Auto dimenticate: Ford SVT Contour

C'era una volta, Ford ha realizzato berline e cose divertenti che erano abbastanza accessibili alla maggior parte degli acquirenti. Non sto parlando di veicoli come i modelli Bronco e Raptor. Intendo cose che non avevano un prezzo nella stratosfera, cose che erano state inventate da ingegneri che volevano che i piloti si divertissero con macchine che non si rompessero le tasche. Auto come la SVT Focus di prima generazione . Più specificamente, mi riferisco alla berlina con il sonno leggero che era la SVT Contour.

Benvenuto in Forgotten Cars, dove entriamo in una breve storia e sfondo di alcuni modelli che potresti non ricordare. Unisciti a noi per un viaggio automobilistico nella memoria.

La Ford Contour è stata un'entrata piuttosto dimenticabile nella piccola classe di berline di famiglia di medie dimensioni. La Contour (e il suo fratello Mercury Mystique) è stata sviluppata insieme alla cugina europea Mondeo Mk1, sostituendo la Tempo come piccola auto di famiglia Ford. Ford l'ha definita una " macchina mondiale ". In realtà, però, il Contour ha condiviso molto poco con il cugino Euro. Ma c'era un livello di sofisticatezza che il Contour ha portato sul mercato che il Tempo non ha mai avuto. Ma era noioso . Non c'era niente di eccitante. Certo, hai una trasmissione manuale a cinque velocità standard che si è imbullonata a un V6 da 2,5 litri da 170 cavalli. Ma non significava nulla in qualcosa che sembrava una grande Escort.

È qui che è entrato in gioco lo Special Vehicle Team (SVT) di Ford. Dopo aver messo le mani sulla Contour, il risultato finale non è stato una berlina dalle prestazioni in piena regola, migliore di prima.

Gli ingegneri di SVT hanno iniziato con l'esterno insipido del Contour e hanno cercato di ravvivare le cose: aveva cruscotti anteriori e posteriori unici con un aspirante diffusore finto nella parte posteriore, doppie uscite di scarico e ruote SVT uniche con adesivo da 16 pollici Pneumatici Goodyear Eagle GS-C.

Anche l'interno ha visto alcuni aggiornamenti. C'erano indicatori SVT dalla faccia bianca e sedili sportivi rivestiti in pelle con sostegni laterali più robusti. A parte questo, era solo un interno Contour standard.

Tuttavia, gli aggiornamenti delle prestazioni non erano solo visivi. Gli ingegneri SVT hanno effettivamente applicato aggiornamenti per cercare di trasformare la Contour in una piccola berlina sportiva credibile.

Lo scarico utilizzava la lucidatura Extrude Hone per un flusso migliore; I freni a disco da 10,9 pollici hanno ridotto le distanze di arresto a 129 piedi da 60 mph (132 piedi di serie); la sospensione ha ricevuto molle ricalibrate e valvole d'urto; e il diametro della barra antirollio anteriore è stato ridotto da 20 millimetri a 19. I cambiamenti più grandi, però, sono stati sotto il cofano.

Gli ingegneri SVT hanno preso il Duratec V6 da 2,5 litri di serie e hanno messo a terra gli alberi a camme, gli hanno dato pistoni ipereutettici (che suona bene sulla carta, ma rendono i pistoni fragili . Non so cosa stessero pensando gli ingegneri lì.) un volano più leggero, e un diametro del corpo farfallato aumentato. Il risultato finale è stato di 195 CV (che è aumentato a 200 nel 2000) e 165 Nm di coppia. Il motore è stato abbinato a un manuale standard a cinque velocità. Ciò ha dato all'SVT Contour un tempo da zero a sessanta di 7,5 secondi, un notevole miglioramento rispetto all'auto standard e il suo sprint di 9,0 secondi con lo stesso motore e cambio automatico a quattro velocità.

Spinto al limite, tuttavia, l'SVT Contour ha sottoperformato. Mentre quei pneumatici Goodyear Eagle GS-C lo hanno aiutato a tirare 0.85 g su uno skidpad, ha sottosterzo e le sue sospensioni erano ancora troppo morbide. In un test comparativo Car And Driver del 1997 chiamato The Best Handling Car of 1997 , la SVT Contour è arrivata quinta su sei posizioni. Da auto e autista:

Ford non ne ha realizzati molti. Prodotto solo dal 1997 al 2000, puoi ottenerlo solo tramite 700 rivenditori certificati SVT per $ 22.900 nel 1997 ($ 40.480 nel 2022 dollari). Con solo 11.445 mai realizzati, è relativamente raro per quello che è. Non ricordo nemmeno l'ultima volta che ne ho visto uno. Con il passare degli anni, la SVT Contour potrebbe benissimo finire per essere una berlina sportiva completamente dimenticata.