C'è qualche giustificazione per vedere i neuroni come agenti egoisti?
Ci sono aspetti della cognizione che ricordano vagamente i mercati all'interno di un'economia. Ad esempio, c'è specializzazione e integrazione sia all'interno dei cervelli che delle economie. Uno dei problemi posti dalla specializzazione è come l'output del modulo o della funzione specializzata possa essere integrato perfettamente con il tutto, e questo è un luogo in cui l'economia ha una risposta: attraverso il sistema dei prezzi. (Un analogo nel cervello potrebbe essere la quantità di secrezione di un neurotrasmettitore o fattore di crescita.) Tuttavia, le economie sono costituite da agenti con interesse personale.
È troppo esagerato pensare che i neuroni possano essere egoisti in modo simile? Per giustificare un po' il ragionamento in termini biologici, i neuroni sono cellule eucariotiche. Ci sono una miriade di animali eucarioti unicellulari in natura. Questi animali hanno bisogno di funzionare in modo egoistico, altrimenti non sopravviverebbero. I neuroni potrebbero quindi aver cooptato la "prospettiva" egoistica di tali animali? Dopotutto, il DNA di base potrebbe essere ancora lì, giusto?
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Se qualcuno è interessato, questo video è stato l'ispirazione dietro la mia domanda.
Risposte
La risposta a "c'è qualche giustificazione" è praticamente sempre "sì", ma può essere un "sì" abbastanza poco interessante se quelle giustificazioni sono scarse. Le persone giustificano continuamente idee cattive o non supportate.
Una grande differenza tra le singole cellule di un intero organismo e gli organismi unicellulari è che solo gli organismi unicellulari si riproducono da soli. La selezione naturale aiuta a ottimizzare quel processo per preservare le cellule (e gli organismi) che sono maggiormente in grado di creare nuove copie di se stesse. In questo senso, anche gli organismi multicellulari non sono veramente egoisti, sono "la mia prossima generazione interessata", il che spiega molti comportamenti animali che non possono essere spiegati dall'interesse personale.
Esistono modelli di funzioni cerebrali che implicano la competizione tra neuroni (come il processo decisionale in cui il vincitore prende tutto , utilizzato sia nelle reti neurali artificiali sia per comprendere i cervelli biologici), ma questi algoritmi non sono realmente "interesse personale", sono proprio come un intero cervello arriva a una conclusione. C'è competizione anche nello sviluppo di neuroni e sinapsi (e anche in altri tipi di cellule), ma non è proprio corretto pensare a questo come "interesse personale", in particolare perché i "perdenti" subiscono l'apoptosi - che è l'opposto di interesse personale, è esplicitamente un comportamento selezionato nelle cellule che uccide la cellula a beneficio dell'organismo.
Si potrebbe ancora usare un modello di interesse personale per comprendere questi comportamenti di sopravvivenza cellulare e calcolo neurale? Sì, probabilmente, ma sarebbe importante pensarla come un'analogia . I neuroni in un tale modello potrebbero comportarsi come un agente egoista, ma ciò non significa che lo siano.
A volte le cellule di un organismo multicellulare sviluppano tendenze all'interesse personale, quando i geni che limitano e controllano la crescita delle cellule non si comportano correttamente. Queste cellule iniziano a fare un ottimo lavoro nel replicarsi piuttosto che funzionare per la sopravvivenza dell'intero organismo. Chiamiamo questo cancro e alla fine diventa controproducente poiché una volta che l'intero organismo muore, anche il tumore muore.