Dì che non è così, DJ
Dustin Johnson ha disertato. Solo pochi mesi dopo la sua dichiarazione di fedeltà al PGA Tour tra tutto il dramma di Phil Mickelson-LIV Golf, la promessa di ciò che si dice sia nell'ordine di $ 100 milioni si è rivelata troppo allettante per rifiutare, al diavolo la bussola morale.
LIV Golf, il tentativo sostenuto dall'Arabia Saudita di creare una nuova lega di golf e di accaparrarsi alcuni dei più grandi nomi del PGA e dell'European Tour per "sporcare" il record dei diritti umani del loro paese, prende il via il suo primo torneo la prossima settimana a Londra. DJ, l'ex numero 1 del mondo e due volte vincitore di major, è affiancato nel campo di 48 uomini dal sudafricano Louis Oosthuizen, dallo spagnolo Sergio Garcia, dal britannico Ian Poulter e dallo statunitense Kevin Na (e in particolare, non da Mr. Lo stesso anti-PGA Phil Mickelson).
La decisione dei golfisti PGA di accettare di giocare in questo campionato controverso ha sicuramente suscitato scalpore. Il commissario della PGA Jay Monahan si è pronunciato con forza contro il LIV dall'inizio, minacciando nel migliore dei casi la sospensione dal PGA Tour e nel peggiore dei casi la squalifica a vita per tutti i giocatori di golf PGA che giocano in un torneo LIV.
Sembra che questi giocatori vogliano vedere le carte che Monahan è disposta a giocare.
La PGA ha rilasciato una vaga dichiarazione dopo il rilascio della formazione che diceva:
“I membri del PGA Tour non sono stati autorizzati a partecipare all'evento londinese della Saudi Golf League, secondo i regolamenti del PGA Tour. I membri che violano il regolamento del torneo sono soggetti ad azione disciplinare”.
Non è esattamente uscire sulla linea dura che Monahan sta vendendo, ma dare pubblicamente il dito medio alla PGA in questo modo potrebbe far incazzare abbastanza il commissario da decidere di fare dei disertori un esempio .
DJ è uno dei golfisti più famosi al mondo, avendo tenuto il primo posto per 130 settimane totali negli ultimi cinque anni, ed essendo legato a una famiglia sportiva ancora più famosa in virtù di sua moglie, Paulina Gretzky (sì, quel Gretzky). Ma ha già perso uno sponsor: la Royal Bank of Canada lo ha abbandonato, scrivendo che erano "estremamente delusi dalla sua decisione" e sicuramente rischia ulteriori perdite di sponsorizzazioni se dovesse andare fino in fondo (RBC ha anche abbandonato Graeme McDowell). Ma ehi, se hai 100 milioni di dollari in tasca, le sponsorizzazioni tengono anche conto?
Ebbene, ciò che sicuramente non ha preso in considerazione è stato il deplorevole record dei diritti umani dell'Arabia Saudita, di cui persino Mickleson ha riconosciuto l'esistenza, mentre giustificava la sua decisione di fare il salto sostenendo che la PGA non gli stava dando la sua giusta quota di denaro. I sauditi non hanno un limite di budget molto elevato quando si tratta di questo: le borse sono generose e la presunta partecipazione alla partecipazione per presentarsi e colpire le palle lo è molto di più. E se ciò per cui Johnson sta giocando a golf è riempirsi le tasche, allora ha trovato il posto per farlo, mettendo da parte le conseguenze del PGA, le precedenti promesse e il pensiero critico.
Si tratta di denaro contante freddo. Non si tratta di "diritti dei giocatori" o "espansione dello sport" o "un'opportunità per avviare un movimento che cambierà il corso della storia portando una nuova e aperta competizione allo sport che tutti amiamo", come ha detto Greg Norman . E sappiamo che lo squalo deve essere pagato una cifra ridicola da quando Jack Nicklaus è uscito e ha detto che gli erano stati offerti più di $ 100 milioni solo per essere coinvolto in LIV, cosa che alla fine ha rifiutato, quindi prendi quel sentimento con un grano di sale.
Per quanto riguarda Mickelson, devo ammettere che voleva tornare al PGA per qualche presunto disonore, ed era più che disposto a perdonare un numero qualsiasi di peccati sauditi per far decollare tutto questo. Ma Johnson? Non c'è modo. Riguarda i soldi. E mentre è ancora disposto a ignorare l'esecuzione di Jamal Khashoggi, un giornalista critico nei confronti dei sauditi, partecipando a questo chiaro tentativo di lavaggio sportivo, onestamente non è un grande shock da parte sua.
Johnson e sua moglie sono amici dell'ex presidente Donald Trump, che si è anche dichiarato a sostegno di LIV, e ospiterà persino il loro evento finale al Doral di Miami. Trump è stato anche al fianco dell'Arabia Saudita dopo l'omicidio di Khashoggi, vantandosi persino con Bob Woodward di aver "salvato il culo [di bin Salman]" e "è stato in grado di convincere il Congresso a lasciarlo in pace". Quindi, sì, tutte queste tracce.
E per rendere tutto ciò ancora più interessante, lo spettacolo di golf in stile Drive to Survive di Netflix verrà girato in questa stagione e Johnson è nella lista del cast. Dal momento che lo spettacolo è associato alla PGA, non sono del tutto sicuro di come tutto questo andrà a finire – devo immaginare che Johnson sarà dipinto come il cattivo della stagione per la sua defezione – ma rende le cose molto più avvincenti del guardare un gruppo di ragazzi gioca a tornei già in onda. Quei produttori devono essere entusiasti.
