distributor Amerika Utara lainnya. Dengan bantuan Nissho Iwai , salah satu penyandang dana mereka, Buck memproduksi sepatu Nike pertama di Jepang, yang berarti Ide Gilanya telah berkembang pesat.

“Di Kurume, tepat di luar Beppu, di pulau selatan, kami mengunjungi sebuah pabrik […] bernama Nippon Rubber. Itu adalah pabrik sepatu terbesar yang pernah saya lihat, semacam Oz Sepatu, yang mampu menangani pesanan apa pun, tidak peduli seberapa besar atau rumitnya. Phil Knight, Kutipan dari Shoe Dog (2016)

Penciptaan sepatunya sendiri — dengan desain dari Bill Bowerman dan Jeff Johnson — menolak perubahan dari Blue Ribbon Sports ke Nike, Inc. , yang berasal dari impian Jeff Johnson tentang Dewi Kemenangan Yunani. Ini juga terasa seperti momen lingkaran penuh, karena Buck telah mengunjungi Kuil Nike di Yunani selama tahun jeda.

Jika ceritanya berakhir tahun, maka Buck akan memperkuat reputasinya sebagai seorang visioner, inovator, dan pencipta. Tapi apakah dia seorang pemimpin? Sampai saat ini, Buck telah menunjukkan dirinya sebagai pemimpin dan pemberi kerja yang enggan, menghindari komunikasi langsung dengan Jeff Johnson yang terlalu bersemangat, dan bahkan mengungkapkan keengganan yang besar untuk membuka toko. Tentu saja, faktor lain — yaitu alasan keuangan — berkontribusi pada keengganannya secara keseluruhan, tetapi di satu sisi, ketakutan dan ketidakamanannya sebagai seorang pengusaha dapat ditelusuri kembali ke sifatnya yang tertutup dan ketakutan akan penolakan.

Sepanjang hidupnya, Phil Knight akan menemukan kenyamanan dalam zen atau ucapan Buddhis, serta kutipan terkenal dari para jenderal, presiden, dan tokoh sejarah lainnya. Dalam buku tersebut, kutipan-kutipan ini paling sering direferensikan selama tahun 60-an — periode dalam hidupnya yang paling penuh dengan ketidakpastian dan kekurangan diri. Menariknya, kelangkaan kutipan ini bertepatan dengan pertumbuhan Nike , tetapi yang terpenting, pertumbuhan dirinya dan komunitasnya. Dalam sebutan akrab Buttfaces, dia menciptakan lingkaran dalam dari individu yang paling tidak mungkin untuk menjalankan perusahaannya. Woodell adalah mantan atlet yang lumpuh, Hayes adalah orang yang suka berteman, Johnson adalah seorang bibliofil yang obsesif, dan Phil sendiri bukanlah orang yang keras dan berwibawa. Tanpa banyak konteks, akan agak sulit membayangkan Phil sebagai penjinak singa dari pertunjukan sirkus yang sangat produktif di awal tahun 70-an ini.

“Hayes, Strasser, Woodell, Johnson, masing-masing akan menjadi orang terpintar di ruangan mana pun, tetapi tidak ada yang mempercayai dirinya sendiri, atau orang berikutnya. Pertemuan kami ditentukan oleh penghinaan, penghinaan, dan tumpukan pelecehan. — Phil Knight, Kutipan dari Shoe Dogs (2016)

Phil menjadi pemimpin sejati ketika tiba waktunya untuk menentukan masa depan perusahaan dalam dua kesempatan penting. Yang pertama adalah ketika bank Nike tidak hanya menjatuhkan rekening mereka, tetapi juga melaporkannya ke FBI untuk kegiatan penipuan. Yang kedua adalah ketika pesaing Nike di Amerika Utara telah melobi Kongres untuk menggunakan undang-undang Bea Cukai yang tidak jelas untuk secara tidak adil menagih perusahaan jutaan dolar dalam pajak yang belum dibayar secara surut.

Dalam situasi pertama, Phil berhasil bukan melalui ambisi dan kelicikannya, tetapi melalui transparansi dan kesungguhan. Setelah kehilangan bank mereka, Phil tidak punya pilihan selain meminta lebih banyak uang dari Nissho Iwai , yang kemudian meminta untuk memeriksa pembukuan mereka untuk memastikan apakah ada aktivitas penipuan. Meskipun mereka menemukan bahwa Nike telah mendirikan pabrik baru di luar negeri menggunakan dana mereka tanpa sepengetahuan mereka, mereka memastikan bahwa tidak ada aktivitas ilegal, dan mereka mendukung Phil dan perusahaannya yang masih muda melawan bank dan FBI. Hingga hari ini, Anda dapat mengunjungi Taman Nissho Iwai di Markas Besar Nike di Oregon.

Dalam situasi kedua, Phil melancarkan serangan balik yang sukses melawan Bea Cukai AS, mempertaruhkan mata pencahariannya dan kebebasan pribadinya sendiri. Dia bahkan berhasil menghindari denda sebesar dua puluh lima juta dolar, dan selanjutnya memperkuat pijakan Nike di industri sepatu dan pakaian Amerika Utara di sepanjang jalan.

Ada banyak pemimpin, tetapi berapa banyak dari pemimpin itu yang menghadapi ujian yang sama? Di hadapan pemerintah, bank, gugatan Onitsuka (yang pantas mendapatkan artikelnya sendiri), dan pergolakan keuangan dan pribadi dalam hidupnya sendiri, Phil bertahan dan berkembang.

Pada saat Nike, Inc. telah menjadi perusahaan publik di awal tahun 80-an, Buck telah menjadi Phil Knight, dan dunia tidak akan pernah sama lagi.

Saat membahas memoar atau otobiografi, harus diakui bahwa sebagian besar buku ini ditulis oleh — atau dengan bantuan — penulis hantu. Karena saya merekomendasikan buku ini tanpa henti, saya ditanyai oleh setiap orang apakah buku ini ditulis oleh penulis hantu. Jawaban saya selalu sama: Saya tidak tahu. Saya ingin menambahkan pertanyaan.

Apakah itu penting?

Apakah itu ditulis oleh penulis hantu atau dengan bantuan salah satunya, halaman Sepatu Anjing tenggelam dalam sentimentalitas dan ketulusan seorang lelaki tua yang merenungkan masa lalunya. Sementara beberapa memoar menceritakan peristiwa masa lalu mereka yang termasyhur dengan cara yang kering dan tanpa basa-basi, Phil menulisnya seolah-olah Anda sedang membaca film thriller yang menegangkan. Dalam menceritakan kembali tahun-tahun awalnya, kami merasa canggung dan malu seperti yang dirasakan Buck Knight muda. Dalam kemarahannya yang benar terhadap Onitsuka, kami merasakan kemarahan yang sama membara di nadi kami.

Saya teringat lagu The Beatles, In My Life , yang menyimpan kerinduan yang dalam dan akhirnya tidak terpenuhi untuk hari-hari yang telah berlalu yang tidak pernah gagal untuk membangkitkan emosi dalam diri saya. Ketika ditanya tentang penyesalannya, penyesalan terbesar Phil adalah dia tidak bisa melakukannya lagi.

Dengan menulis memoar ini, dia dapat menghidupkan kembali kenangan ini, tetapi hadiah sebenarnya dari Phil Knight dan Ide Gilanya bukanlah tanda 'Swoosh' di sepatu kita. Ini adalah pelajaran yang harus kita ketahui kapan harus berhenti, dan kapan tidak berhenti, dan yang terpenting, jalani hidup yang ingin Anda hidupkan kembali.