Refleksi Sabat: Kenya

Banyak sekali foto yang satu ini — semuanya milik saya!

Mendarat di Lamu (sebuah pulau kecil di pantai utara Kenya, didirikan pada abad ke-12 dan salah satu pemukiman Swahili yang paling terpelihara) sepenuhnya sendirian, saya merasakan sedikit kegelisahan. Serangan panik yang intens pada hari saya terbang telah mengatur suasana hati dan saya pada dasarnya cemas dan merasa sangat sendirian. Saya tidak pernah menginjakkan kaki di benua Afrika - itu membuat saya penasaran dan saya tahu itu akan berbeda dengan perjalanan yang pernah saya lakukan sebelumnya. Saya mengambilnya dengan tenang dan segera bertemu dengan pasangan cantik dari Nairobi yang membawa saya di bawah sayap mereka. Tur kota tua, makan siang di restoran terapung, perjalanan perahu matahari terbenam di dhow tradisional dengan membawakan lagu 'Hakuna Matata' yang damai mengambang di atas angin (saya segera mengetahui bahwa versi yang saya tahu tidak akan membuat mereka terkesan… ) dan kekhawatiran saya mulai mencair.

Saya pindah ke Watamu, hotspot liburan di pesisir. Biasanya merupakan surga tropis, saya mengetahui bahwa musim sepi membawa serta rumput laut setinggi lutut dari Samudera Hindia. Ini adalah yang pertama dari banyak pengalaman yang membuka mata yang saya saksikan menunjukkan ancaman terhadap alam kita: rumput laut benar-benar terjerat dengan plastik yang dimuntahkan oleh lautan. Tidak ada pembersihan pantai ramah yang akan menyelesaikan apa pun, itu benar-benar menghancurkan.

Saya juga menghabiskan beberapa waktu dengan Local Ocean , sebuah organisasi konservasi penyu brilian yang bekerja dengan nelayan lokal untuk menyelamatkan penyu dari bycatch, merawat mereka kembali ke kesehatan yang baik, membuang plastik jika diperlukan dan mendidik masyarakat setempat dalam prosesnya. Pekerjaan yang mereka lakukan sangat mengagumkan.

Saya berada di sana terutama untuk mendukung teman saya Jax Comyn yang telah mendirikan dua sekolah cemerlang di kota yang didanai oleh LSM Bushbells miliknya . Dia telah mempekerjakan penjahit dan tukang sepatu lokal selama 20 tahun, menjual dagangan mereka di Inggris dan menginvestasikan kembali uangnya untuk pendidikan di tanah kelahirannya. Saya membantu di Bluebells Preparatory School, membantu kepala sekolah dengan tuntutan strategis dan bergaul dengan anak-anak. Saya menghabiskan hari-hari saya di sekolah yang indah ini, melihat kegembiraan dan penghargaan sejati di mata anak-anak bahwa mereka dapat mengakses pendidikan. Staf menyerahkan segalanya untuk mengajar generasi muda dengan wajah bersemangat ini.

Mereka sangat pekerja keras, memiliki impian karir besar di depan mereka, namun banyak yang benar-benar datang dari nol. Tidak ada listrik, telepon, komputer. Tidak ada air mengalir. Kurangnya pangan karena kenaikan harga pangan secara eksponensial, terutama jagung, akibat perang di Ukraina. Beberapa menghadapi penyakit dan kematian dini dalam keluarga. Sepulang sekolah, malam hari biasanya dihabiskan di pantai, di salah satu restoran / kafe / klub pantai yang indah. Perbedaannya sangat mencolok: penduduk asli setempat benar-benar diberi harga dari hotspot wisata mereka sendiri. Pengetahuan saya tentang sejarah Kenya cukup terbatas sehingga saya tidak ingin memberikan penilaian, tetapi ini adalah pertama kalinya saya benar-benar menemukan perbedaan warna kulit yang begitu mencolok, dan saya merasa agak tidak nyaman.

Apa yang terjadi selanjutnya adalah mimpi seumur hidup: Maasai Mara. Saya di sini selama musim ramai, dan memilih untuk menggunakan Basecamp Exploreratas rekomendasi dari klien saya yang disebutkan sebelumnya, Justin Francis, yang ada di dewan. Itu memenuhi setiap harapan yang bisa saya minta. Tidak ada yang lebih menakjubkan daripada menyaksikan 10.000 rusa kutub meluncur cepat melintasi air, mencoba menghindari serangan naas dari buaya. Kebanggaan singa mencabik-cabik Pumba. Seekor macan tutul berjemur di pohon. Kawanan gajah berjalan sangat dekat sehingga saya bisa menjangkau untuk menyentuh mereka. Cheetah sedang berburu. Serigala dan hyena saling melobi untuk sisa bangkai. Singa menyusui anaknya. Senja seperti lukisan. Melihat sifat mentah di tempat kerja benar-benar mencengangkan. Saya juga menghabiskan waktu lama berbicara dengan tuan rumah Maasai kami: suku terkenal di dunia yang telah berhasil mempertahankan identitas mereka sambil beradaptasi dengan pariwisata barat. Berbekal lembing dan kunci Land Cruiser mereka, berpakaian tradisional sambil meminta pegangan Instagram Anda. Saya menyukai setiap menit dan berharap bisa berbagi pengalaman dengan keluarga saya!

Saya juga belajar banyak tentang ancaman yang dihadapi di jantung hotspot satwa liar ini.

Korupsi dari pemerintah daerah, ketidaktahuan terang-terangan tentang kuota pariwisata, konflik manusia <> hewan (khususnya seputar pertanian: hewan liar membunuh ternak dan menghadapi konsekuensinya — tetapi juga batas-batas pertanian mengganggu koridor migrasi alami banyak spesies), berkurangnya populasi satwa liar, generasi kekeringan yang mempengaruhi manusia dan satwa liar… Namun, ada pekerjaan cemerlang yang sedang dilakukan untuk mencoba melawan banyak dari ini, yaitu mendirikan cagar alam pribadi yang dimiliki dan dikelola bersama oleh suku-suku lokal seperti tempat saya tinggal di Naboisho. Menghindari intervensi pemerintah dengan aturan lokal yang ketat untuk menjaga pariwisata berkelanjutan, ini juga mencegah konversi lahan pertanian dengan memberikan pendapatan tetap kepada penduduk asli. Mengakui ini adalah bagian pendek,

Kenya adalah kejutan budaya yang benar-benar tidak terduga dan pada akhirnya membuat saya siap untuk apa yang akan datang. Tinggi tertinggi, terendah rendah. Belajar untuk menerima konsekuensi dari tindakan Barat, baik yang berhubungan dengan manusia atau alam — semuanya saling terkait. Sebagai seseorang yang telah bepergian secara ekstensif selama dekade terakhir, saya tidak berharap banyak dari apa yang akan saya hadapi selama 6 bulan ke depan. 3 minggu, dengan 10 bulan lagi.

Semua foto saya sendiri.