È tornato a casa
Ci è voluto segnare uno dei gol più belli in qualsiasi finale, rinunciando a uno altrettanto buono, e poi vincerlo con uno all'estremità opposta dello spettro artistico, il più frammentario possibile. Ci è voluto passare attraverso quasi tutte le narrazioni che la squadra nazionale femminile inglese ha dovuto portare avanti e attraverso questa finale, la maggior parte se non tutte non hanno molto a che fare con loro. Ma c'era sempre la sensazione che questa squadra inglese fosse diversa, che potesse colpire una psiche nazionale che sembra sempre più a suo agio (capito?) nella gloriosa sconfitta che nel venire a patti con la vittoria, e così è stato. L'Inghilterra ha vinto Euro 2022 e il calcio è tornato a casa. Se la casa di questo calcio è davvero l'Inghilterra... che... beh, ci arriveremo.
Anche se la Germania non ha avuto l'entusiasmo prima del torneo che i padroni di casa, o la Spagna, o la Francia, forse era solo per la noia di dover sempre includere la Germania in ogni discussione. La Germania è sempre lì, e sicuramente è stata la più grande sfida dell'Inghilterra in questo torneo. Lo scioccante ritiro di Alexandra Popp all'ultimo momento possibile dopo essersi infortunata durante il riscaldamento colora leggermente la finale, perché non si può fare a meno di chiedersi, con alcune delle occasioni e tutti i corner creati dalla Germania, quale sarebbe stato il risultato se avesse stato sul lato degli affari di loro. Ma i giocatori si fanno male nei tornei, devono sempre essere apportati aggiustamenti, testati in profondità, e questo non era diverso.
E questo è stato uno stallo per la maggior parte della partita, ed è diventato piuttosto allegro, poiché l'arbitro Kateryna Monzul ha deciso che se le armi non fossero state prodotte, non meritava un fallo (e certamente non meriterebbe un giallo, soprattutto perché i tedeschi erano fin troppo felici di prendere a calci praticamente tutto ciò che si muoveva). Ha portato a un affare di visione piuttosto noioso, con non molto calcio reale giocato per più di un paio di passaggi di fila nella migliore delle ipotesi prima che qualcuno colpisse il tappeto erboso.
Mentre il discorso pre-partita riguardava i due contendenti della Scarpa d'Oro in Popp e Beth Mead sullo stesso campo, sembrava sempre che il gioco dipendesse maggiormente da quale centrocampista difensivo avrebbe tenuto il gioco sotto controllo. La tedesca Lena Oberdorf ha meritatamente portato a casa il premio Young Player Of The Tournament, ed è stata essenzialmente un toro meccanico nel mezzo del parco, dato che i giocatori inglesi volavano via da lei ad ogni turno, proprio come ogni altro suo avversario aveva trovato questo mese . Mentre il suo numero opposto in Keira Walsh non è proprio la palla da demolizione, è il metronomo dell'Inghilterra, e sia la Spagna che la Svezia hanno prestato particolare attenzione per assicurarsi che raramente, se non mai, potesse alzare la testa per ... beh, fare cose come questa :
Obedorf aveva segnato Fran Kirby fuori dal gioco e nella metropolitana da qualche parte, ma l'unica volta che lei o la difesa centrale tedesca hanno perso il segno è stato quando Toone l'ha scappata qui. A Walsh bastava solo uno sguardo, anche se ovviamente il finale rasenta l'osceno.
È stato un giubbotto di salvataggio a sorpresa per l'Inghilterra, poiché il secondo tempo aveva visto la Germania iniziare ad appoggiarsi davvero all'Inghilterra e creare alcune occasioni. Normalmente le squadre che cercavano di interrompere i passaggi a Walsh avevano permesso ai difensori Millie Bright e Leah Williamson di inviare passaggi attraverso quelle linee a Kirby, Stanway o una delle ali infernali dell'Inghilterra. Ma sia Bright che Williamson oggi erano un po' fuori gioco e quei passaggi andavano a vuoto molto più spesso. E mentre il possesso tornava sempre di più alla Germania, l'Inghilterra rimase senza fiato fino al gol.
E dopo, mentre cercavano di aggrapparsi ma non ci riuscivano. Ancora una volta, sia la Spagna che la Svezia avevano preso di mira Rachel Daly sulla sinistra dell'Inghilterra - la Spagna al punto che Daly ha dovuto essere soppiantato in un atto di misericordia - ed è da lì che è arrivato il gol della Germania:
E da qui i gremlin hanno iniziato a spuntare e a correre selvaggi nelle menti di tutti . Rigori contro la Germania? L'Inghilterra soffrirà ancora una volta per mano della rigidità del suo allenatore? Sarina Wiegman aveva trasformato l'Inghilterra in questo mostro e la sua mano ferma era esattamente ciò che era richiesto dalla nazione ospitante. Il calcio che ha progettato per far giocare questa squadra a volte è stato sbalorditivo (e ha reso l'ex manager Phil Neville il dingus che abbiamo sempre saputo che fosse) . Ma potresti scrivere il suo schema di sostituzione a memoria: Ella Toone e Alessia Russo all'inizio del secondo tempo, Chloe Kelly e Jill Scott alla fine del secondo tempo, forse anche Nikita Parris (anche se indicherà Toone e Kelly che hanno segnato il gol obiettivi e mi suggeriscono di farmi scopare, e lei avrebbe ragione).
Ma prima che Kelly li salvasse, era giusto chiedersi se insistere per iniziare Ellen White, che sembrava a mezzo passo da tutti i tornei, fosse la scelta giusta. O se il grilletto avrebbe dovuto essere premuto su Daly prima o dall'inizio. Fare le cose perché è così che le hai fatte generalmente non è una risposta. È per ora, tuttavia.
Anche se uno di quei racconti sui gremlin avrebbe potuto salvare l'Inghilterra. Perché la Germania, dopo aver dominato il primo tempo supplementare, sembrava accettare i rigori come risultato che preferirebbe di più nel secondo tempo, perché è la Germania ed è l'Inghilterra, stupida. Giusto? L'Inghilterra è andata di più, ha ottenuto un angolo e poi Chloe Kelly si è guadagnata pinte gratis per tutta la vita:
E forse anche la foto più iconica nella storia del calcio inglese:
Da lì è stata una delle più deliziose cazzate e perdita di tempo di Kelly e Lucy Bronze sul lato destro dell'Inghilterra, che apparentemente hanno prosciugato gli ultimi cinque minuti sull'orologio direttamente dalla bandierina d'angolo da soli.
L'Inghilterra ha vinto qualcosa. È una frase così strana, ma piuttosto gloriosa. Mentre il divieto della FA alle donne di giocare per così tanto tempo è ciò che le ha lasciate così indietro, e il modo in cui il gioco femminile è stato trattato per così tanto tempo ovunque è una piaga, forse la cosa migliore dell'essere in questo lasso di tempo è assistere alle nazioni , tifosi, squadre, giocatori fanno le cose per la prima volta. Certo, ci è voluto troppo tempo ed è ancora troppo lento, ma c'è una gioia unica nel vedere qualcosa accadere prima. La prima vittoria dell'Inghilterra, i tifosi che genererà, dove potrebbe andare il loro WSL nazionale. C'è una natura sfrenata che crea uno scarico salato dalla propria cavità oculare.
L'Inghilterra non è proprio la patria del calcio femminile, visto il trattamento del passato. Ma può certamente affittare lì per un po'.
