Casa dolce casa?
Tornare a casa per un'ultima stagione è un ideale sacro per i veterani della NBA. Dwyane Wade si è trasferito a Chicago nel 2016. Il desiderio di Kyrie Irving di suonare con Durant a Brooklyn invece che al Madison Square Garden con i New York Knicks è stato influenzato dalla passione del nativo del New Jersey per i New Jersey Nets del passato. Paul George e Kawhi Leonard si sono uniti ai Clippers per perseguire il ritorno a casa a Los Angeles. Si dice che Draymond Green preferirebbe giocare con i Pistons prima di ritirarsi.
Giovedì scorso, mentre gli veniva presentata una chiave per la città - fresco del suo quarto titolo come Warriors - Steph Curry ha promesso che se ci fosse una squadra con cui avrebbe concluso la sua carriera oltre ai Golden State, sarebbero stati gli Charlotte Hornets.
“Oh no, no, no. Non sto dando nessuna notizia in questo momento, non sto facendo alcuna promessa. Tutto quello che direi è che se ci fosse una squadra per la quale volevo giocare che non si chiamasse Warriors, sarebbe [gli Hornets]. Questo è tutto quello che posso dire a riguardo”, ha spiegato Curry.
Ora, ovviamente, questo è stato probabilmente solo un momento fugace in cui Steph è stato preso dalle emozioni e dalle assecondazioni, ma ha sollevato le sopracciglia. Curry ha sempre dimostrato un'affinità per inseguire e superare le orme di suo padre. Dell Curry è stato uno dei migliori tiratori scelti della NBA, ma ha trascorso la maggior parte della sua carriera tra il 1988 e il 1998 sugli Charlotte Hornets. Steph è probabilmente a mezzo decennio dall'appendere definitivamente la maglia al chiodo, il che rende difficile prevedere a cosa assomiglierebbero gli Hornets a quel punto.
Steph che vuole emulare suo padre è l'opposto di LeBron che segue suo figlio all'inizio della sua carriera da professionista. Mentre Steph è troppo innamorato dell'idea di interpretare la fine della sua carriera come assistente di Lamelo Ball per una o due stagioni, anche l'altro talento generazionale di quest'epoca è nato nello stesso ospedale di Akron.
LeBron che lascia Cleveland è l'equivalente dei ritiri di Jordan; continua a tornare. LeBron ha lasciato Cleveland per la seconda volta nel 2016, ma l'arrivo di Donovan Mitchell a Cleveland ha lanciato la traiettoria di questa squadra nella stratosfera in modi che non si riverbereranno fino alla prossima stagione. La chiave per sbloccare il vantaggio di Cleveland risiede nell'evoluzione di Evan Mobley in un marcatore e regista di volume più alto, ma nel 2021 ha mostrato il potenziale All-Defensive e All-NBA. Entro il 2024, potrebbe essere un vero e proprio archetipo di Tim Duncan.
Mitchell non può essere il numero 1 in un vero contendente al campionato, ma potrebbe diventare il numero 2 mentre Mobley passa alla sua modalità superstar. Mitchell è nel livello Kyrie Irving. È un marcatore ultraterreno, ma è stato un ostacolo in difesa per diversi anni.
Soprattutto, le loro abilità non si sovrappongono. Jarrett Allen ha trovato il suo angolo come punto di riferimento per una delle migliori squadre difensive della NBA. Allen ha stabilito un record in carriera di 16,1 punti e 10,8 rimbalzi e ha dato il tono a una difesa che era quinta in classifica difensiva fino a quando Allen non è caduto. A differenza di Steph, LeBron non è così promesso sposo di Los Angeles. LeBron dovrebbe già considerare The Land come il suo ultimo luogo di riposo per il basket. Steph è nato ad Akron Ohio, ma LeBron è cresciuto lì. Durante la sua carriera da giocatore, ha portato i Cavs a nuovi livelli. Non molte destinazioni potrebbero fornirgli le condizioni per generare un vero tour di addio e una lunga corsa ai playoff. Cleveland potrebbe.
Nonostante sia in grado di battere Kareem Abdul-Jabbar dal suo trespolo come leader di tutti i tempi della NBA, la profondità di questo roster di Cavs può offrire a LeBron la capacità di fare un passo indietro e operare come più di un facilitatore. La loro nuova infrastruttura farebbe appello a un LeBron più anziano. Avendo già portato Cleveland a un improbabile titolo nella sua prima manche, il 39enne LeBron sarebbe perfetto per i Garland-Mitchell-Allen-Mobley Cavs. C'è un vuoto in quella formazione per un punto versatile in avanti. Essendo il 37enne più dotato nella storia della NBA, LeBron non ha mostrato segni significativi di rallentamento. Nel 2020 ha guidato il campionato negli assist. Due anni dopo, ha completato il punteggio. Anche un doppio colpo Bronny-Bron Cleveland avrebbe senso. L'Ohio è dove Bronny ha trascorso i primi 14 anni della sua vita.
Dal 2003 al 2010, LeBron ha vissuto i suoi anni di lotta. Dal 2010 al 2018, LeBron è fiorito a Cleveland e South Beach. Dal 2018 ha avuto un mandato complicato con i Lakers. Tuttavia, il primo LeBron potrebbe anche prendere in considerazione i Cavs sarebbe il 2024 quando la sua opzione di giocatore può essere esercitata. Avrebbe lasciato milioni di dollari sul tavolo per firmare con Cleveland, ma sarebbe sempre stato così se avesse lasciato i Lakers.
C'è una possibilità molto probabile che i Lakers non siano in grado di scambiare Russell Westbrook con i tiratori e Anthony Davis gioca solo metà della stagione. Se il 2022 è una ripetizione del 2021, i Lakers potrebbero iniziare i playoff guardando da casa, lasciando a LeBron tutto il tempo per considerare una seconda riunione.
